Los conservadores brit¨¢nicos se atrincheran en la defensa del Brexit

El Partido Conservador del Reino Unido celebra su congreso anual, un momento clave para sumar fuerzas y enfocar el mensaje pol¨ªtico, justo a la vez que decenas de soldados se han desplegado por todo el pa¨ªs para asegurar el suministro de gasolina a los brit¨¢nicos. Los ministros de Boris Johnson, protagonistas de la convenci¨®n de Manchester ¨Cmuchos de ellos ve¨ªan cara a cara por primera vez a los afiliados, despu¨¦s de un largo confinamiento¨C se han conjurado este martes para defender con u?as y dientes el Brexit, frente a las cr¨ªticas y an¨¢lisis que apuntan a que ha sido un factor agravante en la escasez de camioneros, carniceros, matarifes, recolectores o personal de la construcci¨®n. La estrella del Centro de Convenciones era el ministro de Econom¨ªa, Rishi Sunak. Extremadamente delgado y de corta estatura, este hombre desata pasiones entre los delegados, que han desbordado el auditorio principal para escucharle. ¡°No dejan de repetirme que soy todav¨ªa m¨¢s bajito que en la tele¡±, romp¨ªa el hielo en su intervenci¨®n.

El m¨¢ximo responsable de evitar que el Reino Unido salga a medias de la pandemia ha desatado los mayores aplausos al realizar una ferviente defensa de la salida de la UE. ¡°Hace cinco a?os me dijeron que arruinar¨ªa mi carrera pol¨ªtica si respaldaba el Brexit¡±, ha contado. ¡°Pero siempre he puesto y pondr¨¦ por delante mis principios. Estuve orgulloso de mi decisi¨®n, y creo que a pesar de los retos, a largo plazo, la agilidad, flexibilidad y libertad que nos ha proporcionado el Brexit tendr¨¢n mucho m¨¢s valor en la econom¨ªa del siglo XXI que la proximidad al mercado [de la UE]¡±, aseguraba Sunak. En primera fila, Boris Johnson aplaud¨ªa, aunque su entusiasmo ante el hombre que muchos se?alan ya como su sucesor era perceptiblemente inferior que el del resto de asistentes al acto.

La amenaza al Protocolo de Irlanda

El tono m¨¢s desafiante contra la UE lo profer¨ªa David Frost, el ministro encargado de negociar con Bruselas y la pesadilla de los despachos comunitarios. Era el primer discurso de la jornada, y el auditorio apenas estaba medio lleno. Frost, sin embargo, hab¨ªa buscado previamente la alianza del Daily Telegraph, el peri¨®dico de cabecera de los tories, para que su anuncio no pasara desapercibido. Era la noticia de primera p¨¢gina. El Gobierno de Johnson tiene ya preparado un nuevo texto legal que redise?a de forma sustancial el protocolo de Irlanda del Norte, el escollo m¨¢s delicado en los a?os de negociaci¨®n entre Londres y Bruselas. El argumento de Downing Street, en contra de la visi¨®n general de la UE o incluso de la Administraci¨®n del estadounidense Joe Biden, sugiere ahora que el protocolo, dise?ado para preservar la delicada paz en la regi¨®n alcanzada por el Acuerdo de Viernes Santo, es realmente la principal amenaza a esa paz, y un factor de inestabilidad pol¨ªtica en la regi¨®n.

¡°No podemos esperar toda la vida. Sin una soluci¨®n acordada pronto, necesitaremos actuar, y usar el mecanismo de salvaguarda del art¨ªculo 16. Ser¨¢ el modo de hacer frente al impacto que el protocolo est¨¢ teniendo en Irlanda del Norte¡±, ha amenazado Frost. El art¨ªculo 16 del protocolo, que act¨²a como un bot¨®n nuclear, brinda a las partes la facultad de suspender el tratado ¡°ante dificultades econ¨®micas, sociales o medioambientales graves¡±. Resulta complicado ver la gravedad detr¨¢s de la llamada ¡°guerra de las salchichas¡±, que ha llevado al Gobierno de Johnson a prorrogar hasta en tres ocasiones el plazo de la puesta en marcha de los controles aduaneros que el protocolo le obliga a imponer. Todo responde m¨¢s bien a la presi¨®n a la que se est¨¢n viendo sometidos los partidos unionistas norirlandeses, que consideran el protocolo una traici¨®n ¨CIrlanda del Norte se mantiene dentro del Mercado Interior de la UE, al margen del Reino Unido¨C y amenazan con quebrar su compromiso con las instituciones del Gobierno aut¨®nomo de la regi¨®n si el protocolo no desaparece.

El centro de M¨¢nchester ha aparecido este lunes blindado por la polic¨ªa. Los tories han hecho todo lo posible para evitar que las protestas en la calle, en una ciudad con electorado y alcalde laborista, salpiquen su convenci¨®n. Dentro de la fortaleza amurallada con vallas y fuerzas de seguridad, los delegados debaten en el Centro de Convenciones, y confraternizan entre ellos en los bares y restaurantes del aleda?o hotel The Midland, un majestuoso edificio de arquitectura eduardiana donde los Beatles fueron rechazados en cierta ocasi¨®n por no llevar la vestimenta apropiada.

Entre puestos de zapatos Oxford (m¨ªnimo de 220 euros el par), camisas de popel¨ªn o corbatas de seda ¨Clos puestos que rodean el congreso conservador son claramente diferentes a los de la convenci¨®n laborista¨C, los delegados convocados en M¨¢nchester buscaban sobre todo la reafirmaci¨®n de que el viaje del Brexit, en medio de la actual crisis, hab¨ªa merecido la pena: ¡°Ya hemos despertado del largo mal sue?o que fue nuestra pertenencia a la UE¡±, les aseguraba Frost. ¡°Comienza ahora el renacimiento del Reino Unido¡±.

Soldados en las gasolineras

M¨¢nchester no ha sufrido el desabastecimiento de gasolina de un modo tan grave como Londres, o en general el suroeste de Inglaterra. Los delegados conservadores, encerrados en la burbuja del centro de convenciones, evitaban la imagen de la humillaci¨®n: 200 soldados desplegados finalmente por el Gobierno para conducir los camiones cisterna y llevar el combustible hasta las estaciones de servicio. Aunque en Escocia y en el norte de Inglaterra la situaci¨®n se hab¨ªa estabilizado pr¨¢cticamente este lunes, con apenas un 6% de las gasolineras fuera de servicio, la situaci¨®n en el sur del pa¨ªs todav¨ªa presentaba dificultades, con al menos una de cada cinco completamente cerradas. ¡°Seguimos controlando muy de cerca la situaci¨®n, pero al menos necesitaremos una semana o 10 d¨ªas hasta que todos nuestros asociados acumulen combustible y vuelven a sus niveles normales¡±, ha asegurado a Sky News Gordon Balmer, el presidente de la Asociaci¨®n de Gasolineras del Reino Unido (PRA, en su siglas en ingl¨¦s). La PRA representa a m¨¢s de 5.000 de las m¨¢s de 8.300 estaciones de servicio repartidas por todo el pa¨ªs.

Los soldados desplegados han entrenado durante el fin de semana en instalaciones de las empresas petroleras, antes de comenzar la distribuci¨®n de combustible este lunes a primera hora. El Gobierno mantendr¨¢ la colaboraci¨®n del Ej¨¦rcito durante 31 d¨ªas, y conf¨ªa en que, para entonces, el suministro de combustible se haya estabilizado por completo. Junto al despliegue de militares, el Gobierno de Johnson decidi¨® ¡°aparcar¡± temporalmente las restricciones en la pol¨ªtica de inmigraci¨®n que trajo consigo el Brexit, y conceder 5.000 visados temporales (hasta febrero-marzo) a los camioneros de la UE que se decidieran a viajar al Reino Unido. Johnson, sin embargo, ya ha descartado que Downing Street flexibilice a¨²n m¨¢s su pol¨ªtica migratoria, y reclama a las empresas que formen y ofrezcan mejores salarios a los ciudadanos brit¨¢nicos. El Brexit, defiende el primer ministro brit¨¢nico, necesitar¨¢ un ¡°periodo de reajuste¡± antes de comenzar a dar sus frutos.

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