La ONU ve con preocupaci¨®n las nuevas actividades en un reactor nuclear en Corea del Norte

El organismo de control at¨®mico de la ONU alerta de la posible reactivaci¨®n de un reactor nuclear que se cree que produjo plutonio para armas nucleares en Corea del Norte. Los signos de la operaci¨®n del reactor de cinco megavatios fueron los primeros en ser detectados desde fines de 2018, dijo el Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) en un informe, fechado el viernes. El organismo clasific¨® las actividades como ¡°profundamente preocupantes¡± y destac¨® los esfuerzos norcoreanos para expandir su arsenal.

Seg¨²n el informe, ¡°desde principios de julio de 2021, ha habido indicios, incluida la descarga de agua de refrigeraci¨®n, en consonancia con la operaci¨®n¡±. Las actividades se refieren al reactor en Yongbyon, un complejo nuclear en el coraz¨®n del programa nuclear de Corea del Norte. El organismo no ha tenido acceso a Corea del Norte desde que Pyongyang expuls¨® a sus inspectores en 2009. El pa¨ªs sigui¨® adelante con su programa de armas nucleares y pronto reanud¨® las pruebas nucleares. La ¨²ltima fue en 2017. Desde su expulsi¨®n, el OIEA supervisa a Corea del Norte desde lejos, principalmente a trav¨¦s de im¨¢genes de sat¨¦lite.

Las im¨¢genes de sat¨¦lite comerciales muestran una descarga de agua, lo que respalda la conclusi¨®n de que el reactor est¨¢ funcionando nuevamente, dijo Jenny Town, directora del proyecto de monitoreo a Corea del Norte 38 North, con sede en Estados Unidos. ¡°No hay forma de saber por qu¨¦ el reactor no estaba funcionando anteriormente, aunque hubo trabajos en el dep¨®sito de agua durante el a?o pasado para asegurar suficiente agua para los sistemas de enfriamiento¡±, afirm¨® Town.

Para Town el momento le parece ¡°un poco extra?o¡±, dada la tendencia a inundaciones en las pr¨®ximas semanas o meses que podr¨ªan afectar las operaciones del reactor. El a?o pasado, 38 North dijo que las inundaciones de agosto podr¨ªan haber da?ado las casas de bombeo vinculadas a Yongbyon, destacando cu¨¢n vulnerables son los sistemas de enfriamiento del reactor nuclear a los eventos clim¨¢ticos extremos. Las lluvias estacionales provocaron inundaciones en algunas ¨¢reas este a?o, seg¨²n los medios estatales, pero a¨²n no ha habido informes de amenazas al Centro de Investigaci¨®n Cient¨ªfica Nuclear de Yongbyon.

Un lugar clave

En una cumbre de 2019 en Vietnam con el expresidente de Estados Unidos Donald Trump, el l¨ªder norcoreano Kim Jong-un se ofreci¨® a desmantelar Yongbyon a cambio de un alivio de una serie de sanciones internacionales sobre armas nucleares y programas de misiles bal¨ªsticos. En ese momento, Trump dijo que rechazaba el acuerdo porque Yongbyon era solo una parte del programa nuclear de Corea del Norte y no era una concesi¨®n suficiente para justificar la relajaci¨®n de tantas sanciones.

La administraci¨®n del presidente estadounidense Joe Biden ha dicho que se acerc¨® a los norcoreanos para proponer conversaciones, pero Pyongyang ha dicho que no tiene inter¨¦s en negociar sin un cambio de pol¨ªtica por parte de Estados Unidos. Joshua Pollack, investigador del Centro James Martin de Estudios de No-proliferaci¨®n, a?ade: ¡°No existe un acuerdo que regule estas instalaciones desde hace mucho tiempo¡±.

En junio, el OIEA se?al¨® indicios de posibles trabajos de reprocesamiento en Yongbyon para separar el plutonio del combustible de reactor gastado que podr¨ªa utilizarse en armas nucleares. En el informe del viernes, la agencia dijo que la duraci¨®n de ese trabajo aparente ¡ªdesde mediados de febrero hasta principios de julio¡ª suger¨ªa que se manej¨® un lote completo de combustible gastado, en contraste con el tiempo m¨¢s corto necesario para el tratamiento o mantenimiento de desechos. Tambi¨¦n hubo indicios de actividades mineras y de concentraci¨®n en una mina y planta de uranio en Pyongsan, y actividades en una supuesta instalaci¨®n de enriquecimiento encubierta en Kangson, agreg¨® el informe.

Para Pollack es una ¡°apuesta segura¡± que Corea del Norte quiere cualquier plutonio reci¨¦n separado para armas, y agreg¨® que en un discurso de este a?o, Kim dio una larga lista de armas avanzadas en desarrollo, incluidas m¨¢s bombas nucleares.

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