Miami se aferra a un milagro para encontrar a los 159 desaparecidos en el edificio derrumbado

El barrio de Miami (Florida) donde el pasado jueves se derrumb¨® un edificio de viviendas de 12 plantas se ha sumido en una lucha contra el tiempo. Decenas de rescatistas y bomberos trabajaban este viernes a destajo retirando escombros en busca de alguno de los casi 160 desaparecidos, muchos de ellos latinoamericanos. Al amanecer, las autoridades ya hab¨ªan confirmado cuatro muertos, pero se temen muchos m¨¢s. Los minutos en que cesa la lluvia, escuecen los ojos en la zona del derrumbe. El humo dificulta la respiraci¨®n y la visibilidad. En el centro de reagrupaci¨®n familiar habilitado para la triste ocasi¨®n, la desesperaci¨®n de los parientes se acrecienta con el transcurso de las horas sin noticias de los suyos.

El presidente Joe Biden ha declarado este viernes el estado de emergencia en Florida, lo que permite poner a disposici¨®n de las autoridades locales recursos federales para reforzar las tareas de salvamento. La imagen del desplome del edificio en mitad de la noche ha corrido por medio mundo sin que se conozcan a¨²n los motivos. La investigaci¨®n sobre las causas puede llevar meses, seg¨²n las autoridades locales. En las pesquisas participar¨¢n ingenieros especializados, as¨ª como la Administraci¨®n de la ciudad de Surfside y el departamento de Bomberos. Tambi¨¦n cient¨ªficos del Instituto Nacional de Est¨¢ndares y Tecnolog¨ªa (NIST, por sus siglas en ingl¨¦s), una agencia gubernamental que despu¨¦s de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 tiene autorizaci¨®n para estudiar las fallas estructurales de los edificios.

Mientras, cunde la angustia. A unos metros de la calle 88 y la avenida Collins, donde se hundieron 55 de las 136 viviendas de la Champlain Towers South, construida en 1981, un grupo de jud¨ªos ortodoxos se re¨²nen a orar. En el barrio hay una alta tasa de poblaci¨®n jud¨ªa, con varias sinagogas alrededor de la edificaci¨®n. El rabino Sholom Lipskar, uno de los organizadores del centro de reunificaci¨®n familiar, afirm¨® a ¨²ltima hora del jueves que varios miembros de su templo siguen desaparecidos. ¡°Estoy aqu¨ª para escuchar [a los familiares], no les puedo decir mucho. El dolor es demasiado grande y la trama muy compleja¡±, sostuvo en el Centro Comunitario de Surfside, el epicentro de la incertidumbre. La gente se abraza, llora, reza, y recibe los alimentos y abrigos que han donado centenares de voluntarios y vecinos.

Un trabajador de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias (FEMA, en sus siglas en ingl¨¦s) se ha trasladado al mediod¨ªa desde la zona del derrumbe hasta el Centro Comunitario de Surfside, donde decenas de personas aguardan informaci¨®n sobre los familiares que no han podido localizar. ¡°Nos ponemos al servicio de las situaciones personales de los afectados. Los asistimos en la b¨²squeda de casas provisionales y potenciales servicios funerarios¡±, explica el funcionario de la agencia.

La primera v¨ªctima mortal identificada

Tres de los cuatro fallecidos fueron identificados este viernes, seg¨²n la doctora Emma Lew, directora del Departamento de M¨¦dicos Forenses del Condado de Miami.Dade. Stacie Fang, de 54 a?os, fue la primera v¨ªctima mortal identificada por la Oficina M¨¦dico Forense. Los rescatistas la trasladaron al hospital, donde falleci¨®. Su hijo de 15 a?os es uno de los 127 encontrados con vida hasta ahora. El senador por Florida, Marco Rubio asegur¨® que ¡°casi un tercio de los desaparecidos¡± son extranjeros. ¡°Estamos trabajando con los consulados de varios pa¨ªses en Latinoam¨¦rica para ayudarles a obtener visas a los miembros de las familias de las v¨ªctimas que necesitan viajar a Estados Unidos¡±, indic¨® el republicano en Twitter.

Al menos 36 latinoamericanos figuran entre los desaparecidos, procedentes, por lo que se conoce de momento, de Argentina, Paraguay, Colombia, Venezuela, Uruguay, Chile y Puerto Rico. Entre las personas desaparecidas figuran Sophia L¨®pez Moreira, hermana de la primera dama de Paraguay, Silvana L¨®pez Moreira, y su esposo, Luis Pettengill, junto a otros cuatro compatriotas. M¨¢s de un centenar de bomberos trabajan en el ¨¢rea del derrumbe. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, afirm¨® que los equipos de rescate trabajan en una situaci¨®n de ¡°riesgo extremo¡±. ¡°Los escombros caen sobre ellos mientras hacen su trabajo. Tenemos ingenieros estructurales en el sitio para asegurarnos de que no se lesionen¡±, apunt¨®.

La espa?ola Paz Burgue?o, de 57 a?os, ten¨ªa previsto viajar el mes pr¨®ximo desde Madrid a su piso en el edificio derrumbado. La vivienda que compr¨® junto a su pareja en 2019 fue una de las que colapsaron. Su hija comienza la universidad en Florida en septiembre y la iba a acompa?ar para que se acomodara. Desde la madrugada del jueves est¨¢ ¡°en shock, completamente en shock¡±, cuenta por tel¨¦fono. ¡°Pienso que en 15 d¨ªas iba a estar ah¨ª y estoy viva¡±. Contact¨® con los vecinos que conoc¨ªa y, afortunadamente, salieron ilesos. ¡°La gente est¨¢ muy conmocionada, no puedes hablar mucho con ellos¡±, explica. Sobre lo que viene ahora, afirma que ya se ver¨¢ luego si hay alguna indemnizaci¨®n, pero que el verdadero drama son las familias afectadas. ¡°Las cosas materiales son reemplazables, las vidas, no¡±.

¡°Esperamos un milagro¡±

La localidad de Surfside, con una poblaci¨®n de 5.800 habitantes, es una zona de clase media alta. Burgue?o comenta que se la conoce como una zona chic donde vive una importante comunidad argentina. Le sorprendi¨® el colapso porque el edificio en el que ten¨ªa su piso recib¨ªa ¡°mucho mantenimiento, mucho cuidado¡±. Junto a su familia alquil¨® en 2011 una vivienda en la torre y hace dos a?os compraron un piso que remodelaron a distancia desde Espa?a y que, debido a la pandemia, y ahora con el derrumbe, nunca pudieron estrenar.

Alexandria Santamaria, administradora del edificio Champlain Towers hasta 2019, declar¨® a CNN que durante su gesti¨®n nunca le dijeron que el edificio necesitaba reparaciones inmediatas o que hab¨ªa se?ales de colapso. ¡°Es un edificio de hace 40 a?os en la playa, as¨ª que s¨ª hubo desgaste¡±, sostuvo Santamar¨ªa, quien agreg¨® que el edificio se hab¨ªa estado preparando para su proceso de recertificaci¨®n desde 2019 y que muchos ingenieros recorrieron la propiedad durante el proceso.

La esperanza de que los desaparecidos den se?ales de vida se va apagando en Surfside. El mensaje de calma de las autoridades remarca que los que no han sido ubicados puede que no hayan estado en los pisos al encontrarse de ¡°vacaciones, o por cualquier otra circunstancia¡± hace aguas con el transcurso de las horas. Ahora esperan ¡°un milagro¡±, repiten los familiares.

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