Las amistades t¨®xicas de Fidel Herrera

Cuando Regina Mart¨ªnez, reportera del semanario mexicano Proceso, yaci¨® muerta en 2012 en el ba?o de su casa, el entorno de esta periodista de investigaci¨®n de 48 a?os revel¨® que indagaba una delicada historia de corrupci¨®n. Una presunta mina informativa cuya metralla apuntaba, entre otros, al exgobernador de Veracruz Fidel Herrera, del Partido Revolucionario Institucional (PRI).

Tres a?os despu¨¦s del asesinato, Herrera se esfum¨® del tablero pol¨ªtico. Pese a carecer de bagaje diplom¨¢tico, Enrique Pe?a Nieto nombr¨® al mandatario c¨®nsul de M¨¦xico en Barcelona, una de las plazas con m¨¢s peso. Y ya fuera de foco, Herrera enfil¨® en la ciudad condal una de sus etapas vitales m¨¢s herm¨¦ticas y desconocidas. Una odisea que se desarroll¨® entre 2015 y 2017.

Desde su aterrizaje en Espa?a, Herrera fue monitorizado por la DEA y los Mossos d¡¯Esquadra, la polic¨ªa auton¨®mica de Catalu?a. El motivo: su presunta conexi¨®n con el narco, seg¨²n The Cartel Project, una investigaci¨®n de Forbidden Stories, donde ha participado EL PA?S con m¨¢s de 25 medios como The Washington Post, The Guardian, Le Monde o OCCRP.

La fase de acumulaci¨®n de pruebas arranc¨® despu¨¦s de que los Mossos d¡¯Esquadra recibieran informes confidenciales que conectaban al pol¨ªtico con los c¨¢rteles de la droga. Los investigadores quisieron entonces zambullirse en la vida del nuevo c¨®nsul. Un mandatario que figur¨® en 2013 en la lista Forbes de los 10 pol¨ªticos m¨¢s corruptos de M¨¦xico. Y que, ese mismo a?o, tambi¨¦n fue se?alado en un juicio en Texas (EE. UU.) por el contable del cartel de los Golfos, Jos¨¦ Carlos Hinojosa, por recibir supuestamente 12 millones de d¨®lares del narco para la campa?a que le catapult¨® al Gobierno del Estado de Veracruz, uno de los m¨¢s violentos y endeudados.

¡°A los servicios de inteligencia criminal de los Mossos llegaron informaciones sobre c¨®mo el c¨®nsul de M¨¦xico pod¨ªa estar relacionado con redes de blanqueo y grupos de importantes narcos de Catalu?a¡±, indica Antoni Rodr¨ªguez, responsable de la Divisi¨®n de Investigaci¨®n Criminal de los Mossos.

Los agentes catalanes descubrieron que el c¨®nsul compatibilizaba la misi¨®n diplom¨¢tica con relaciones poco recomendables. Y recogieron en un diagrama sus t¨®xicas conexiones. El responsable de los Mossos Rodr¨ªguez acredit¨® v¨ªnculos entre Herrera y Sim¨®n Montero Jodorovich, miembro de una c¨¦lebre estirpe de narcos originaria de Centroeuropa que se asent¨® en Catalu?a en los a?os 30 y que est¨¢ siendo investigado por tr¨¢fico de drogas, blanqueo y tenencia il¨ªcita de armas.

Los Mossos tambi¨¦n detectaron una estrecha relaci¨®n de Herrera con el empresario mexicano Bernardo Dom¨ªnguez Cereceres, propietario del grupo editorial Malpaso y socio de Jordi Pujol Ferrusola, el mayor de los siete hijos del expresidente catal¨¢n Jordi Pujol. Detenido en 2018, Dom¨ªnguez Cereceres est¨¢ investigado por blanquear presuntamente fondos para la saga del exdirigente catal¨¢n.

¡°Fidel Herrera y mi editorial no tienen ninguna relaci¨®n¡±, contesta Dom¨ªnguez Cereceres, que admite que conoce al dirigente porque ¡°com¨ªa y cenaba con ¨¦l cada dos o tres meses¡± durante su etapa de Barcelona. A?ade que Herrera asisti¨® a su boda en 2016.

El diagrama de tent¨¢culos t¨®xicos de los Mossos ligaba tambi¨¦n a Herrera con el narco mexicano Juan Manuel Mu?oz Lu¨¦vano, alias Mono Mu?oz, presunto enlace en Europa del cartel de los Zetas que fue arrestado en Madrid en 2016 por blanqueo y narcotr¨¢fico.

El nexo Herrera-Mono se fragu¨®, seg¨²n los investigadores catalanes, a trav¨¦s de Humberto Moreira, expresidente del PRI detenido tambi¨¦n en Madrid en 2016 por su conexi¨®n con los Zetas.

Jordi Segarra, un consultor pol¨ªtico andorrano investigado por blanqueo en M¨¦xico por sus campa?as para un partido aliado con el PRI en Coahuila, el Estado de M¨¦xico y Nayarit, planeaba tambi¨¦n en el diagrama de los Mossos como ¡°colaborador¡± de Herrera en Barcelona. ¡°Solo vi a Herrera en dos cenas. No tuve ninguna relaci¨®n m¨¢s. Le conozco como a muchos pol¨ªticos mexicanos¡±, zanja Segarra.

Los Mossos no pudieron convertir los indicios contra Herrera en una causa judicializada. No les dio tiempo. El priista renunci¨® en enero de 2017 a su puesto como c¨®nsul de M¨¦xico en Barcelona. El detonante fue el estallido de un esc¨¢ndalo que le vinculaba con la compra de material sanitario y medicinas falsas para tratar el c¨¢ncer durante su etapa como gobernador del Estado de Veracruz (2004-2010).

Junto al radar de los Mossos, EE. UU. tambi¨¦n sigui¨® de cerca los movimientos de Herrera. Altos funcionarios policiales estadounidenses monitorizaron los pasos en M¨¦xico, Espa?a y EE. UU. del c¨®nsul en Barcelona. ¡°A Herrera siempre le gust¨® el soborno¡±, explica un alto oficial de la DEA. Esta fuente vincula al dirigente con intereses en el universo de las carreras de caballos y en los sectores petrol¨ªferos y minero. Y no confirma ¨Ccomo es norma en la DEA- si la agencia investiga hoy a Herrera.

¡°Todo el mundo en la sede de la PGR en Espa?a sab¨ªa que Herrera era un corrupto, el m¨¢s corrupto. Ten¨ªa muy mala reputaci¨®n. Sin embargo, no se le investig¨® [durante su mandato como c¨®nsul en Barcelona]¡±, abunda una fuente conocedora de las investigaciones de la PGR en Espa?a, donde radica el cuartel general de la fiscal¨ªa mexicana en Europa.

La curiosidad por adentrarse en los manejos de Herrera en Barcelona empuj¨® al Ayuntamiento de la ciudad condal a encargar en marzo de 2018, un a?o despu¨¦s de que el dirigente partiera de Espa?a, un informe sobre el controvertido c¨®nsul. El documento censuraba la designaci¨®n del mandatario mexicano, abogado de formaci¨®n y sin experiencia diplom¨¢tica. ¡°Su nombramiento fue r¨¢pido, sin recibir la aprobaci¨®n del Senado de M¨¦xico¡±, recoge el informe. Una tesis que tambi¨¦n sostiene una fuente de la embajada mexicana en Espa?a. ¡°El nombramiento de Herrera como c¨®nsul en Barcelona fue orden directa de Pe?a Nieto, de Los Pinos [sede del palacio presidencial]. No hay nada de esa orden por escrito, se hizo verbalmente¡­¡±

Como los Mossos d¡¯Esquadra, las pesquisas del Consistorio conectaban al diplom¨¢tico con el supuesto blanqueador de la familia Pujol, Dom¨ªnguez Cereceres, su editorial, Malpaso y el restaurante mexicano de Barcelona B¨¦same Mucho.

La investigaci¨®n municipal, adem¨¢s, desempolvaba la ligaz¨®n de Herrera con el narco.

La conexi¨®n con el narco

¡°Los Zetas llamaron a Herrera Zeta 1 porque dirig¨ªa el Estado [de Veracruz]¡±, dice Arturo Fontes, un exagente del FBI que investigo los c¨¢rteles en M¨¦xico y Colombia. ¡°El exgobernador recibi¨® millones de d¨®lares a trav¨¦s de enlaces para que los c¨¢rteles operaran con impunidad¡±, a?ade este exinvestigador, hoy al frente de la firma de seguridad privada Fontes International Solutions.

Jorge Rebolledo, consultor de seguridad con m¨¢s de una d¨¦cada de experiencia en Veracruz, explica as¨ª la vidriosa relaci¨®n del dirigente con el crimen: ¡°Herrera dej¨® [al cartel de los Zetas] hacer negocios y se benefici¨® econ¨®micamente de su presencia¡±. Afectado por un derrame cerebral, Herrera, de 71 a?os, siempre ha negado las acusaciones. Su hijo Javier dice hoy a trav¨¦s de Twitter que su padre est¨¢ demasiado d¨¦bil para responder a las preguntas.