Asesinado a tiros un periodista brasile?o en una zona ¡°de alto riesgo¡± de la frontera paraguaya

Tres presuntos sicarios con el rostro oculto aparecieron cerca de las 21.00 (hora local) del mi¨¦rcoles en la puerta de la casa de Leo Veras, periodista brasile?o de 62 a?os, conocido por su trabajo de investigaci¨®n sobre corrupci¨®n, tr¨¢fico de drogas, armas y contrabando de tabaco en la frontera entre Paraguay y Brasil, una zona considerada de alto riesgo por la Relator¨ªa para la Libertad de Expresi¨®n de la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Veras cenaba con su esposa, su hijo y su suegro cuando sali¨® a ver qui¨¦n estaba en el patio de su vivienda. Fue acribillado con 12 disparos por la espalda cuando trataba de escapar de sus atacantes, seg¨²n la polic¨ªa paraguaya.

Los autores huyeron y el reportero fue trasladado al hospital donde falleci¨® en Pedro Juan Caballero, ciudad vecina de la brasile?a Punta Por¨¢, de la que solo las separa una calle sin controles policiales, de aduanas o migraci¨®n. De la c¨¢rcel de Pedro Juan Caballero?escaparon recientemente m¨¢s de medio centenar de miembros de una de las bandas criminales m¨¢s grandes de Am¨¦rica del Sur, la brasile?a Primer Comando da Capital (PCC).

Veras fue colaborador del diario paraguayo ABC Color y actualmente dirig¨ªa su propio sitio web Pora News (Buenas noticias, en guaran¨ª e ingl¨¦s) donde publicaba noticias sobre los habituales cr¨ªmenes transnacionales perpetrados por las mafias brasile?as y la corrupci¨®n pol¨ªtica y policial. "Era uno de los periodistas con m¨¢s trayectoria de la zona de frontera. Hace unos a?os ya hab¨ªa recibido amenazas que denunci¨® y lleg¨® a tener escolta policial por ello, pero no ten¨ªa en estos momentos", cuenta Santiago Ortiz, integrante del Sindicato de Periodistas de Paraguay (SPP).

El relator especial para la Libertad de Expresi¨®n de la CIDH, Edison Lanza, conden¨® el asesinato y expres¨® su solidaridad con la familia del reportero. "Esa frontera es zona silenciada y de alto riesgo. El Estado debe prevenir, investigar y sancionar", expres¨® en su cuenta de Twitter al conocer el caso. Las asociaciones y sindicatos profesionales de Paraguay y del Estado brasile?o de Mato Grosso do Sul expresaron tambi¨¦n sus condolencias y exigieron una investigaci¨®n por parte de las autoridades. Recordaron que se trata del periodista n¨²mero 19 que es asesinado en la zona desde el comienzo de la democracia paraguaya en 1991. Solo en dos de los casos, las autoridades esclarecieron los hechos y detuvieron a los autores de los asesinatos.

"Denunciamos la impunidad con que esto sigue ocurriendo. En la zona de Pedro Juan ya son seis periodistas asesinados, es el lugar donde m¨¢s casos se han producido. Y se debe a la presencia de grupos mafiosos, donde el Estado y el Gobierno no tiene control real ni tampoco intenci¨®n real de control como qued¨® evidenciado cuando se fugaron todos los presos sin que el gobierno reaccione. Hay clanes pol¨ªticos y mafias que fomentan guerras entre s¨ª", detall¨® Ortiz.

Mientras que en Paraguay la tasa de homicidios se sit¨²a alrededor de 8 por cada 100.000 habitantes, una de las cinco m¨¢s bajas de Am¨¦rica, la zona fronteriza con Brasil cuenta con una de las tasas de homicidio m¨¢s altas del continente, cercanas a las de Honduras o El Salvador, con unos 70 casos por cada 100.000 habitantes.

"?l siempre dec¨ªa, yo soy ciudadano fronterizo, de padre brasile?o y madre paraguaya, un brasiguayo como generalmente le llamamos aqu¨ª a este tipo de gente. Mestizo fronterizo se hac¨ªa llamar", cuenta Marciano Candia, uno de sus colegas, corresponsal en la misma ciudad para los medios paraguayos ?ltima Hora y Telefuturo.

El primer periodista asesinado en democracia fue Santiago Leguizam¨®n, el 26 de abril de 1991, el d¨ªa en que en Paraguay se celebra la profesi¨®n period¨ªstica. Desde entonces, han muerto otros 18 comunicadores. En octubre de 2014, Pablo Medina, periodista del diario ABC Color, y su colaboradora Antonia Almada fueron asesinados por sicarios cuando investigaban los presuntos nexos del narco con pol¨ªticos del gobernante Partido Colorado. Este ha sido el ¨²nico caso en que fueron detenidos tanto los ejecutores del crimen como quien lo encarg¨®, un alcalde del Partido Colorado de Ypehu (Pato negro en guaran¨ª), otra ciudad fronteriza.