El Papa llega a Irak en la primera visita de un pont¨ªfice al pa¨ªs

El papa Francisco aterriz¨® este viernes al mediod¨ªa en Bagdad, donde ha comenzado un viaje de tres d¨ªas a trav¨¦s de seis ciudades. Una expedici¨®n arriesgada por la crisis sanitaria y de seguridad en la que se encuentra sumida el pa¨ªs, pero de enorme transcendencia pol¨ªtica y espiritual. ¡°Una obligaci¨®n hacia una tierra martirizada desde hace a?os¡±, especific¨® ya a bordo del avi¨®n papal ante los periodistas. El pont¨ªfice, el primero que visita el pa¨ªs, busca acercarse a las minor¨ªas cristianas de Irak y, al mismo tiempo, tender puentes con el islam chi¨ª a trav¨¦s de uno de sus principales l¨ªderes: el gran ayatol¨¢ Ali Sistani. En el aeropuerto le esperaban el primer ministro del pa¨ªs, Mustafa al Kadhimi, y una delegaci¨®n del Gobierno. Luego se traslad¨® al palacio presidencial a bordo de un turismo blindado ¡ªalgo inusual en ¨¦l¡ª, donde le recibi¨® el jefe de Estado, Barham Salih.

El Papa se ha encontrado un pa¨ªs confinado por la pandemia y sometido a extremas medidas de seguridad. La caravana del Pont¨ªfice recorri¨® calles desiertas con francotiradores apostados en los tejados de los edificios desvencijados de la capital iraqu¨ª. La poblaci¨®n asistir¨¢ estos d¨ªas a sus actos a trav¨¦s de las ventanas y de los televisores en sus casas. Excepto la misa para 10.000 personas que celebrar¨¢ en un estadio de Erbil el domingo, el resto de apariciones ser¨¢n a puerta cerrada y con un n¨²mero reducido de participantes. Francisco, sin embargo, consideraba inaplazable el viaje para llevar a cabo su cuidada pol¨ªtica de encuentro entre campanarios y minaretes. ¡°En las u?ltimas de?cadas, Irak ha sufrido los desastres de las guerras, el flagelo del terrorismo y conflictos sectarios basados a menudo en un fundamentalismo que no puede aceptar la paci?fica convivencia de varios grupos e?tnicos y religiosos, de ideas y culturas diversas. Todo esto ha trai?do muerte, destruccio?n, ruinas todavi?a visibles¡±, record¨®.

FOTOGALER?A: La visita del papa Francisco a Irak

El viaje, definido por altas fuentes vaticanas como el ¡°m¨¢s importante de este pontificado¡±, posee tambi¨¦n un componente geopol¨ªtico articulado a trav¨¦s de comunidad chi¨ª, en permanente disputa con Estados Unidos. Francisco conden¨® nada m¨¢s llegar la violencia y ¡°la plaga de la corrupcio?n, los abusos de poder y la ilegalidad en la que se ha sumido el pa¨ªs en los ¨²ltimos tiempos¡±. ¡°No ma?s extremismos, facciones, intolerancias¡±, se?al¨®. Pero tambi¨¦n lanz¨® un n¨ªtido mensaje para navegantes internacionales que no deben ¡°imponer intereses ideol¨®gicos y pol¨ªticos¡±. Reivindic¨® as¨ª la soberan¨ªa del pa¨ªs que le acoge estos d¨ªas y pidi¨® ¡°que cesen los intereses particulares, esos intereses externos que son indiferentes a la poblacio?n local¡±. Una referencia velada a las innumerables injerencias de Estados Unidos en una tierra convertida en campo de batalla de intereses econ¨®micos, pero tambi¨¦n de confrontaci¨®n con otros pa¨ªses como Ir¨¢n.

Francisco, como entonces Juan Pablo II, siempre se opuso a la guerra en Irak de 2003, promovida bajo la falsa premisa de unas supuestas armas de destrucci¨®n masiva que albergaba el r¨¦gimen de Sadam Husein. El Pont¨ªfice, en aquel periodo, lleg¨® incluso a bendecir una carpa en la plaza de Mayo de Buenos Aires (Argentina) que protestaba por el conflicto y ped¨ªa la paz, como recordaba esta semana la agencia argentina T¨¦lam. ¡°La comunidad internacional tiene un rol decisivo que desempen?ar en la promocio?n de la paz en esta tierra y en todo el Oriente Pr¨®ximo. Como hemos visto durante el largo conflicto en la vecina nacio?n de Siria¡±, insisti¨® Bergoglio ante las autoridades iraqu¨ªes.

La cercan¨ªa con las peque?as comunidades cristianas de la zona permanece estos d¨ªas en como fondo del viaje. Los desplazamientos de Francisco ¡ªeste es el n¨²mero 33¡ª siempre se han dirigido a las periferias del mundo y del cristianismo. Lugares donde la las comunidades cristianas viven amenazadas o han sufrido agresiones causadas por los conflictos b¨¦licos, como Irak. ¡°El nombre de Dios no puede ser usado para justificar actos de homicidio, exilio, terrorismo y opresio?n¡±, advirti¨® en su primer discurso. ¡°Tambie?n en Irak, la Iglesia cato?lica desea ser amiga de todos y, a trave?s del dia?logo, colaborar de manera constructiva con las otras religiones, por la causa de la paz¡±, insisti¨®.

Los cristianos eran 1,5 millones de los 25 millones de iraqu¨ªes en 2003, cuando la intervenci¨®n de Estados Unidos derroc¨® a Sadam Husein. Hoy las estimaciones son de entre 150.000 y 300.000 sobre un total de 40 millones de ciudadanos (el 57% menor de 25 a?os). Al principio fueron v¨ªctimas de las guerras y sectarismos del pa¨ªs a mediados de la primera d¨¦cada de este siglo. El Papa, de hecho, visit¨® por la tarde del viernes la catedral donde en 2010 fueron asesinadas 57 personas por Al Qaeda durante una misa. Un tipo de acto terrorista que se vio multiplicado entre 2014 y 2017, cuando el Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s) intent¨® acabar con su presencia en las zonas que controlaba.

La cita m¨¢s importante est¨¢ programada para este s¨¢bado, cuando se ver¨¢ en Nayaf con el l¨ªder espiritual de los chi¨ªes de Irak (alrededor de un 60% de la poblaci¨®n) y una de las figuras m¨¢s influyentes del chi¨ªsmo en el mundo: el gran ayatol¨¢ Ali Sistani. El programa oficial la describe como una reuni¨®n de cortes¨ªa. Pero su magnitud trasciende lo meramente protocolario. Sistani, de 90 a?os, no aparece en p¨²blico y apenas recibe visitas. Desde que Sadam Husein fue derrocado, se ha convertido en una de las figuras de referencia del pa¨ªs. No se sabe si se firmar¨¢ un documento conjunto como el que supuso el acuerdo sobre la Fraternidad Humana para la Paz en el Mundo que elabor¨® en 2019 con el jeque Ahmed al Tayeb, gran imam de Al Azhar y la m¨¢s alta autoridad sun¨ª. Pero el encuentro ha sido altamente apreciado por la comunidad chi¨ª, cuyas milicias han suspendido cualquier acto b¨¦lico durante la visita del pont¨ªfice.

La seguridad ser¨¢ una de las claves del viaje. Francisco realizar¨¢ todos sus desplazamientos en las ciudades que visitar¨¢ a bordo de un coche blindado y cubierto (normalmente lo hace a bordo de un turismo corriente o subido a una suerte de veh¨ªculo descapotable). La seguridad, especialmente porque la ruta se conoce desde hace tiempo, se ha reforzado en todos los lugares que pisar¨¢ el Papa. Todav¨ªa pesa el recuerdo del doble atentado del 21 de enero que caus¨® la muerte a 32 personas en Bagdad y el ataque con cohetes a una base de la coalici¨®n contigua al aeropuerto de Erbil el pasado 15 de febrero. La fuerte simbolog¨ªa del viaje tendr¨¢ momentos ¨¢lgidos en lugares como Mosul, desde donde el l¨ªder del ISIS, Abubaker Al Bagdadi, se autoproclam¨® califa de todos los musulmanes en 2014 tras conquistar la ciudad.