Christian Lindner, el ¡®halc¨®n¡¯ liberal que inquieta en media Europa

Alemania se prepara para ser gobernada por su primer Ejecutivo tripartito (socialdem¨®cratas, verdes y liberales). Cerca de 300 expertos en 22 grupos de trabajo llevan semanas negociando a puerta cerrada todo tipo de cuestiones: desde la transici¨®n energ¨¦tica hasta la educaci¨®n, pasando por las pol¨ªticas de vivienda y la protecci¨®n social. Sus portavoces aseguran que la batalla por el reparto de cargos ministeriales todav¨ªa no ha empezado, que lo primero es el contenido de un futuro contrato de coalici¨®n, pero hace d¨ªas que solo se habla de un puesto, y de la persona que ans¨ªa ocuparlo: el poderoso ministro de Finanzas y el l¨ªder de los liberales, Christian Lindner.

Lindner se pas¨® la campa?a electoral postul¨¢ndose para el cargo. Lleg¨® a insinuar que no aceptar¨ªa otro. Por eso, aunque no est¨¢ nada claro que lo consiga ¡ªel col¨ªder de Los Verdes, Robert Habeck, tambi¨¦n lo ambiciona¡ª, se examinan con lupa sus entrevistas y declaraciones p¨²blicas en busca de claves que permitan saber qu¨¦ tipo de ministro de Finanzas ser¨ªa. Lindner, de 42 a?os, presidente del Partido Dem¨®crata Liberal (FDP), es lo que se conoce como un halc¨®n. Conservador desde el punto de vista fiscal, garante de la ortodoxia presupuestaria, rechaza las subidas de impuestos y huye del endeudamiento como de la peste. Afiliado desde los 16 a?os, a los 21 obtuvo su primer esca?o en el Parlamento del land de Renania del Norte-Westfalia. Cuentan que ya entonces iba trajeado y encorbatado, impecablemente formal. De aquella ¨¦poca le viene el apodo de Bambi, muy desacertado como demostr¨® pocos a?os despu¨¦s al hacerse con las riendas del partido.

Europa aguarda expectante a conocer si finalmente ocupar¨¢ la cartera m¨¢s poderosa, tras el puesto de canciller, el hombre que hace solo unos a?os se mostraba a favor de que Grecia fuera expulsada temporalmente de la eurozona. Lindner est¨¢ radicalmente en contra de financiar deuda de otros pa¨ªses con dinero alem¨¢n, y cunde la inquietud por si se avecinan tiempos de enfrentamiento con los pa¨ªses que defienden una mayor integraci¨®n europea. La posici¨®n alemana ser¨¢ determinante, por ejemplo, en las discusiones sobre la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que fija l¨ªmites rigurosos al endeudamiento de los Gobiernos.

Los liberales de Lindner se alinean con los llamados frugales, los pa¨ªses del norte y el centro de Europa (especialmente Holanda, Suecia, Dinamarca y Austria) que quieren que las normas fiscales que quedaron suspendidas al comienzo de la pandemia vuelvan a entrar en vigor en 2023. La Europa del sur, con Francia, Italia y Espa?a a la cabeza, defiende que es el momento de cambiar el pacto y liberar a los pa¨ªses de la rigidez en el gasto p¨²blico, que castigar¨ªa el crecimiento tras la crisis de la covid-19. Media Europa tiembla ante la posibilidad de que el pr¨®ximo ministro de Finanzas alem¨¢n presione para volver a la austeridad cuanto antes, algo que Lindner ha asegurado que le complacer¨ªa.

Con las negociaciones de coalici¨®n en marcha, el liberal se muestra conscientemente ambiguo sobre cu¨¢l ser¨ªa su postura en Bruselas. En una entrevista esta semana parec¨ªa dejar entrever que podr¨ªa estar abri¨¦ndose a una revisi¨®n de las reglas fiscales. Tambi¨¦n se ha filtrado que el tripartito estar¨ªa barajando impulsar la creaci¨®n de un fondo europeo similar al plan de recuperaci¨®n Next Generation EU, pero dedicado a la lucha contra el cambio clim¨¢tico. ¡°Sospecho que Lindner podr¨ªa estar de acuerdo porque no computar¨ªa como deuda nacional y pol¨ªticamente a Los Verdes les resultar¨ªa muy dif¨ªcil no aceptarlo¡±, se?ala en conversaci¨®n con EL PA?S el economista alem¨¢n Daniel Gros, director del Centro de Estudios de Pol¨ªtica Europea (CEPS).

¡°En todo caso, la postura de Lindner depender¨ªa del acuerdo de coalici¨®n¡±, recuerda el franc¨¦s Nicolas V¨¦ron, economista del think tank Bruegel. Si finalmente es ministro, ¡°no le va a salir gratis¡±. Para hacerse con el puesto m¨¢s codiciado tendr¨ªa que dar algo a cambio, seguramente ceder a una mayor flexibilidad en cuestiones presupuestarias, a?ade. V¨¦ron subraya la idea de que la pol¨ªtica alemana en Bruselas ¡°depender¨¢ mucho m¨¢s de las circunstancias y del contexto que del ministro de Finanzas¡±. Y considera ¡°muy significativo¡± que Lindner no haya rechazado de plano la idea del fondo para financiar el Green Deal.

El dirigente provoca inquietud en la Uni¨®n Europea, pero tambi¨¦n allende sus fronteras. El inter¨¦s que despierta el posible futuro ministro de Finanzas de la cuarta econom¨ªa mundial solo lo supera el canciller. Hace unos d¨ªas los economistas Joseph Stiglitz y Adam Tooze, estadounidense el primero, brit¨¢nico el segundo, publicaban una cr¨ªtica feroz contra el l¨ªder de los liberales alemanes. ¡°Ser¨ªa un error concederle su deseo¡± se titulaba la tribuna. El premio Nobel y su colega, profesor de la Universidad de Columbia, aseguran directamente que Lindner ¡°no ser¨ªa apto¡± como m¨¢ximo responsable de las finanzas del pa¨ªs, aunque s¨ª podr¨ªa hacer buen papel en otro ministerio, como el que se ocupe de la modernizaci¨®n y digitalizaci¨®n.

A no pocos economistas alemanes les ha molestado, o al menos sorprendido, que dos extranjeros vengan a advertir contra el nombramiento de un ministro en Alemania. Como dice Lars P. Feld, miembro del consejo asesor del Ministerio de Finanzas alem¨¢n, en un art¨ªculo de opini¨®n, lo que les preocupa no es si Lindner, o Habeck, son personalmente adecuados para el puesto por su experiencia y conocimientos, sino ¡°que contin¨²e la pol¨ªtica financiera laxa en Alemania y en Europa¡±.

Sea quien sea el pr¨®ximo responsable de las finanzas germanas, el pa¨ªs se enfrenta a la tarea de garantizar enormes inversiones en protecci¨®n clim¨¢tica, digitalizaci¨®n e infraestructuras en esta legislatura. Si socialdem¨®cratas, liberales y verdes han pactado antes de iniciar su negociaci¨®n que no suban los impuestos y se respete el freno constitucional a la deuda, de alg¨²n sitio tendr¨¢n que salir los fondos para financiarlo. Y Lindner, por ahora, parece dar pistas de que hay hueco para el margen fiscal, tambi¨¦n en Europa.

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