La UE y EE UU desconectar¨¢n parcialmente a Rusia de la plataforma de pagos internacionales SWIFT

La Uni¨®n Europea cumple la amenaza que hab¨ªa lanzado de que impondr¨ªa ¡°sanciones enormes¡± a Rusia si Vlad¨ªmir Putin daba la orden de invadir Ucrania. Tras vetar la entrada de pol¨ªticos y altos cargos rusos, este domingo activar¨¢ el ¡°arma nuclear financiera¡±, como se refiri¨® el ministro franc¨¦s de Finanzas, Bruno Le Maire, a la propuesta de desconectar el sistema SWIFT, la plataforma que permite realizar pagos internacionales. ¡°Nos comprometemos a que se expulse a determinados bancos rusos del sistema SWIFT. Esto asegurar¨¢ que estas entidades est¨¦n desconectadas del sistema financiero internacional y da?ar¨¢ su capacidad de operar globalmente¡±, asegur¨® la Casa Blanca en un comunicado firmado por los l¨ªderes de la Comisi¨®n Europea, Francia, Alemania, Italia, el Reino Unido, Canad¨¢ y Estados Unidos.

Adem¨¢s de esta medida y del env¨ªo de material b¨¦lico a Ucrania, la UE se prepara para cerrar su espacio a¨¦reo a las aerol¨ªneas rusas. A lo largo del s¨¢bado hubo un goteo de pa¨ªses (Alemania, Polonia, Bulgaria, Rumania, Rep¨²blica Checa, Lituania, Letonia, Estonia...) que anunciaron el cierre de su espacio a¨¦reo a las aerol¨ªneas rusas. Fuentes comunitarias apuntan que la UE va a seguir el paso de estos pa¨ªses, pero falta el visto bueno de los ministros.

¡°Vamos a proponer a los l¨ªderes europeos que un cierto n¨²mero de bancos rusos sean expulsados de SWIFT¡±, anunci¨® la noche del s¨¢bado la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen. Se trata de la sanci¨®n m¨¢s dura de las impuestas a Mosc¨² tras la invasi¨®n de Ucrania. La desconexi¨®n, por tanto, no ser¨¢ total, ya que se busca seguir permitiendo el pago de los hidrocarburos (gas y petr¨®leo) y ser selectivos a la hora de prohibir el acceso al mecanismo de pagos.

La medida tiene que ratificarse en una reuni¨®n de ministros de Asuntos Exteriores de la UE que se celebrar¨¢ este domingo. Y se complementa con otras, como la congelaci¨®n de los activos del banco central de Rusia para imposibilitar la conversi¨®n de estos en recursos l¨ªquidos con los que financiar la guerra. ¡°La Uni¨®n Europea y sus socios est¨¢n trabajando para inutilizar la capacidad de Putin de financiar su m¨¢quina de guerra¡±, ha resumido Von der Leyen, algo que tambi¨¦n se pretende con la prohibici¨®n de que los oligarcas rusos usen sus activos financieros en los mercados europeos.

La decisi¨®n de expulsar del sistema SWIFT a ¡°un cierto n¨²mero de bancos rusos¡± supone un importante salto cualitativo en las sanciones contra el r¨¦gimen de Vlad¨ªmir Putin. Ya esta semana se han aprobado dos oleadas de sanciones por la que se ha golpeado a casi todos los sectores estrat¨¦gicos rusos: bancos, empresas de defensa y aeroespacial, constructoras, compa?¨ªas de transporte, aerol¨ªneas... E, incluso, se ha llegado a castigar personalmente al presidente ruso y al ministro de Exteriores, Sergu¨¦i Lavrov, al congelar los activos que estos pudieran tener en Europa, algo a lo que se sum¨® Estados Unidos. Pero no se hab¨ªa dado el paso de llegar a la desconexi¨®n del sistema SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecomunication o sociedad para las comunicaciones interbancarias y financieras mundiales).

Ya en 2014, cuando Rusia invadi¨® Crimea, se valor¨® la posibilidad de cortar su acceso a este sistema de transferencias. Y el entonces ministro de Finanzas de Rusia, Alexei Kudrin, pronostic¨® que este paso provocar¨ªa una ca¨ªda del PIB del 5%. El cierre total del acceso a SWIFT a un pa¨ªs, hasta ahora, solo lo ha sufrido Ir¨¢n. Ese paso le cost¨®, seg¨²n el Carnegie Moscow Center, casi la mitad de lo que ingresaba por sus exportaciones de petr¨®leo y el 30% de su comercio exterior.

A mediod¨ªa del s¨¢bado, fuentes comunitarias apuntaban que Berl¨ªn era el ¨²ltimo obst¨¢culo para dar este paso. Iban en la misma l¨ªnea que lo dicho por Le Maire el d¨ªa anterior, cuando reconoci¨® que en la reuni¨®n del Ecofin, el ¨®rgano que agrupa a los ministros de Finanzas de Los 27, hab¨ªa pa¨ªses que ten¨ªan dudas sobre si era el momento de apretar este bot¨®n rojo. Las cavilaciones estaban en Hungr¨ªa e Italia, pa¨ªses que despejaron dudas el s¨¢bado por la ma?ana. Y a primera hora de la tarde fue Alemania la que dio un vuelco importante a su posici¨®n, tanto en lo referente al env¨ªo de armas a Ucrania como a la desconexi¨®n financiera de Rusia.

Lo sucedido con SWIFT es un claro ejemplo del dilema que se ha planteado en la Uni¨®n Europea a la hora de reaccionar con sanciones pese a lo grave y dram¨¢tico de la invasi¨®n total de Ucrania por Rusia. Muchos pa¨ªses de la Uni¨®n Europea tienen una gran dependencia del gas ruso, aunque esta haya bajado en los ¨²ltimos meses del 40% habitual al 22% de las ¨²ltimas semanas, seg¨²n Goldman Sachs, y un corte total del acceso al sistema internacional de transacciones supone tambi¨¦n poner en riesgo el pago de los hidrocarburos rusos.

Alemania ha sido uno de los pa¨ªses a los que m¨¢s ha costado dar este paso. ¡°Estamos trabajando con urgencia para ver c¨®mo limitar los da?os colaterales de desvincularse de SWIFT de tal manera que afecte a las personas adecuadas. Lo que necesitamos es una restricci¨®n espec¨ªfica y funcional de SWIFT¡±, aseguraron la ministra de Exteriores, Annalena Baerbock, y el de Econom¨ªa, Robert Habeck. Unas horas antes, el l¨ªder de la oposici¨®n, el democristiano Friedrich Merz, ped¨ªa al Gobierno tripartito que dirige el socialdem¨®crata Olaf Scholz que impusiera la restricci¨®n de acceso de Mosc¨² a SWIFT. Pero hace solo unos d¨ªas el propio Merz desaconsejaba aplicar esa medida y alertaba de que las consecuencias para la econom¨ªa alemana ser¨ªan devastadoras. Este s¨¢bado ha dicho en su cuenta de Twitter que la alta dependencia del suministro de gas ruso de Alemania ¡°no es un argumento v¨¢lido contra las sanciones que ahora son necesarias¡±. El sucesor de Angela Merkel al frente de los conservadores asegura que pese a la exclusi¨®n de SWIFT ¡°los suministros de energ¨ªa rusos podr¨¢n seguir pag¨¢ndose en el futuro¡±.

El sistema SWIFT se cre¨® en 1973 y agrupa a m¨¢s de 11.000 organizaciones financieras de m¨¢s de 200 pa¨ªses. La sociedad que lo controla est¨¢ en B¨¦lgica y est¨¢ supervisada por los bancos centrales de Alemania, B¨¦lgica, Canad¨¢, Francia, Italia, Jap¨®n, Pa¨ªses Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, Suecia y Suiza m¨¢s el Banco Central Europeo (BCE), aunque al estar ubicada en suelo belga el liderazgo de la supervisi¨®n corresponde a B¨¦lgica.

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