N¨ªger, un aliado de Occidente que se consolida en el Sahel

El candidato oficialista Mohamed Bazoum ha ganado las elecciones celebradas el pasado domingo en N¨ªger y se convertir¨¢ as¨ª en el pr¨®ximo presidente de este pa¨ªs africano, que con esta victoria se consolida como uno de los principales aliados para Occidente en materia de seguridad y control migratorio en el Sahel. El poderoso exministro del Interior obtiene el 55,75% de los votos, seg¨²n los resultados provisionales publicados por la comisi¨®n electoral el martes, y logra as¨ª una mayor¨ªa suficiente frente a su rival, Mahamane Ousmane, presidente del pa¨ªs entre 1993 y 1996. El l¨ªder opositor ha denunciado fraude y decenas de personas han salido a protestar a las calles de la capital, Niamey.

N¨ªger, un pa¨ªs de m¨¢s de 23 millones de habitantes y una tasa de pobreza severa del 48% cuya historia est¨¢ salpicada de sistemas de partido ¨²nico y golpes de Estado militares, est¨¢ a punto de asistir al primer traspaso de poder entre civiles desde su independencia. Mohamed Bazoum, de 61 a?os y candidato del gobernante Partido Nigerino por la Democracia y el Socialismo (PNDS), es un hist¨®rico aliado y hombre de confianza del presidente saliente, Mahamadou Issoufou. Este le nombr¨® primero ministro de Exteriores y, tras un breve paso por Presidencia, le situ¨® al frente de la influyente cartera de Interior desde la que Bazoum coordin¨® las pol¨ªticas migratorias que han convertido a N¨ªger en un pa¨ªs clave para Europa y los organismos internacionales.

Con la emergencia de la ruta libia tras la ca¨ªda de Muamar el Gadafi en 2011, N¨ªger se convirti¨® en tierra de tr¨¢nsito obligado para decenas de miles de j¨®venes procedentes tanto de la regi¨®n occidental y central del continente como del cuerno de ?frica que buscaban el camino de Europa a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo. Todos los caminos convergieron entonces en Niamey y en la norte?a ciudad de Agadez, que se asoma al desierto. El Gobierno de N¨ªger no solo endureci¨® sus propios controles migratorios para frenar estos flujos, sino que acept¨® acoger en grandes asentamientos a los migrantes que hu¨ªan del infierno libio en coordinaci¨®n con Naciones Unidas.

Bazoum, licenciado en Filosof¨ªa y profesor curtido en la izquierda revolucionaria y el sindicalismo que fue moldeando sus aristas mediante el pragm¨¢tico contacto con el poder, creci¨® a la sombra de esos apoyos externos y era el claro favorito en estos comicios tras su victoria en la primera vuelta electoral con el 39,3% de los votos y, sobre todo, despu¨¦s de recibir el apoyo por parte de quienes quedaron en tercer y cuarto lugar, Seini Oumarou y Albad¨¦ Abouba. Sin embargo, la oposici¨®n ha denunciado la existencia de fraude y ha exigido la ¡°suspensi¨®n inmediata de la publicaci¨®n de resultados¡±, dijo a los medios Falk¨¦ Bacharou, director de campa?a de Mahamane Ousmane. ¡°Pido a todos los nigerinos movilizarse como un solo hombre para hacer fracasar este pucherazo¡±, a?adi¨®.

Aunque los observadores internacionales avalaron el proceso y saludaron la fuerte participaci¨®n, hubo sobresaltos. El mismo d¨ªa de la segunda vuelta, el pasado domingo, siete miembros de la comisi¨®n electoral murieron despu¨¦s de que el veh¨ªculo en el que viajaban pisara una mina en la regi¨®n de Tillab¨¦ri, cerca de la frontera maliense. Precisamente el aumento de la violencia yihadista, con la filial saheliana del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s) golpeando en el oeste y Boko Haram en el este, es uno de los grandes desaf¨ªos a los que se enfrentar¨¢ Bazoum estos a?os como ya hizo su predecesor Issoufou pr¨¢cticamente desde su llegada al poder en 2011.

Bajo la constante amenaza de los extremistas, N¨ªger ha ido robusteciendo su capacidad militar y destina a Defensa uno de cada cinco euros de su presupuesto, una sangr¨ªa que compensa con la ayuda sobre el terreno de sus aliados del G5 del Sahel, de la Operaci¨®n Barkhane francesa y de Estados Unidos, que posee una base de drones en su territorio. Con Mal¨ª y Burkina Faso al oeste desfondados por la acci¨®n de los radicales, Nigeria al sur incapaz de lidiar con la creciente inseguridad y Libia al norte en plena guerra civil, Occidente se resiste a que N¨ªger caiga en el abismo de la inestabilidad.

Precisamente una parte de esos fondos destinados a Defensa ha estado en el ojo del hurac¨¢n por un supuesto esc¨¢ndalo de corrupci¨®n, otro reto para Bazoum, que ha supuesto la desaparici¨®n de m¨¢s de 100 millones de euros que deber¨ªan haber ido a la compra de armamento entre 2013 y 2016. El propio expresidente Issoufou, a quien se recordar¨¢ por ser uno de los grandes impulsores del acuerdo de libre comercio africano y quien, a diferencia de sus hom¨®logos Alpha Cond¨¦ en Guinea o Alassane Ouattara en Costa de Marfil, decidi¨® respetar la Constituci¨®n y no presentarse a la reelecci¨®n, encarg¨® una auditor¨ªa y el caso, que ha supuesto un serio desgaste al partido en el poder, est¨¢ en manos de un juez.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Pese a seguir ocupando el ¨²ltimo lugar del mundo en el ?ndice de Desarrollo Humano (IDH), que combina factores como la esperanza de vida, la escolarizaci¨®n o el PIB per c¨¢pita, e incluso en pleno frenazo por la pandemia de covid-19, las perspectivas econ¨®micas no son desastrosas. Apuntalado por sus impresionantes reservas de uranio y con la expectativa del inicio en 2022 de su exportaci¨®n petrolera, N¨ªger ha logrado doblar en cinco a?os la inversi¨®n extranjera liderada por Turqu¨ªa, lo que se ha notado en la construcci¨®n de grandes infraestructuras. De hecho, el FMI prev¨¦ un nada desde?able crecimiento econ¨®mico de hasta el 7% en 2021.