China y Estados Unidos se enfrentan de nuevo por Hong Kong

Vuelve el culebr¨®n de las sanciones rec¨ªprocas entre Pek¨ªn y Washington. Este jueves el turno ha sido del gobierno de Xi Jinping, que ha anunciado medidas contra algunos congresistas, y el fin de las exenciones de visado para los diplom¨¢ticos estadounidenses que quieran visitar a Hong Kong o Macao. El lunes hab¨ªa sido la Administraci¨®n de Donald Trump la que hab¨ªa anunciado la prohibici¨®n de entrar a su pa¨ªs para catorce altos funcionarios chinos.

La tregua entre las dos capitales a ra¨ªz las elecciones estadounidenses llevaba semanas resquebraj¨¢ndose. El mes pasado, la Administraci¨®n saliente en Washington, dispuesta a mantener su posici¨®n hostil a China hasta el ¨²ltimo momento -y complicar que la futura Administraci¨®n de Joe Biden pueda cambiar el rumbo en las relaciones bilaterales-, ya hab¨ªa impuesto sanciones a empresas que consideraba que colaboraban con el Ej¨¦rcito chino.

Ahora, el nuevo choque gira en torno a uno de los asuntos que han precipitado este a?o el deterioro de los lazos entre las dos capitales: Hong Kong y la nueva ley de Seguridad Nacional que Pek¨ªn ha impuesto a su territorio aut¨®nomo.

Los catorce altos funcionarios vetados por Washington en el anuncio del lunes son todos vicepresidentes de la Asamblea Nacional Popular (ANP), el Parlamento chino y el ¨®rgano que aprob¨® el 30 de junio la draconiana ley, que castiga con penas que llegan a la cadena perpetua comportamientos que se consideren terroristas, separatistas o confabulaci¨®n con potencias extranjeras. No figuraba incluido en la medida, sin embargo, Li Zhanshu, presidente de la ANP y formalmente segundo en la jerarqu¨ªa pol¨ªtica china.

Pek¨ªn, que el lunes convoc¨® al encargado de negocios estadounidense Robert Forden -al frente de la Embajada temporalmente- para expresarle su protesta, aguard¨® a este jueves para anunciar medidas rec¨ªprocas.

En su rueda de prensa diaria, el Ministerio de Exteriores chinos ha precisado que Pek¨ªn impondr¨¢ sanciones a legisladores, personal de organizaciones no gubernamentales, y responsables del Ejecutivo estadounidense que se hayan ¡°comportado mal¡± en lo relacionado con la antigua colonia brit¨¢nica. Esas sanciones, ha indicado la portavoz Hua Chunying, se extender¨¢n tambi¨¦n a los familiares inmediatos de los castigados. Pek¨ªn no ha identificado hasta el momento a las personas espec¨ªficas a las que se impondr¨¢n esas medidas.

Adem¨¢s, se retira la exenci¨®n de visado de que disfrutaban los diplom¨¢ticos de EE.UU que quisieran viajar a Hong Kong o Macao. A partir de ahora, tendr¨¢n que solicitar un permiso de viaje.

Seg¨²n un comunicado de la Embajada estadounidense, Forden se reuni¨® este jueves con el vicesecretario general del Comit¨¦ Permanente de la Asamblea Nacional Popular, Hu Xiaoli, para expresarle la preocupaci¨®n de Washington por ¡°el ataque continuado de Pek¨ªn contra los derechos y libertades fundamentales de los hongkoneses que les garantiza¡± la Declaraci¨®n Conjunta Chino-Brit¨¢nica, el documento que sent¨® las bases para el retorno de Hong Kong a la soberan¨ªa china.

¡°Enfatiz¨® que muchos pa¨ªses, no solo Estados Unidos, est¨¢n profundamente preocupados por la erosi¨®n de los derechos y libertades en Hong Kong, y por las acciones chinas que han socavado la autonom¨ªa prometida a Hong Kong en la declaraci¨®n conjunta¡±, contin¨²a el comunicado.

Tras la aprobaci¨®n de la Ley de Seguridad Nacional, las autoridades hongkonesas, con el respaldo de Pek¨ªn, han intensificado las detenciones de activistas y representantes de la oposici¨®n dem¨®crata en el enclave aut¨®nomo por cargos relacionados con las protestas masivas del a?o pasado.

El intercambio de sanciones - no solamente en torno a Hong Kong, sino tambi¨¦n el trato a la minor¨ªa uigur en la provincia china de Xinjiang- ha sido una constante desde la entrada en vigor de la medida. Estados Unidos ya hab¨ªa anunciado castigos, entre otros, contra representantes del gobierno aut¨®nomo hongkon¨¦s, incluida la jefa del ejecutivo, Carrie Lam. A su vez, Pek¨ªn los hab¨ªa impuesto contra legisladores estadounidenses. En julio, entre mutuas acusaciones de espionaje, los dos pa¨ªses ordenaron el cierre del consulado chino en Houston y el estadounidense en Chengdu, respectivamente.

Casi de modo simult¨¢neo a la imposici¨®n de sanciones contra los catorce funcionarios el lunes, el ministro de Exteriores chino, Wang Yi, lanzaba un llamamiento a relanzar las relaciones entre las dos principales econom¨ªas del mundo. En una intervenci¨®n ante el Consejo Empresarial Chino-Estadounidense, a poco m¨¢s de un mes de que Joe Biden quede investido como el presidente n¨²mero 46 de Estados Unidos, Wang inst¨® a ¡°retomar el di¨¢logo, volver al camino correcto y recuperar la confianza mutua en la nueva fase de los lazos¡± entre los dos pa¨ªses.