Google y Apple ceden ante el Kremlin al vetar una aplicaci¨®n de Navalni que promueve el ¡®voto inteligente¡¯

Las elecciones legislativas rusas, que se celebran desde este viernes hasta el domingo, han arrancado con un rev¨¦s para el equipo del opositor Alex¨¦i Navalni. Los gigantes tecnol¨®gicos estadounidenses Google y Apple han cedido a las exigencias del Kremlin y han eliminado de sus tiendas online una aplicaci¨®n del activista que promueve el llamado ¡°voto inteligente¡±. Esto ha ocurrido precisamente el mismo d¨ªa en que los rusos pueden empezar a votar por Internet y en urna f¨ªsica. La herramienta censurada propone unir a los votantes opositores en torno al candidato que m¨¢s posibilidades tenga de vencer a los aspirantes del partido del presidente Vlad¨ªmir Putin, Rusia Unida.

En el inicio de la cita electoral, uno de los primeros en votar ha sido el presidente Putin. Lo ha hecho de manera virtual, puesto que se encuentra en cuarentena tras detectarse un brote de coronavirus entre ¡°decenas de personas¡± de su entorno, seg¨²n explic¨® el mandatario. El ejemplo de Putin lo ha seguido tambi¨¦n el primer ministro Mija¨ªl Mishustin, quien vot¨® por telem¨¢ticamente, a diferencia del l¨ªder checheno, Ramz¨¢n Kad¨ªrov, que se decant¨® por acudir a las urnas a pie junto con su familia. Seg¨²n la Comisi¨®n Electoral Central, al mediod¨ªa de la primera jornada ya se hab¨ªa superado el 30% de participaci¨®n por Internet en seis entidades federales rusas y se estimaba que podr¨ªan alcanzar ¡°entre el 75% y el 80%¡± al final del d¨ªa.

A las dudas que suscita la votaci¨®n electr¨®nica se suma la reducida presencia de observadores en estas elecciones y el veto a numerosos candidatos, tanto por decisi¨®n de la junta electoral como por no poder reunir los miles de firmas necesarias en una situaci¨®n tan tensa. Por ejemplo, la Organizaci¨®n para la Seguridad y la Cooperaci¨®n en Europa (OSCE) decidi¨® no enviar a su personal por las restricciones impuestas, mientras que algunos opositores no han podido presentarse, incluida una de las mejores bazas del Partido Comunista, Pavel Grudinin, por supuestamente tener cuentas en el extranjero.

¡°El principal problema es que los pol¨ªticos pueden ser privados de postularse en cualquier momento¡±, afirma Elena Noskovets, representante de la Coalici¨®n Novosibirsk 2020, que a¨²n ejerce acciones opositoras. ¡°Por supuesto, los pol¨ªticos de Rusia Unida y de los partidos sat¨¦lites que representan a la oposici¨®n parlamentaria leal dir¨¢n que todo est¨¢ bien y que el ¨²nico problema es la apat¨ªa de los votantes¡±, agrega.

El voto telem¨¢tico ya fue empleado anteriormente en el refer¨¦ndum constitucional de 2020 y en algunos comicios locales como los de Mosc¨² ese mismo a?o. Aquellas elecciones pusieron a prueba el ¡°voto inteligente¡±, examen que la herramienta de Navalni aprob¨® con creces al impulsar la elecci¨®n de 20 de los 45 esca?os de la Duma de la ciudad.

Amenazas a las tecnol¨®gicas

La decisi¨®n de las tecnol¨®gicas llega un d¨ªa despu¨¦s de que los representantes de ambas compa?¨ªas comparecieran ante una comisi¨®n del Consejo de la Federaci¨®n, la C¨¢mara alta rusa, donde las amenazas fueron expl¨ªcitas. ¡°Las personas asociadas con Apple y Google deben ser conscientes de que tanto sus acciones deliberadamente ilegales como su inacci¨®n delictiva tendr¨¢n inevitablemente consecuencias legales para ellos, incluidas penales¡±, advirti¨® el general del Servicio Federal de Seguridad (FSB, por sus siglas en ruso) y vicepresidente del comit¨¦ parlamentario de Asuntos Exteriores, Vlad¨ªmir Dzhabarov, citado por la agencia de noticias Interfax.

Por su parte, Vadim Subbotin, subdirector de Roskomnadzor, el regulador de las telecomunicaciones de Rusia, dijo que ¡°los representantes de estas compa?¨ªas fueron incapaces de dar explicaciones¡±, en dicha comisi¨®n. En declaraciones a la agencia nacional Tass, Subbotin elev¨® las amenazas contra estas empresas y mencion¨® la posibilidad de imponer multas seg¨²n sus vol¨²menes de negocio.

La resignaci¨®n de Google y Apple ha sentado como un jarro de agua fr¨ªa entre los opositores. ¡°Se han convertido en instrumentos de censura¡±, denunci¨® Mar¨ªa Pevchik, responsable de investigaci¨®n de la Fundaci¨®n Anticorrupci¨®n de Navalni. El c¨ªrculo del opositor reaccion¨® de forma un¨¢nime en Twitter, red social que ha sufrido una ralentizaci¨®n de su tr¨¢fico en el pa¨ªs euroasi¨¢tico a ra¨ªz de las protestas por la detenci¨®n del opositor. ¡°Expectativa: el Estado apagar¨¢ Internet. Realidad: la propia internet se apaga por miedo¡±, dijo por su parte Iv¨¢n Zhdanov, director de la organizaci¨®n tras publicar la respuesta de Apple a sus quejas.

¡°La aplicaci¨®n ser¨¢ eliminada de App Store, porque incluye contenido que es ilegal en Rusia¡±, se?al¨® la multinacional en un comunicado. ¡±Sabemos que esta cuesti¨®n es complicada¡±, continuaba antes de matizar que ¡°seguir¨¢ disponible en otros territorios¡±.

Las compa?¨ªas estadounidenses justifican esta decisi¨®n en una orden emitida en junio para eliminar todo el contenido relacionado con Navalni. Fue entonces cuando las autoridades rusas declararon extremistas a todas las organizaciones y personas vinculadas con el activista, priv¨¢ndoles as¨ª de cualquier participaci¨®n pol¨ªtica.

Un listado f¨¢cil de encontrar

A pesar de los intentos de prohibir la iniciativa del ¡°voto inteligente¡± en Rusia, el listado de candidatos de la oposici¨®n sigue siendo f¨¢cil de encontrar. El Gobierno bloque¨® seis servicios de VPN, opci¨®n que permite ocultar la direcci¨®n de usuario para acceder a p¨¢ginas vetadas, como la web de Navalni. A modo de respuesta, el equipo del opositor encarcelado ha publicado v¨ªdeos en YouTube, en los que se muestran distrito a distrito los aspirantes con m¨¢s posibilidades de batir a sus rivales de Rusia Unida.

Adem¨¢s de los dos gigantes californianos, el Kremlin ha acusado a otras empresas tecnol¨®gicas de interferir en las elecciones. Seg¨²n los organismos reguladores rusos, una decena de firmas for¨¢neas permiten eludir las restricciones de las autoridades al material pol¨ªtico prohibido, entre ellas Cisco y Cloudfare, y no son solo estadounidenses: varias est¨¢n radicadas en Alemania, Ucrania y Jap¨®n.

Es tal la preocupaci¨®n del Kremlin por el impacto de estas iniciativas en las elecciones que el embajador estadounidense en Mosc¨², John Sullivan, fue llamado a consultas el pasado 10 de septiembre por el Ministerio de Exteriores ruso para denunciar una supuesta injerencia de Washington en el proceso electoral. ¡°Los acontecimientos recientes han justificado nuestros temores de hace ya mucho tiempo de una implicaci¨®n directa de los monopolios tecnol¨®gicos occidentales en los intentos de medrar en los asuntos internos de Rusia¡±, afirm¨® entonces el responsable de comunicaci¨®n del ministerio.

Advertencia a los usuarios

La supresi¨®n de la aplicaci¨®n llega tras varios meses de ejercer gran presi¨®n sobre la plataforma y sus usuarios. En julio, una compa?¨ªa de lana de St¨¢vropol (suroeste de Rusia) registr¨® la marca en tiempo r¨¦cord y dos meses despu¨¦s ya ten¨ªa una sentencia a favor que prohib¨ªa a Google y su rival ruso, Yandex, mostrar la iniciativa en sus buscadores. Pero, m¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota, el acoso real lo han sufrido sus suscriptores en carne propia. En junio aparecieron filtrados en Telegram los domicilios y contactos de las personas registradas en la iniciativa, despu¨¦s recibieron una advertencia con visos de amenaza: la polic¨ªa se person¨® en las casas de muchos de ellos para decirles que hab¨ªan sido tomados m¨¢s datos suyos. La reacci¨®n del equipo de Navalni lleg¨® tarde: en septiembre dio marcha atr¨¢s y dej¨® de exigir registrarse para acceder a su plataforma.

Las propuestas del ¡°voto inteligente¡± no han estado exentas de pol¨¦mica entre los opositores en esta ocasi¨®n. De los 450 esca?os en disputa, 225 se eligen en distritos donde solo el m¨¢s votado accede a la C¨¢mara. El plan de Navalni es reducir la presencia parlamentaria del partido de Putin mediante el impulso de los candidatos rivales m¨¢s fuertes en cada zona, y no hace distinci¨®n por ideolog¨ªa. As¨ª, las formaciones que salen m¨¢s reforzadas son el Partido Comunista, con 137 candidatos recomendados y que considera a Navalni ¡°un traidor¡±, y el populista LDPR, con 20; mientras que los dem¨®cratas de Y¨¢bloko, enfrentados con el opositor por encender las protestas en la calle, apenas cuentan con 10 aspirantes en los listados.

Adem¨¢s, tanto el Partido Comunista como el LDPR comparten dos caracter¨ªsticas: sus l¨ªderes se han presentado a todas las elecciones presidenciales ¡ªy las han perdido¡ª habidas en Rusia tras la disoluci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, y ambos partidos han apoyado casi todas las reformas legales emprendidas por Putin en sus 21 a?os en el poder, entre ellas las que han llevado a Navalni y miles de personas m¨¢s a ser declaradas extremistas.