Halladas decenas de tumbas sin marcar en otro antiguo internado para ni?os ind¨ªgenas en Canad¨¢

Canad¨¢ sigue top¨¢ndose con los estragos del colonialismo. L¨ªderes de la reserva ind¨ªgena de Williams Lake (habitada por miembros del pueblo shuswap) anunciaron este martes el hallazgo de decenas de tumbas sin marcar en terrenos del antiguo internado St Joseph¡¯s Mission, ubicado en la provincia de Columbia Brit¨¢nica, a unos 500 kil¨®metros de Vancouver. En rueda de prensa, Willie Sellars, jefe de esta reserva, se?al¨®: ¡°Hubo reportes durante d¨¦cadas de negligencia y abuso en este internado, y lo que es peor: hubo reportes de ni?os que murieron o desaparecieron¡±. Sellars agreg¨®: ¡°No se les dio credibilidad alguna¡±.

El internado St Joseph¡¯s Mission fue fundado en 1886 por los misioneros oblatos de Mar¨ªa Inmaculada. Cerr¨® sus puertas en 1981 y fue demolido 26 a?os despu¨¦s. Esta instituci¨®n form¨® parte de los internados para ni?os ind¨ªgenas que operaron en Canad¨¢ de 1883 a 1996. El financiamiento de esta red corri¨® a cargo del Gobierno federal, mientras que su administraci¨®n estuvo en manos de comunidades religiosas (cat¨®licas en su mayor¨ªa). Unos 150.000 menores aut¨®ctonos vivieron por la fuerza en estos centros para su asimilaci¨®n.

Whitney Spearing, responsable del equipo de investigaci¨®n, indic¨® que las pesquisas se llevaron a cabo en 14 de las 470 hect¨¢reas vinculadas al antiguo internado, en una zona que fue designada como ¡°de inter¨¦s¡± para estos trabajos, tras consultar archivos y escuchar diversos testimonios. Ah¨ª fueron halladas 93 ¡°tumbas potenciales¡±. Spearing dijo que algunos de estos descubrimientos pueden estar relacionados con un viejo cementerio, pero que al menos 50 parecen no estar asociados al camposanto. Los hallazgos fueron posibles gracias a un radar de penetraci¨®n terrestre y sensores LIDAR. La experta afirm¨® que ser¨¢ necesario llevar a cabo excavaciones para una plena confirmaci¨®n. Willie Sellars expres¨® que su comunidad est¨¢ consciente que muchos de los restos de los ni?os que murieron en el internado jam¨¢s puedan recuperarse. ¡°Sus cuerpos fueron arrojados al r¨ªo, abandonados en el fondo de lagos, lanzados a incineradoras como basura¡±, declar¨®.

En 2019, la Comisi¨®n de la Verdad y la Reconciliaci¨®n estableci¨® que 4.134 menores fallecieron en estos internados. Sin embargo, algunos expertos calculan m¨¢s de 6.000 decesos. El hallazgo en St Joseph¡¯s Mission es el cuarto de su tipo. El pasado mayo, 215 tumbas sin marcar fueron descubiertas en Kamloops (Columbia Brit¨¢nica). En junio, se anunci¨® el descubrimiento de 751 en el antiguo internado de Marieval (Saskatchewan). Pocas semanas despu¨¦s, se sumaron 182 en terrenos de St. Eugene¡¯s Mission (Columbia Brit¨¢nica). Todos estos descubrimientos han sido resultado de iniciativas de comunidades ind¨ªgenas. El Gobierno federal y algunas provincias han puesto a disposici¨®n recursos para estas tareas, aunque expertos los catalogan como insuficientes.

Tras el anuncio de este martes, RoseAnne Archibald, jefa de la Asamblea de Primeras Naciones de Canad¨¢, declar¨®: ¡°Seguimos presionando a todos los niveles para que se rindan cuentas y se act¨²e para ayudar a traer justicia y sanaci¨®n a nuestros pueblos¡±. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, reaccion¨® en Twitter. Dijo que la noticia es sumamente dolorosa, pero que es necesario proseguir por el camino de la reconciliaci¨®n y sacar a la luz ¡°las verdades que los pueblos aut¨®ctonos conocen desde hace tiempo¡±. Algunas comunidades efect¨²an actualmente trabajos de b¨²squeda en otras instituciones que formaron parte de la red federal. Trudeau afirm¨® en julio pasado: ¡°El mayor error que ha cometido este pa¨ªs es la asimilaci¨®n forzosa de los menores ind¨ªgenas a trav¨¦s de los internados¡±.

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