Quebec autoriza una demanda colectiva contra una orden religiosa por agresiones sexuales a ni?os ind¨ªgenas

El juez Thomas M. Davis, de la Corte superior de Quebec, autoriz¨® este 16 de noviembre una demanda colectiva contra los Misioneros Oblatos de Mar¨ªa Inmaculada. La demanda, presentada en marzo de 2018, pide que esta congregaci¨®n cat¨®lica reconozca las agresiones sexuales perpetradas entre 1940 y 2018 por varios de sus integrantes a ni?os ind¨ªgenas y pague montos de reparaci¨®n.

Hasta el momento, 203 personas se han sumado a la acci¨®n colectiva por il¨ªcitos que tuvieron lugar en la regi¨®n de la Costa Norte de esta provincia canadiense. Las v¨ªctimas forman parte de los pueblos innu, atikamekw y anichinab¨¦. 39 miembros de los Oblatos han sido identificados como agresores. La congregaci¨®n religiosa, surgida en Francia en 1816, est¨¢ presente en Canad¨¢ desde 1841. ¡°Las agresiones sexuales a menores son un fen¨®meno muy extendido en la Iglesia cat¨®lica. Ser¨ªa muy importante que todas las congregaciones y di¨®cesis colaboren con los representantes de las v¨ªctimas para encontrar r¨¢pidamente un marco de entendimiento¡±, afirma Alain Arsenault, abogado de la parte demandante.

No?lla Mark, habitante de la comunidad Unamen Shipu (unos 1.350 kil¨®metros al noreste de Montreal), encabeza esta demanda colectiva. En el documento presentado a la sala judicial, sostuvo que fue agredida sexualmente desde los nueve a?os de edad, ¡°alrededor de una vez por semana y durante siete a?os¡±. Ha tenido que enfrentar problemas de ansiedad y de consumo de alcohol, as¨ª como falta de autoestima. Mark se?al¨® que su agresor fue Alexis Joveneau, la m¨¢xima autoridad de los Oblatos en la Costa Norte durante d¨¦cadas. Otras 68 personas dicen haber sido v¨ªctimas de Joveneau.

Nacido en B¨¦lgica, Alexis Joveneau vivi¨® en Canad¨¢ entre 1953 y 1992, a?o de su fallecimiento. Magalie Lapointe y David Prince publicaron en 2019 un libro sobre este sacerdote bajo el t¨ªtulo ¡°El diablo de la Costa Norte¡±. En la obra, los periodistas presentan testimonios de personas que a edad temprana fueron agredidas sexualmente por Joveneau. Tambi¨¦n cuentan que el religioso fue responsable de desplazamientos forzados, manipulaci¨®n cotidiana y explotaci¨®n laboral.

Los abogados de los demandantes piden pagos de reparaci¨®n que podr¨ªan alcanzar un m¨¢ximo de 300.000 d¨®lares canadienses (237.000 estadounidenses) para cada uno de estos individuos. ¡°Ya hemos tenido conversaciones con los representantes de los Oblatos y tenemos otras programadas¡±, se?ala Arsenault. ¡°Estamos analizando la mejor soluci¨®n para que todo el mundo se sienta escuchado y la justicia se haga. No nos oponemos en caso de que el acuerdo sea lo mejor¡±, afirma un portavoz de esta congregaci¨®n cat¨®lica. El documento autorizado por el juez Thomas M. Davis indica que otras personas podr¨ªan sumarse a la acci¨®n colectiva. Sin embargo, esto ser¨ªa imposible para aquellos individuos que ya hayan recibido indemnizaciones por los acuerdos relacionados con los internados para ni?os ind¨ªgenas.

Entre 1883 y 1996, una red de 139 centros oper¨® en Canad¨¢; su financiamiento provino del Gobierno federal, mientras que su administraci¨®n estuvo a cargo de grupos religiosos. La negligencia, la violencia sexual, el racismo y los castigos f¨ªsicos fueron comunes dentro de sus muros. Algunos expertos calculan que m¨¢s de 6.000 ni?os murieron en estos centros. Esta tragedia ha generado consternaci¨®n mundial a ra¨ªz del hallazgo este a?o de m¨¢s de 1.200 fosas sin marcar en terrenos de cuatro de estas antiguas instituciones. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, declar¨® en julio: ¡°El mayor error que ha cometido este pa¨ªs es la asimilaci¨®n forzosa de los menores ind¨ªgenas a trav¨¦s de los internados¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.