Distanciamiento social al m¨¢ximo: graduarse con un avatar y correr un marat¨®n desde el m¨®vil

La pandemia de Covid-19 aporta un nuevo hito del distanciamiento social. En Jap¨®n se ha celebrado una ceremonia de graduaci¨®n en la que los diplomas los recibieron no los estudiantes, sino avatares suyos, y se ha corrido un marat¨®n con atletas solitarias compitiendo a trav¨¦s de aplicaciones de m¨®vil.

A trav¨¦s de la app Zoom, el pasado 28 de marzo la escuela de negocios a distancia Business Breakthrough University (BBT) convoc¨® a un centenar de estudiantes. En la sala de un c¨¦ntrico hotel, la BBT organiz¨® una modesta ceremonia a la que solo asistieron en persona el rector, Kenichi Ohmae, un c¨¦lebre ingeniero del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT), algunos profesores y parte del personal de la instituci¨®n. Y en representaci¨®n de los estudiantes asistieron cuatro robots vestidos para la ocasi¨®n con toga y birrete, y dotados de una pantalla en la que aparec¨ªa la cara de cuatro graduados.

Despu¨¦s de su discurso, el rector los felicit¨®, los cuatro estudiantes le expresaron su agradecimiento a distancia y recibieron el diploma en un atril colocado en el pecho de su avatar. Al terminar la ceremonia, el rector pos¨® con los robots para las fotos de recuerdo.

Los robots empleados, llamados Newme, son fruto de un desarrollo de las aerol¨ªneas All Nippon Airlines (ANA) como un servicio de avatar para personas que no pueden presentarse f¨ªsicamente en una actividad que requiere movilidad. Por ejemplo, un profesional que tiene que recorrer las instalaciones de una empresa, pero que ha enfermado y no puede hacerlo.?

Seg¨²n un portavoz de BBT, la ceremonia presencial estaba programada en una de las salas m¨¢s grandes del hotel Grand Palace, cercano a la universidad, pero debido a la pandemia se decidi¨® hacer una ceremonia m¨¢s corta y menos costosa. De paso, demuestra las posibilidades de este tipo de tecnolog¨ªa.

Pese a haber sido uno de los primeros pa¨ªses, despu¨¦s de China, en registrar casos por el nuevo coronavirus, a comienzos de febrero, Jap¨®n tiene solo unos 5.000 contagios, incluidos los 700 del crucero Diamond Princess, que estuvo varios d¨ªas atracado en uno de sus puertos. El Gobierno ha decretado un estado de emergencia que no penaliza a los infractores, pero recomienda trabajar desde casa y cerrar comercios no esenciales.

Marat¨®n 'online'

En febrero, la pandemia oblig¨® a cancelar o celebrar a puerta cerrada encuentros deportivos, y los Juegos Ol¨ªmpicos Tokio 2020, programados para julio, han quedado pospuestos un a?o.

El popular marat¨®n de Tokio que se celebra cada 1 de marzo, se redujo desde los 38.000 participantes inscritos a solo 200, todos deportistas de ¨¦lite. Como un destino parecido le esperaba tambi¨¦n al marat¨®n femenino de Nagoya del 8 de marzo, los organizadores pidieron a las 24.000 atletas que se hab¨ªan apuntado que se descargaran una aplicaci¨®n dotada de GPS y contador de kil¨®metros.

Una vez terminado el marat¨®n para las deportistas de ¨¦lite, son¨® un segundo pistoletazo de salida y muchas corredoras hicieron el recorrido de 42,2 kil¨®metros a distancia: en parques o calles, pero siempre solas o en grupos reducidos.

Otras participantes han escogido la opci¨®n de completar el marat¨®n en segmentos, de longitud variable y en varios d¨ªas, hasta el 1 de mayo. En una demostraci¨®n de confianza y dadas las circunstancias, aquellas que tengan problema con la aplicaci¨®n podr¨¢n enviar un mensaje cuando completen el recorrido y recibir¨¢n la camiseta y el collar de Tiffany conmemorativo que se entrega a todas las que completan la carrera, cuya inscripci¨®n cuesta unos 110 euros.

La actual pandemia se ha convertido en un reto para la cultura corporativa japonesa que depende de largas horas de trabajo presencial para fomentar la sincron¨ªa y la cohesi¨®n del grupo antes que la alta productividad.

En Tokio y otras seis prefecturas, los comercios no esenciales han cerrado sus puertas hasta la primera semana de mayo. Al no haber normativa vinculante, en la capital miles de empleados siguen asistiendo a sus oficinas pese a una previsi¨®n que estipula que, de seguir as¨ª el actual ritmo de contagios, habr¨¢ 10.000 infectados en dos semanas y 80.000 en un mes.