V¨ªctimas del virus en Asia Central

Entre China y Rusia, en el territorio centroasi¨¢tico que form¨® parte de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, millones de personas sufren la amenaza del corona virus en precarias condiciones sanitarias. Lejos de la atenci¨®n occidental, la pandemia castiga esta regi¨®n continental de m¨¢s de 4 millones de kil¨®metros cuadrados donde viven cerca de 72,5 millones de personas. De los cinco Estados que all¨ª se ubican (Kazajist¨¢n, Kirguizist¨¢n, Tayikist¨¢n, Uzbekist¨¢n y Turkmenist¨¢n), uno (Turkmenist¨¢n) no admite siquiera la existencia de la plaga, pero sus dirigentes han recomendado recientemente a la ciudadan¨ªa que se proteja con mascarillas de las part¨ªculas t¨®xicas supuestamente arrastradas por el aire desde el Aral, el mar en v¨ªas de desertizaci¨®n compartido por Uzbekist¨¢n y Kazajist¨¢n.

¡°Al analizar la pandemia en Asia Central, la situaci¨®n var¨ªa de un pa¨ªs a otro y hay m¨¢s diferencias que similitudes, pero el denominador com¨²n es el deterioro y hundimiento post colonial del sistema sanitario que funcion¨® de forma eficaz en la Uni¨®n Sovi¨¦tica¡± dice Daniil Kislov, fundador de la agencia de noticias Fergan¨¢, especializada en temas centroasi¨¢ticos.

Las diversas medidas de cierre de fronteras y comunicaciones adoptadas (y no coordinadas) por estos pa¨ªses durante la pandemia han dividido el espacio com¨²n, adem¨¢s de afectar al comercio y la econom¨ªa. Tambi¨¦n han obstaculizado al retorno a sus pa¨ªses de los emigrantes (la mayor¨ªa desde Rusia), que perdieron el empleo debido a la pandemia.

Las estad¨ªsticas oficiales sobre el COVID-19 deben tratarse con prevenci¨®n, pero, cotejadas con los datos demogr¨¢ficos, dan una idea de la problem¨¢tica afrontada por cada pa¨ªs. La peor situaci¨®n se da en Kirguizist¨¢n, que tiene los peores ¨ªndices de mortandad y de recuperaci¨®n (1,3% y 29,9% respectivamente), le sigue Kazajist¨¢n, que abri¨® sus fronteras demasiado pronto y tuvo que dar marcha atr¨¢s.

¡°Constantemente nos llegan noticias de fallecimientos de conocidos y amigos y tambi¨¦n entre los pol¨ªticos y las personas sobre las que informamos¡±, dice Kislov. En los ¨²ltimos d¨ªas, en Kazajist¨¢n murieron de corona virus un viceministro de defensa en activo y otro jubilado, una conocida activista de derechos humanos, el ex director de la biblioteca nacional y un popular dise?ador. Hasta el mismo Nursult¨¢n Nazarb¨¢ev, el primer presidente de Kazajist¨¢n, ha sufrido y superado la enfermedad. Con una poblaci¨®n de m¨¢s de 18 millones, Kazajist¨¢n, el mayor pa¨ªs de la zona, informaba de 65188 casos acumulados a 16 de julio y de 375 muertos hasta el 13 de julio.

Para el 16 de julio, en Kirguizist¨¢n (6,3 millones de habitantes) se hab¨ªan acumulado 12.498 casos y 167 muertos. De los 521 casos registrados en esa jornada y de los 439 de la v¨ªspera, 96 y 105, respectivamente, afectaban a personal sanitario. Seg¨²n el ministro de sanidad, Madam¨ªn Karat¨¢ev, m¨¢s del 30% del personal sanitario est¨¢ infectado con el COVID-19 en Bishkek, la capital de Kirguizist¨¢n, donde ¡°los servicios m¨¦dicos est¨¢n desbordados¡±, no hay camas y falta personal m¨¦dico, seg¨²n la p¨¢gina de la embajada de EEUU en aquella ciudad. Las redes sociales de los voluntarios publican fotos de m¨¦dicos exhaustos durmiendo hacinados en una min¨²scula habitaci¨®n a raz¨®n de dos por cama individual. Las autoridades locales han hecho un llamamiento a sus m¨¦dicos en el extranjero para que vuelvan y, gracias a benefactores particulares, dos aviones cargados de m¨¦dicos kirguizos voluntarios han llegado desde Rusia para trabajar temporalmente en su pa¨ªs. Por temor al contagio desde Kirguizist¨¢n, Tayikist¨¢n (9 millones de habitantes, 6695 casos y 56 muertos acumulados a 16 de julio) ha reforzado su frontera con fosos, seg¨²n informaba el servicio Asia Plus. Uzbekist¨¢n (casi 33 millones de personas), por su parte, sumaba 14.787 casos y 73 muertos.

Tras largos proleg¨®menos, una misi¨®n de la OMS ha visitado recientemente Turkmenist¨¢n, el pa¨ªs m¨¢s cerrado. Aunque oficialmente no hay ning¨²n caso declarado, fuentes locales afirmaban en la publicaci¨®n ¡°Insider¡± que los m¨¦dicos hablan de cl¨ªnicas llenas por encima de su capacidad y de muertes ¡°por neumon¨ªa¡± porque ¡°cualquier otro diagn¨®stico est¨¢ severamente prohibido¡±. La misi¨®n de la OMS que visit¨® Turkmenist¨¢n este mes no rebati¨® a los dirigentes turcomanos, pero les recomend¨® que ¡°hicieran como si¡± hubiera corona virus y tomaran medidas preventivas. Tras estas conclusiones, que evitaron herir el orgullo del presidente, las mezquitas e iglesias se han cerrado temporalmente y las m¨¢scaras que antes eran rechazadas han pasado a ser parte del atuendo de la ciudadan¨ªa. Mientras tanto, el presidente, Gurbangul¨ª Berdimujamm¨¦dov, que es m¨¦dico de formaci¨®n, se exhibe sin m¨¢scara tras una jornada de pesca en el lago junto al que pasa sus vacaciones.

A diferencia de la publicidad que rode¨® la ayuda prestada a Italia, Rusia no ha anunciado ninguna operaci¨®n de asistencia a los pa¨ªses de Asia Central, que son sus socios en distintas organizaciones postsovi¨¦ticas. No obstante la ¡°cooperaci¨®n en la lucha contra la difusi¨®n del corona virus¡± fue tratada el 2 de julio entre el presidente ruso Vlad¨ªmir Putin y los l¨ªderes de Kazajist¨¢n, Tadzhikist¨¢n, Uzbekist¨¢n y Azerbay¨¢n, y tambi¨¦n surgi¨® en el Kremlin el 23 de junio en una reuni¨®n con el presidente de Uzbekist¨¢n, pa¨ªs cuyos ambiciosos proyectos tur¨ªsticos se han estrellado contra la pandemia. Nazarb¨¢yev agradeci¨® a Putin la ayuda rusa en la lucha contra la pandemia y el l¨ªder de Kirguist¨¢n, Sooronb¨¢ev Zheenb¨¦kov, abord¨® con ¨¦l ¡°la ayuda prestada por Rusia en la lucha contra la difusi¨®n del coronavirus¡±.

Un problema en la lucha contra el corona virus en Asia Central son las arraigadas costumbres de celebrar acontecimientos multitudinarios (bodas y funerales en general pero tambi¨¦n cumplea?os como el del Naz¨¢rb¨¢yev a principios de julio y fiestas como las dedicadas a la alfombra, el caballo y la bicicleta en Turkmenist¨¢n). La poco convincente separaci¨®n de los enfermos de neumon¨ªa y de corona virus dificulta la estad¨ªstica.

En todos los pa¨ªses de la regi¨®n, excepto en Turkmenist¨¢n y Uzbekist¨¢n, se prev¨¦n contracciones del PIB, debido a la disminuci¨®n del comercio y de las remesas de los emigrantes, que en Tajikist¨¢n y Kirguizist¨¢n suponen cerca del 30% del PIB seg¨²n un informe de la OECD del pasado junio. La ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y la reducci¨®n de las importaciones de crudo por parte de China, oblig¨® a Kazajist¨¢n a revisar su presupuesto para 2020.

Al comienzo de la pandemia, entre 2,7 millones y 4,2 millones de emigrantes de Asia Central se encontraban en Rusia, se?ala el informe y. desde el mes de mayo, en la provincia rusa de Samara, fronteriza con Kazajist¨¢n, ha ido creciendo un improvisado campamento que ha concentrado a miles de emigrantes centroasi¨¢ticos, sobre todo uzbekos, imposibilitados de regresar a sus pa¨ªses por v¨ªa terrestre debido al cierre de fronteras de Kazajist¨¢n. ¡°Aqu¨ª han venido de todas las ciudades rusas, de San Petersburgo, de Mosc¨², y las autoridades y organizaciones locales les han ayudado en lo que han podido e incluso les propusieron quedarse con un permiso de trabajo gratuito, pero Samara no ofrece las oportunidades de otras grandes ciudades rusas¡±, dice por tel¨¦fono desde aquella ciudad del Volga Tatiana Sab¨ªnina, jurista de las organizaciones no gubernamentales ¡°Ayuda C¨ªvica¡± y ¡°Memorial¡±, que ha asesorado a los acampados. Tras llegar a un acuerdo temporal con Kazajist¨¢n para que permitiera el paso por su territorio, Uzbekist¨¢n ha enviado esta semana dos trenes a recoger a sus ciudadanos varados en Samara y en ellos salieron respectivamente dos grupos de 700 personas cada uno. Pero ¡°los emigrantes de Asia Central siguen llegando al campamento en esta frontera sin saber si podr¨¢n regresar a sus pa¨ªses¡±, afirma la jurista.