Una m¨¢quina dispensa opioides para reducir sobredosis en Canad¨¢

En Canad¨¢ los opioides se han convertido en un grave problema de salud p¨²blica. La Columbia Brit¨¢nica destaca por ser la provincia m¨¢s afectada. Ah¨ª, seg¨²n cifras oficiales, m¨¢s de 5.000 personas han perdido la vida desde 2016 por sobredosis. Al menos el 80% de los decesos estaba relacionado con el fentanilo, una sustancia que los traficantes emplean para incrementar ganancias y que es 50 veces m¨¢s potente que la hero¨ªna. Una m¨¢quina instalada hace unos d¨ªas en Vancouver, parecida a un cajero autom¨¢tico, se ha sumado al arsenal para enfrentarse a esta crisis.

Pese a que Insite ¡ªel primer sitio de inyecci¨®n supervisada en el continente¡ª funciona desde 2003, en los ¨²ltimos a?os las autoridades provinciales han venido otorgado permisos para la apertura de otros centros. Tambi¨¦n han facilitado el acceso a la naloxona, un f¨¢rmaco que revierte los efectos de las sobredosis por opioides, y han comenzado a distribuir gratuitamente pruebas r¨¢pidas para detectar la presencia de fentanilo en drogas adquiridas en las calles.

Mark Tyndall, profesor en la Escuela de Salud P¨²blica de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica, ha lanzado por su parte MySafe, un proyecto piloto que consiste en una m¨¢quina que dispensa hidromorfona, un medicamento alternativo a la hero¨ªna. Este aparato escanea la palma de las manos de los usuarios para verificar su identidad. Posteriormente, las personas deben responder algunas preguntas en la pantalla (por ejemplo, saber c¨®mo se sienten f¨ªsicamente) y luego reciben una peque?a caja con una dosis segura de hidromorfona en forma de tabletas.

Seg¨²n explic¨® Tyndall en un v¨ªdeo difundido en redes sociales, los usuarios tienen acceso a este servicio automatizado un m¨¢ximo de cuatro veces al d¨ªa y deben esperar al menos dos horas entre cada dosis. Las m¨¢quinas funcionan de 8 am a 8 pm. Solo los individuos que ya hayan tenido un episodio de sobredosis ¨Cy provocado por el fentanilo- pueden inscribirse en el programa, bajo la autorizaci¨®n de un m¨¦dico que decida prescribirles hidromorfona y que les haga chequeos de forma regular. ¡°Hay dos puntos respecto a este suministro seguro. El primero es, obviamente, el fentanilo que causa muertes. El otro es ofrecer un medicamento con una dosis conocida para que la persona no sufra una sobredosis¡±, indic¨® Tyndall. Asimismo, se?al¨® que los usuarios pueden ganar estabilidad en sus vidas cotidianas por medio de un servicio seguro. Actualmente, 14 personas utilizan MySafe.

La m¨¢quina est¨¢ instalada en un edificio de la calle Hastings de Vancouver, en el coraz¨®n del Downtown Eastside, el barrio m¨¢s afectado por los opioides. ¡°Estoy muy contento con este programa para tener acceso a un medicamento limpio. No me tengo que preocupar por envenenarme con el fentanilo de la calle¡±, declar¨® a CTV News Don Durban, uno de los usuarios. Durban, como miles de individuos en Canad¨¢ y Estados Unidos, desarroll¨® una dependencia a los opioides a ra¨ªz de un tratamiento para lidiar contra el dolor.

Cabe se?alar que, desde 2016, la Cl¨ªnica Providence Cross Town de Vancouver cuenta con un programa de prescripci¨®n de hidromorfona para ciertas personas que no hayan respondido positivamente a tratamientos con metadona. Mark Tyndall ha se?alado que la m¨¢quina expendedora es un proyecto m¨¢s para disminuir los estragos de los opioides. Sin embargo, ha subrayado que el programa MySafe explora una alternativa que, a diferencia de la que ofrece el centro de salud, no requiere de citas puntuales para la administraci¨®n de la droga.

En un comunicado, el Ministerio de Salud Mental y Dependencias de Columbia Brit¨¢nica manifest¨® que se enfoca en sus propios trabajos para ampliar el acceso a medicamentos que sean una alternativa a las drogas t¨®xicas vendidas en las calles, esto como parte de un plan que contempla diversas estrategias para hacer frente a la crisis de los opioides. Sin embargo, las autoridades ministeriales precisaron que esperar¨¢n los resultados que arroje MySafe. Mark Tyndall tambi¨¦n se ha referido a sus resultados y ha se?alado que, si son positivos, podr¨ªan ampliar el horario de operaci¨®n de la m¨¢quina y, m¨¢s adelante, instalar otra.