Halladas otras 182 tumbas sin marcar en un antiguo internado para ni?os ind¨ªgenas en Canad¨¢

La reserva Lower Kootenay ha anunciado este mi¨¦rcoles el hallazgo de 182 tumbas sin marcar en terrenos del antiguo internado para ni?os ind¨ªgenas de St. Eugene¡¯s Mission, ubicado en la localidad de Cranbrook (este de la provincia de Columbia Brit¨¢nica; a unos 850 kil¨®metros de Vancouver). Este descubrimiento se suma a otros dos realizados en las ¨²ltimas semanas y ya son m¨¢s de 1.100 los restos de menores ind¨ªgenas encontrados.

¡°Creemos que estas 182 almas pertenecen a la naci¨®n Ktunaxa, a las Primeras Naciones vecinas y a la comunidad Aqam¡±, declar¨® en un comunicado Jason Louie Pierre, jefe de esta reserva. Louie Pierre agreg¨® que su reserva ¡°tiene sobrevivientes de la escuela de St. Eugene¡¯s Mission¡±, por lo que pide al p¨²blico en general respeto en estos duros momentos. Un centenar de ni?os pertenecientes a esta comunidad fueron obligados a vivir en este centro.

El antiguo internado de St. Eugene¡¯s Mission estuvo abierto entre 1912 y 1970. Fue administrado por congregaciones cat¨®licas y recibi¨® a unos 5.000 menores procedentes de grupos aut¨®ctonos de Columbia Brit¨¢nica y Alberta. Esta instituci¨®n form¨® parte de la red de 139 internados que oper¨® en Canad¨¢ entre 1883 y 1996 para asimilar a estos menores a la cultura dominante. Una comisi¨®n creada para investigar lo ocurrido en estos centros entreg¨® en 2015 un informe donde concluy¨® que se trat¨® de un ¡°genocidio cultural¡±. Los distintos testimonios se?alan que los castigos f¨ªsicos, la violencia sexual, la negligencia, la explotaci¨®n laboral y el racismo fueron comunes en estas instituciones financiadas por Ottawa y gestionadas por grupos religiosos (m¨¢s del 70% cat¨®licos).

Muchos de estos ni?os jam¨¢s volvieron a sus comunidades. La comisi¨®n estableci¨® en 2019 que al menos 4.134 menores fallecieron en estos centros. Otros expertos calculan que la cifra supera con facilidad los 6.000. Distintas enfermedades ¨Ccombinadas con un ambiente de abandono- terminaron con miles de vidas. Otros fallecimientos se dieron por incendios y suicidios. Sin embargo, las causas siguen siendo un misterio en diversos casos.

El pasado 27 de mayo, Rosanne Casimir, jefa de la reserva Tk¡¯emlups te Secw¨¦pmc anunci¨® el hallazgo de los restos de 215 menores ind¨ªgenas ¨Calgunos de apenas tres a?os de edad- en los terrenos del antiguo internado de Kamloops, en la provincia de Columbia Brit¨¢nica. El 24 de junio, Cadmus Delorme, jefe de la reserva Cowessess, inform¨® del descubrimiento de 751 tumbas sin marcar en terrenos del otrora internado de Marieval (provincia de Saskatchewan). ¡°No es una fosa com¨²n; son tumbas sin nombre¡±, manifest¨® Delorme. Asegur¨® tambi¨¦n que la Iglesia cat¨®lica retir¨® las l¨¢pidas en los a?os sesenta.

Al igual que en Kamloops y Marieval, el hallazgo en St. Eugene¡¯s Mission fue posible gracias a un georradar. El comunicado de la reserva Lower Kootenay se?al¨® que las tumbas son poco profundas, de aproximadamente un metro de bajo tierra. Los l¨ªderes de esta comunidad indicaron que compartir¨¢n m¨¢s detalles en los pr¨®ximos d¨ªas. Pocos a?os despu¨¦s de su cierre, este antiguo internado fue convertido en un hotel y casino, con un campo de golf adyacente.

Perry Bellegard, jefe de la Asamblea de Primeras Naciones de Canad¨¢, escribi¨® en Twitter: ¡°Lo he dicho antes, y lo dir¨¦ nuevamente: este es el comienzo de estos descubrimientos. Pido a todos los canadienses que se unan a las Primeras Naciones para exigir justicia¡±. Los hallazgos en Kamloops y Marieval desencadenaron una ola de reacciones para que el Gobierno federal brinde toda la ayuda posible para encontrar, identificar y conmemorar a los menores desaparecidos, una de las recomendaciones hechas por la comisi¨®n en 2015. Asimismo, las peticiones hacia la Iglesia cat¨®lica no dejan de aumentar. Diversas voces exigen que el Papa se disculpe por lo ocurrido en los internados, que la Santa Sede cubra las deudas pendientes en materia de indemnizaciones y abra archivos para apoyar en las pesquisas.

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