EE UU mata al poderoso general iran¨ª Soleimani en un ataque con drones en el aeropuerto de Bagdad

El poderoso general Qasem Soleimani, comandante de la fuerza de ¨¦lite Al Quds de la Guardia Revolucionaria iran¨ª, unidad a cargo de las operaciones en el exterior, ha muerto en la madrugada de este viernes en un ataque con drones en el aeropuerto de Bagdad, la capital iraqu¨ª, llevado a cabo por el Ej¨¦rcito estadounidense siguiendo ¨®rdenes del presidente Donald Trump, seg¨²n ha confirmado el Pent¨¢gono. La muerte de quien fuera el arquitecto de la inteligencia y la fuerza militar iran¨ª durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas supone un dur¨ªsimo golpe a Teher¨¢n, que ha prometido venganza, y dispara dram¨¢ticamente la tensi¨®n en la regi¨®n.?

¡°Su marcha hacia Dios no pone fin a su camino o su misi¨®n, pero una poderosa venganza aguarda a los criminales que tienen su sangre y la sangre de los otros m¨¢rtires de anoche en sus manos¡±, ha dicho el l¨ªder supremo iran¨ª, el ayatol¨¢ Ali Jamenei, en un comunicado publicado tras la operaci¨®n que acab¨® con su hombre fuerte y con otras nueve personas, incluidos cinco miembros de la Guardia Revolucionaria, seg¨²n la televisi¨®n oficial iran¨ª. Jamenei anunci¨® tres d¨ªas de luto p¨²blico y, despu¨¦s, represalias.?

Aeropuerto

Lugar del

ataque de EEUU

Embajada de EEUU

Protestas el

pasado martes

BAGDAD

2 km

IRAK

Terminales

Aeropuerto

de Bagdad

Calle del

Aeropuerto

El convoy de

Soleimani fue

alcanzado por dos

misiles cuando

abandonaba el

aeropuerto

Fuente: Fuente del gr¨¢fico.

EL PA?S

500 m

El dron MQ-9 Reaper

El avi¨®n no tripulado que lanz¨® los misiles mide 20 metros de envergadura y 11 de largo.

Vista cenital

20 m

Vista lateral

3,6 m

4 m

11 m

Fuente: The New York Times y The Washington Post.

EL PA?S

Aeropuerto

Lugar del

ataque de EEUU

Embajada de EEUU

Protestas el

pasado martes

BAGDAD

2 km

IRAK

Terminales

Aeropuerto

de Bagdad

Calle del

Aeropuerto

El convoy de

Soleimani fue

alcanzado por dos

misiles cuando

abandonaba el

aeropuerto

500 m

El dron MQ-9 Reaper

El avi¨®n no tripulado que lanz¨® los misiles mide 20 metros de envergadura y 11 de largo.

Vista cenital

20 m

Vista lateral

3,6 m

4 m

11 m

Fuente: The New York Times y The Washington Post.

EL PA?S

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Lugar del

ataque de EEUU

Embajada de EEUU

Protestas el

pasado martes

BAGDAD

IRAK

2 km

Terminales

Aeropuerto

de Bagdad

El convoy de

Soleimani fue

alcanzado por dos

misiles cuando

abandonaba el

aeropuerto

Calle del

Aeropuerto

500 m

El dron MQ-9 Reaper

El avi¨®n no tripulado que lanz¨® los misiles mide 20 metros de envergadura y 11 de largo.

Vista cenital

Vista lateral

4 m

3,6 m

20 m

11 m

Fuente: The New York Times y elaboraci¨®n propia.

EL PA?S

El precio del crudo se ha disparado cerca de un 3% en los mercados ante la perspectiva de una escalada b¨¦lica. Israel ha elevado este viernes el estado de alerta de sus Fuerzas Armadas. Estados Unidos ha urgido a sus ciudadanos a abandonar Irak ¡°inmediatamente¡±, y el Pent¨¢gono ha anunciado el env¨ªo de 3.500 soldados m¨¢s a la regi¨®n, que se suman a los 750 desplazados en los ¨²ltimos d¨ªas, para reforzar a los cerca de 5.200 efectivos que se encuentran regularmente destinados en Irak.

El ataque se ejecut¨® con misiles lanzados desde un dron MQ-9 Reaper, seg¨²n fuentes de Washington. Soleimani, a quien muchos expertos consideraban como la persona m¨¢s poderosa de su pa¨ªs despu¨¦s del ayatol¨¢ Jamenei, acababa de desembarcar de un avi¨®n procedente de Siria o de L¨ªbano, acompa?ado de Mohammed Ridh, relaciones p¨²blicas del aparato de milicias proiran¨ªes conocido como Fuerzas de Movilizaci¨®n Popular (FMP).?

Dos veh¨ªculos hab¨ªan acudido a recibirlos a la pista de aterrizaje. En ellos viajaba el l¨ªder miliciano Abu Mehdi al Muhandis, prominente figura proiran¨ª, que tambi¨¦n falleci¨®. Cuando el convoy abandonaba el aeropuerto, fue alcanzado por m¨²ltiples proyectiles. El impacto, seg¨²n relat¨® un oficial iraqu¨ª a la agencia Associated Press, redujo a pedazos el cuerpo de Soleimani, de 62 a?os, que pudo ser identificado por el anillo que portaba.?

"Actuamos anoche para parar una guerra. No actuamos para iniciar una guerra", ha dicho el presidente Trump el viernes por la tarde, en una comparecencia ante la prensa por sorpresa y sin preguntas, en su residencia vacacional de Mar-a-Lago, en Florida. "Soleimani estaba planeando ataques siniestros e inminentes contra diplom¨¢ticos y personal militar estadounidense, pero le descubrimos en el acto y terminamos con ¨¦l", ha asegurado. "No perseguimos un cambio de r¨¦gimen en Ir¨¢n", ha a?adido, antes de advertir: "Estoy preparado para tomar cualquier acci¨®n que sea necesaria".

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Minutos antes de que el Pent¨¢gono difundiera anoche un comunicado asumiendo la autor¨ªa del ataque, el presidente republicano hab¨ªa tuiteado una bandera estadounidense sin texto alguno. Y a primera hora de la ma?ana, publicaba otro tuit que entra?aba tanto una advertencia como una llamada al di¨¢logo: "Ir¨¢n nunca ha ganado una guerra¡±, ha dicho, ¡°pero nunca ha perdido una negociaci¨®n".?

El ataque, que constituye la acci¨®n militar m¨¢s significativa ordenada por el presidente Trump en sus tres a?os como comandante en jefe, culmina una escalada de la confrontaci¨®n con Ir¨¢n que se ha precipitado desde que, el pasado viernes 27 de diciembre, un contratista estadounidense falleciera en un ataque en Bagdad. Washington acus¨® a las milicias proiran¨ªes del ataque y, en represalia por esta y otras acciones contra intereses estadounidenses en los ¨²ltimos meses, llev¨® a cabo el domingo una contundente operaci¨®n: una ofensiva a¨¦rea que dej¨® al menos 25 muertos en cinco bombardeos en la frontera entre Irak y Siria contra posiciones de Kataeb Hezbol¨¢.?

La magnitud de la respuesta encendi¨® la furia en Irak y el pasado martes, tras los funerales por los ca¨ªdos, miles de manifestantes proiran¨ªes, con la aquiescencia inicial de las autoridades de Bagdad, se manifestaron ante la fortificada Embajada de Estados Unidos, llegando un grupo de ellos a irrumpir en el recinto por la fuerza, al grito de ¡°?Muerte a Am¨¦rica!¡±. Las protestas se disolvieron el mi¨¦rcoles, por orden de los l¨ªderes milicianos convocantes, pero Washington acus¨® a Teher¨¢n de orquestar la algarada y amenaz¨® con hacerle pagar ¡°un precio muy alto¡±.?

Ese precio ha sido la vida de una figura clave en la regi¨®n, un veterano militar oscuro y poderos¨ªsimo, que ha dirigido la maquinaria de seguridad iran¨ª y la creaci¨®n del eje de influencia chi¨ª por todo Oriente Pr¨®ximo. Se incorpor¨® a la Guardia Revolucionaria tras la instauraci¨®n de la Rep¨²blica Isl¨¢mica en 1979, medr¨® durante la cruenta guerra entre Ir¨¢n e Irak y, desde 1998, dirig¨ªa la acci¨®n exterior del r¨¦gimen al mando de la fuerza Al Quds.?

Soleimani, al que a menudo se ha comparado con Karla, el sovi¨¦tico mentor de esp¨ªas de las novelas de Le Carr¨¦, lleg¨® a ser uno de los hombres m¨¢s cercanos del ayatol¨¢ Jamenei y el m¨¢s poderoso dentro de la estructura militar iran¨ª. Entrenando y armando a la insurgencia durante la guerra de Irak, el Pent¨¢gono le acusa de "la muerte de cientos de estadounidenses y miembros de la coalici¨®n" y de "herir a miles m¨¢s". Influy¨® decisivamente en la guerra civil siria, aglutinando a milicias y potencias regionales, incluida Rusia, en torno a Bachar el Asad. Heroica figura casi m¨ªtica en amplios c¨ªrculos iran¨ªes, en Occidente se le ve¨ªa m¨¢s bien como el urdidor de una larga campa?a de terror internacional. Estados Unidos e Israel lo consideraban un terrorista desde 2011 y, esta primavera, la Administraci¨®n Trump incluy¨® a la fuerza Al Quds en su lista de organizaciones terroristas.?

"El general Soleimani estaba desarrollando activamente planes para atacar a diplom¨¢ticos estadounidenses y militares en Irak y por toda la regi¨®n", ha afirmado el Pent¨¢gono en el comunicado en el que asume la autor¨ªa de su muerte. El general abatido, a?ade el Pent¨¢gono, "hab¨ªa orquestado ataques en bases de la coalici¨®n en Irak en los ¨²ltimos meses, incluido el del viernes 27 de diciembre", en referencia a la acci¨®n que mat¨® al contratista estadounidense e inici¨® esta nueva espiral de tensiones.?

¡°Hab¨ªa un ataque inminente¡±, ha insistido el secretario de Estado, Mike Pompeo, en una entrevista en la cadena Fox. ¡°Todos hab¨¦is estado hablando de qui¨¦n era Qasem Soleimani. Ten¨ªa en sus manos la sangre de cientos de vidas estadounidenses. Pero lo que estaba ante nosotros eran sus viajes por toda la regi¨®n y sus esfuerzos para llevar a cabo un ataque significativo contra los estadounidenses¡±.

Pompeo ha asegurado que ha hablado con sus hom¨®logos en China, Reino Unido y Alemania para reiterar el ¡°compromiso¡± de Estados Unidos con ¡°la desescalada¡± del conflicto, as¨ª como con el pr¨ªncipe heredero saud¨ª, Mohamed bin Salm¨¢n, a quien ha agradecido su firme apoyo. Tambi¨¦n ha llamado a su hom¨®logo ruso, Sergei Lavrov, a quien ¡°ha dejado claro¡±, seg¨²n un escueto comunicado del Departamento de Estado, que "Estados Unidos sigue comprometido con la desescalada".

El ministro de Exteriores ruso, por su parte, ha calificado de "asesinato" el ataque contra Soleimani y ha advertido de que tendr¨¢ "graves consecuencias para la paz y estabilidad regionales". ¡°Las acciones contra un Estado miembro de la ONU para eliminar a agentes de otro Estado miembro en territorio de un tercer Estado soberano sin su conocimiento constituyen una flagrante violaci¨®n de los principios del Derecho Internacional que merece ser condenado", ha declarado Lavrov.

En Washington, en una jornada en que los legisladores han retomado su actividad en el Capitolio tras las vacaciones, a la espera de que los dem¨®cratas entreguen al Senado los art¨ªculos del impeachment para que arranque el juicio por la destituci¨®n de Donald Trump, la operaci¨®n militar contra Soleimani se ha convertido inevitablemente en carne de enfrentamiento partidista y ha alimentado el debate sobre el papel del Congreso ante los poderes militares del presidente. El ataque, ha recordado Nancy Pelosi, presidenta dem¨®crata de la C¨¢mara baja, se ha llevado a cabo ¡°sin consultar con el Congreso¡±.?

¡°La m¨¢s alta prioridad de los l¨ªderes estadounidenses es proteger las vidas y los intereses estadounidenses¡±, ha dicho Pelosi en un comunicado. ¡°Pero no podemos poner en riesgo las vidas de militares, diplom¨¢ticos y otros acometiendo acciones provocativas y desproporcionadas. El ataque de esta noche tiene el riesgo de provocar una peligrosa escalada de violencia¡±.?

Tambi¨¦n los candidatos a las primarias del Partido Dem¨®crata han criticado la actuaci¨®n del presidente. "Ha arrojado un cartucho de dinamita en un polvor¨ªn", ha ilustrado el exvicepresidente Joe Biden, favorito en los sondeos a enfrentarse a Trump en las elecciones del pr¨®ximo noviembre.

Las calles que rodean la Casa Blanca, en Washington, han amanecido cortadas al tr¨¢nsito de veh¨ªculos y peatones. En Nueva York, se ha reforzado la presencia policial en localizaciones especialmente sensibles y el gobernador del Estado, Andrew Cuomo, ha anunciado que enviar¨¢ a la Guardia Nacional a los aeropuertos que dan servicio la gran ciudad. La seguridad tambi¨¦n se ha extremado en otras urbes del pa¨ªs, como Los ?ngeles o Miami, ante el temor a una posible represalia en suelo estadounidense.

El general Soleimani llevaba a?os en el punto de mira del Pent¨¢gono, pero los presidentes Barack Obama y George W. Bush, seg¨²n The New York Times, hab¨ªan rechazado eliminarlo, temerosos de que la acci¨®n desatara una guerra con Ir¨¢n. Ese temor a un conflicto b¨¦lico en la regi¨®n estaba en la base del acuerdo con Teher¨¢n promovido por Obama en 2015, que congelaba el programa nuclear iran¨ª a cambio de una remisi¨®n de las sanciones. Pero Trump se retir¨® del acuerdo en 2018, reinstaur¨® las sanciones e inici¨® su campa?a de ¡°m¨¢xima presi¨®n¡±.?

Desde entonces, la tensi¨®n no ha cesado y los expertos temen que un error de c¨¢lculo de uno u otro bando detone un conflicto b¨¦lico que se extienda por toda la regi¨®n. Un escenario que, tras el ¨²ltimo ataque, parece estar m¨¢s cerca que nunca.

Cascada de reacciones internacionales

La muerte del general iran¨ª Qasem Soleimani ha provocado una cascada de reacciones en la comunidad internacional.?Irak considera que se trata de una "violaci¨®n flagrante" de su soberan¨ªa, el Reino Unido pide "rebajar la tensi¨®n" y el l¨ªder chi¨ª de los iraqu¨ªes reclama "moderaci¨®n y sensatez".?El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, habl¨® con su par ruso, Vlad¨ªmir Putin, y coincidieron en la necesidad de ¡°evitar una nueva escalada peligrosa de las tensiones¡± y en hacer un llamamiento a la ¡°retenci¨®n¡± de todas las partes implicadas.

En L¨ªbano, el l¨ªder del partido-milicia Hezbol¨¢, Hasan Nasrala, ha prometido venganza, y asegurado que completar¨¢n "el camino del comandante Soleimani". "Trabajaremos d¨ªa y noche para conseguir sus objetivos", ha afirmado el l¨ªder en el canal de televisi¨®n liban¨¦s Al Manar, portavoz de Hezbol¨¢. "Vengar a los asesinos de los combatientes ser¨¢ la responsabilidad y el trabajo de todos en la resistencia".

Mientras, el l¨ªder espiritual chi¨ª de Irak, el gran ayatol¨¢ Ali Sistani, ha condenado el ataque, pero tambi¨¦n ha pedido contenci¨®n. "El brutal ataque es una violaci¨®n insolente de la soberan¨ªa iraqu¨ª y de los acuerdos internacionales. Ha matado a varios comandantes que derrotaron a terroristas del Estado Isl¨¢mico", explica Sistani en un comunicado. "El pa¨ªs se dirige a tiempos dif¨ªciles. Pido a todas las partes implicadas que se comporten con moderaci¨®n y act¨²en con sensatez", concluye el l¨ªder.

El primer ministro saliente de Irak, Adel Abdul Mahdi, ha subrayado que el ataque representa "una escalada peligrosa que enciende una guerra destructiva en Irak, en la regi¨®n y en el mundo". En un comunicado ha asegurado que "llevar a cabo operaciones de ajuste de cuentas contra figuras de liderazgo iraqu¨ªes y de un pa¨ªs hermano en suelo iraqu¨ª constituye una violaci¨®n flagrante de la soberan¨ªa iraqu¨ª y un ataque a la dignidad del pa¨ªs".

Tras el ataque, Francia, uno de los pa¨ªses que m¨¢s ha insistido en intentar mantener el pacto nuclear con Ir¨¢n despu¨¦s de la salida de Washington, ha activado su maquinaria diplom¨¢tica. El presidente Macron ha hablado con Putin y su ministro de Exteriores, Jean-Yves Le Drian, ha llamado al secretario de Estado de EE UU, Mike Pompeo, a quien le "subray¨® la preocupaci¨®n de Francia ante el aumento de las tensiones los ¨²ltimos meses en Oriente Medio, que han conocido una brutal escalada en Irak en las ¨²ltimas semanas", informa Silvia Ayuso desde Par¨ªs.

Para Rusia, el bombardeo "conducir¨¢ a un aumento de la tensi¨®n en toda la regi¨®n", seg¨²n ha informado el Ministerio de Asuntos Exteriores del pa¨ªs. "Soleimani se dedic¨® a defender los intereses nacionales de Ir¨¢n", expresa un?comunicado?oficial en el que se ofrecen "sinceras condolencias al pueblo iran¨ª".

El ministro brit¨¢nico de Exteriores, Dominic Raab, ha pedido a rebajar la tensi¨®n: "Siempre hemos reconocido la amenaza agresiva que supon¨ªa la Fuerza Al Quds iran¨ª liderada por Qasem Soleimani. Tras su muerte, pido a todas las partes rebajar la tensi¨®n. Un gran conflicto no es de nuestro inter¨¦s", ha se?alado Raab en un breve comunicado.

La Embajada de Estados Unidos en Bagdad, que el martes fue asaltada por una turba proiran¨ª, ha instado este viernes a sus ciudadanos a abandonar Irak "inmediatamente". La canciller¨ªa recomienda a los estadounidenses en el pa¨ªs irse "en avi¨®n mientras sea posible", ya que el bombardeo tuvo lugar en el aeropuerto de Bagdad, o "hacia otros pa¨ªses por v¨ªa terrestre". Los principales pasos fronterizos de Irak llevan a Ir¨¢n o a una Siria en guerra, aunque tambi¨¦n hay otros hacia Arabia Saud¨ª y Turqu¨ªa.