Una iniciativa de ¡®crowdfunding¡¯ para reactivar la isla de Providencia, devastada por el hurac¨¢n Iota

Antes del hurac¨¢n Iota que destruy¨® el 98% de la isla de Providencia, en el caribe colombiano, todos conoc¨ªan las bolitas de pescado de las Delicias de Pan Tam Beach. ¡°Ten¨ªa la tienda adelante, me iba muy bien. No me puedo quejar, pero el hurac¨¢n se llev¨® el negocio, no recuper¨¦ ni un plato. Desapareci¨® por completo¡±, dice Sharon Taylor, due?a del local de comidas r¨¢pidas. Ella y su esposo lograron sobrevivir a esa noche del 16 de noviembre de 2020 que dej¨® a miles de personas sin techo. ¡°Logramos montarnos en la cocina pero empez¨® a subir agua a una altura que ya no pod¨ªamos aguantar¡±, recuerda la mujer. Una lancha enorme que entr¨® a la vivienda amenazaba con golpearlos. El rond¨®n de Taylor, el plato t¨ªpico de la isla, es uno de los m¨¢s alabados.

En otro rinc¨®n de Providencia, Iota acab¨® con la reciente inversi¨®n que una pareja joven hab¨ªa hecho en su posada nativa para recuperarse de la falta de turistas durante la pandemia. Con el paso del hurac¨¢n, se fueron la veranera hist¨®rica, el segundo piso y el color de este hospedaje con m¨¢s de 40 a?os llamado Colorfull Garden House. El hurac¨¢n alej¨® a¨²n m¨¢s el sue?o de volver a tener turistas, que mueven la econom¨ªa de esta isla caribe?a. ¡°Invitamos a la gente a que nos ayuden a reactivar la isla porque tenemos un tesoro, so?amos con que personas puedan venir a disfrutar de esta hermosura¡±, pide Jeniffer Palmera, una de las propietarias de la posada, donde hoy se alojan trabajadores de la reconstrucci¨®n.

La palabra reactivaci¨®n se pronuncia en Providencia como una urgencia, como una necesidad de pasar p¨¢gina y volver a empezar. Durante todo el 2021 la mayor¨ªa de los pobladores se concentr¨® en sobrevivir ¨C algunos pasaron varios meses durmiendo en carpas- y conseguir que les fueran reconstruidas sus viviendas. La reconstrucci¨®n prometida por el Gobierno de Colombia ha sido m¨¢s lenta de lo esperado y ahora sus habitantes buscan alternativas para continuar con sus trabajos.

Con asesor¨ªa del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), acaban de lanzar una plataforma de crowdfunding llamada www.reactivaprovidencia.co para recaudar dinero para peque?as empresas como las de Sharon o Jeniffer. El PNUD particip¨® en el diagn¨®stico inicial de la destrucci¨®n de la isla con una tecnolog¨ªa que ya han utilizado en otros desastres, construy¨® 10 viviendas y est¨¢ reparando 50 posadas nativas en alianza con el Fondo Nacional de Turismo (FONTUR), la Sociedad Colombiana de Ingenieros (SCI) y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).

Alejandro Pacheco, Representante Residente Adjunto del PNUD, tiene experiencia en desastres como el del terremoto de Hait¨ª en 2010 y explica que, adem¨¢s de la reconstrucci¨®n de viviendas, es importante apoyar la ¡°recuperaci¨®n de los medios de vida¡±. ¡°Identificamos que el desaf¨ªo eran las posadas y comenzamos un plan de inclusi¨®n financiera hasta la recaudaci¨®n de fondos¡±, dice. El plan que menciona comenz¨® con ¡°movilizaci¨®n de capital¡± ¡ªinversiones no reembolsables para la compra de insumos, inventario, maquinaria y dotaci¨®n¡ª y contin¨²a con la refinanciaci¨®n de las deudas que ten¨ªan estos negocios. En ese punto, el PNUD asumi¨® un porcentaje delas deudas formales de esas peque?as empresas para que sus due?os tuvieran un periodo de alivio en el pago de sus obligaciones financieras y les dio asesor¨ªa en fortalecimiento empresarial.

Ahora est¨¢n en la fase de recaudaci¨®n de fondos y han lanzado la plataforma de crowdfunding con m¨²sica, otra de las marcas de la isla de Providencia. Bajo el video del concierto de lanzamiento con artistas locales y otros bogotanos est¨¢n las historias de los 30 negocios: la de Karen Livinstong, que ten¨ªa una empresa de producci¨®n audiovisual y de eventos y busca ayuda para recuperar sus equipos; la de Joany Webster, due?a de Jodeigissh, la ¨²nica que vende zapatos y ropa de tallas grandes para los cuerpos enormes de los raizales, y busca volver a tener un local; o la Providencia Food Producers, una asociaci¨®n que promueve el cultivo de productos en las parcelas y busca garantizar la soberan¨ªa alimentaria de la isla.

Cada uno tiene una meta de recaudar hasta cinco millones de pesos (cerca de 1.250 d¨®lares), aunque tambi¨¦n se puede aportar a un fondo com¨²n, ambos administrados por el PNUD. El objetivo es revivir la solidaridad inicial de noviembre de 2020, cuando ocurri¨® el desastre, para que quienes quieran emprender un negocio puedan aportar a la esperada reactivaci¨®n de Providencia.

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