El fentanilo dispara las sobredosis masivas en Estados Unidos

El 10 de marzo, una llamada entr¨® al 911 desde un Airbnb de Wilton Manors, Florida. ¡°Tomamos coca¨ªna y hay algunas personas que no est¨¢n respondiendo¡±, dec¨ªa la voz que ped¨ªa ayuda a los servicios de emergencia. Las vacaciones de Spring Break de nueve personas, entre los que se encontraban cinco cadetes de la academia militar de West Point, se convirti¨® ese jueves en una pesadilla. Siete tuvieron que ser ingresadas al hospital despu¨¦s de sufrir una sobredosis. La coca¨ªna que consumieron ten¨ªa rastros de fentanilo, el potente opi¨¢ceo qu¨ªmico 50 veces m¨¢s fuerte que la hero¨ªna y que es utilizado en los tratamientos contra el c¨¢ncer.

El episodio de Florida solo es uno entre varios registrados recientemente. Este mi¨¦rcoles, la agencia antidrogas de Estados Unidos, la DEA (por sus siglas en ingl¨¦s), ha alertado a los cuerpos de polic¨ªa de todo el pa¨ªs de un incremento en el n¨²mero de sobredosis masivas, la intoxicaci¨®n de tres personas o m¨¢s al mismo tiempo. ¡°Solo en los ¨²ltimos dos meses, ha habido siete en todo el pa¨ªs que han dejado 58 sobredosis y 29 muertes¡±, ha se?alado Anne Milgram, la responsable de la DEA, en una carta. ¡°El a?o pasado dej¨® m¨¢s muertes por fentanilo que la suma de fallecidos por armas de fuego y por accidentes de coche¡±, ha a?adido.

De acuerdo con Milgram, los traficantes est¨¢n mezclando fentanilo, una droga altamente adictiva, con otras sustancias en pastillas o polvo para enganchar m¨¢s a sus clientes. Los agentes han hallado que aquellos que piensan estar consumiendo coca¨ªna est¨¢n en realidad tomando el potente opi¨¢ceo. Este tambi¨¦n se ha encontrado en pastillas de imitaci¨®n de OxyContin, Percocet y Vicodin, medicamentos muy consumidos en el mercado ilegal de drogas y que legalmente solo pueden ser compradas con recetas prescritas por m¨¦dicos. ¡°Todo esto est¨¢ creando una terrible tendencia nacional donde muchas de las v¨ªctimas de sobredosis est¨¢n muriendo porque est¨¢n ingiriendo fentanilo sin saberlo¡±, afirma la administradora de la agencia.

Max Eckmann, un doctor que pertenece a la Asociaci¨®n M¨¦dica de Texas, dijo este martes que dos miligramos de fentanilo son suficientes para matar a una persona. ¡°Para ponerlo en perspectiva, eso cabe en la punta de un bol¨ªgrafo¡±, dijo el m¨¦dico, quien subray¨® que las drogas que se encuentran en las calles de Estados Unidos actualmente ¡°son m¨¢s poderosas y mort¨ªferas que nunca antes¡±.

En Wilton Manors no muri¨® nadie. En semanas previas, no obstante, el fentanilo dej¨® un rastro de muerte en todo el pa¨ªs. El cuatro de marzo, 21 personas sufrieron en Austin (Texas) una sobredosis en un albergue para indigentes, uno de los segmentos de la poblaci¨®n que m¨¢s sufren por su adicci¨®n. Tres de ellos murieron despu¨¦s de consumir crack y metanfetaminas cortadas con el opi¨¢ceo, cien veces m¨¢s potente que la morfina. Un d¨ªa antes, tres personas fallecieron en un cuarto de hotel en Cortez, Colorado. En el lugar se hallaron p¨ªldoras falsas de 30 miligramos de OxyContin, suministradas como tratamiento del dolor. El 20 de febrero, cinco personas tuvieron el mismo desenlace despu¨¦s de haber cre¨ªdo que estaban tomando coca¨ªna pura en un apartamento de Commerce City, tambi¨¦n en Colorado. Episodios similares se han registrado en Nebraska, Misuri y en Washington, la capital del pa¨ªs.

La DEA considera que el pa¨ªs sufre de una epidemia. Estados Unidos ha registrado 105.000 muertes por sobredosis entre octubre de 2020 y octubre de 2021. Esto significa un incremento de cerca de 30% comparado con el periodo anterior. El fentanilo es responsable de casi 7 de cada 10 de esas muertes. Los hombres negros e indios americanos son los grupos m¨¢s afectados por el influjo de drogas en las calles. Los afroamericanos registran 54 muertes por sobredosis por cada 100.000 habitantes. En 2015, eran solo 17.3, de acuerdo a cifras del Centro Pew. Los ind¨ªgenas nativos representan 52 muertes por cada 100.000 personas, cuando eran solo 25 hace un lustro. Los blancos son el tercer grupo m¨¢s afectado.

El alto n¨²mero de muertes por sobredosis tiene tambi¨¦n un componente pol¨ªtico. Los candidatos republicanos utilizan el tema rumbo a los comicios legislativos de noviembre para exigir una mano dura a la inmigraci¨®n y mayores controles en la frontera con M¨¦xico. J.D. Vance, un escritor superventas apoyado por Trump que busca llegar al Senado por Ohio, ha emitido un anuncio de campa?a donde asegura que las fronteras abiertas del presidente Joe Biden ¡°est¨¢n matando a los pobladores de Ohio con drogas ilegales que est¨¢n inundando al pa¨ªs¡±. ¡°Casi pierdo a mi madre por el veneno que est¨¢ entrando por la frontera¡±, dice el candidato. Su Estado es uno de los cuatro con la tasa m¨¢s alta de muertes por sobredosis. Muchos expertos aseguran que los c¨¢rteles del narcotr¨¢fico reciben de China el fentanilo para despu¨¦s introducirlo al mercado.

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