Los tent¨¢culos de la represi¨®n en Latinoam¨¦rica de las armas ¡®made in Brasil¡¯

Casi dos a?os antes de convertirse en la senadora m¨¢s votada de Chile, la trabajadora y activista social Fabiola Campillai qued¨® ciega al ser impactada en el rostro por una granada de gas lacrim¨®geno lanzada por un polic¨ªa de ese pa¨ªs. Una investigaci¨®n del Ministerio P¨²blico de Chile encontr¨® documentos que indican que el carabinero responsable del ataque portaba ese d¨ªa granadas tipo GL-203-L, fabricadas por la empresa brasile?a Condor Tecnologias N?o-Letais. Con estas pruebas y videos del momento de la agresi¨®n, fue denunciado ante el Poder Judicial de Chile por causar lesiones muy graves y enfrenta de 12 a 15 a?os de prisi¨®n.

El Negocio de la Represi¨®n

La propaganda de la industria armament¨ªstica en torno a las armas no letales afirma que estos artefactos ¡°salvan vidas¡± al ser utilizados en lugar de armas de fuego. Junto al Gobierno federal de Brasil, este discurso ayuda a las empresas del sector a obtener ventajas econ¨®micas, como la eliminaci¨®n de impuestos. Este reportaje, resultado de una investigaci¨®n colaborativa y transfronteriza liderada por CLIP (Centro Latinoamericano de Investigaci¨®n Period¨ªstica), en alianza con UOL, Interferencia de Chile y otros ocho medios de Am¨¦rica Latina y Estados Unidos, revela que la realidad desmiente el marketing de empresas como Condor.

Fabiola Campillai est¨¢ lejos de ser la ¨²nica chilena o incluso latinoamericana gravemente herida por armas no letales. Hay quienes incluso han muerto. Un conteo sin precedentes elaborado por este equipo muestra que al menos 33 personas han muerto en la regi¨®n por impacto de este tipo de armas en siete pa¨ªses desde 2017. El total de heridos graves alcanza los 170. En Brasil, fueron 13 muertos y 10 heridos graves.

Solo en Chile, entre octubre de 2019 y marzo de 2020, el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) registr¨® 325 casos como el de Campillai, personas que presentaron denuncias por lesiones provocadas por bombas lacrim¨®genas durante la ola de protestas. Una persona muri¨®, 15 sufrieron una explosi¨®n del globo ocular, seis perdieron la vista en uno o dos ojos y otras diez sufrieron un trauma ocular.

Aunque otras empresas tambi¨¦n operan en el sector, la brasile?a Condor es la que tiene una de las mayores presencias de mercado en Am¨¦rica Latina. Chile, por ejemplo, gast¨® un total de 5,6 millones de d¨®lares en bombas lacrim¨®genas entre 2019 y 2021. De estos, 4,1 millones se gastaron en municiones de gas lacrim¨®geno adquiridas a Condor. Los productos de la empresa tambi¨¦n estuvieron presentes en protestas en Bolivia, Guatemala, Venezuela y Ecuador.

Documentos obtenidos durante esta investigaci¨®n muestran adem¨¢s que algunos modelos de armas vendidas en Brasil y que, seg¨²n la propia Condor, tambi¨¦n ser¨ªan vendidas en el extranjero, fallaron en las pruebas de est¨¢ndares t¨¦cnicos, realizadas por la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo. El mismo modelo de granada se?alado en el caso de la senadora chilena no fue aprobado por la corporaci¨®n. Incluso un polic¨ªa result¨® herido en el cuello durante las pruebas, lo que fue considerado grave por la instituci¨®n. Por eso, la polic¨ªa de S?o Paulo cre¨® un proceso administrativo para devolver las armas.

El Ej¨¦rcito brasile?o, responsable de supervisar las exportaciones de armas, dijo a UOL que no est¨¢ al tanto de las diferencias en los est¨¢ndares. A pesar de lo se?alado por la polic¨ªa de S?o Paulo, Condor dijo, en una nota a UOL, que no vende armas defectuosas, aunque admiti¨® que personaliza sus municiones seg¨²n las solicitudes de los clientes.

Secuelas

Era el 26 de octubre de 2019 y estaba esperando un bus para ir a trabajar cuando recibi¨® el impacto del artefacto, disparado por un polic¨ªa que estaba a unos cincuenta metros, directo en la cara. Sufri¨® traumatismo craneal y p¨¦rdida de masa cerebral. Sobrevivi¨®. Despu¨¦s de diez cirug¨ªas, hoy lidia con las secuelas. La principal es ceguera en ambos ojos.

Fabiola Campillai ya hac¨ªa trabajo social en el barrio de San Bernardo, en la capital Santiago, donde viv¨ªa. Las consecuencias de la agresi¨®n cambiaron su vida para siempre y la llevaron a presentarse como candidata al Parlamento chileno. Fue elegida en noviembre de 2021 tras recibir 402.000 votos, m¨¢s de 100.000 por encima del siguiente senador m¨¢s votado.

¡°Tenemos que tener en cuenta que estas armas no son letales dependiendo del uso que se les d¨¦. En mi persona, esta arma pudo haber sido letal de no haber sido por la r¨¢pida reacci¨®n de mi familia y vecinos¡±, dijo la senadora en entrevista a Interferencia de Chile.

La brutal violencia contra los millones de manifestantes en Chile, que se disputaban diferentes problemas sociales, llev¨® a las autoridades a abrir investigaciones para identificar y juzgar a los responsables de los ataques. En una de las investigaciones, el Ministerio P¨²blico chileno identific¨® tanto al polic¨ªa responsable de disparar a Fabiola, el excapit¨¢n Patr¨ªcio Maturana, como al arma eufem¨ªsticamente denominada ¡®no letal¡¯.

El juicio de Maturana comenz¨® el 10 de mayo de 2022. La defensa cuestiona el trabajo de la investigaci¨®n y, en defensa de Maturana, los abogados presentaron documentos de la polic¨ªa chilena en los que se constat¨®, al d¨ªa siguiente de la agresi¨®n, que Maturana hab¨ªa supuestamente disparado una granada de la empresa estadounidense Combined Systems el 26 de octubre.

Sin embargo, antes de salir a la calle el d¨ªa en que result¨® herido Campillai, el propio Maturana firm¨® un documento en el que dec¨ªa que sali¨® de la sede policial con 10 bombas Condor GL-203-L. Con eso y las im¨¢genes del ataque, Maturana fue denunciado por los fiscales locales. Estuvo detenido en una prisi¨®n, pero ahora est¨¢ bajo arresto domiciliario.

Armas desaprobadas

Con base en una referencia cruzada de datos entre los tipos de armas utilizadas en las pruebas realizadas por la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo (PM-SP) y los procesos judiciales de las v¨ªctimas de ¡°armas no letales¡±, fue posible descubrir que una granada desaprobada en S?o Paulo, el GL-203-L, es del mismo modelo que portaba el polic¨ªa que atac¨® a la senadora chilena Fabiola Campillai en 2019.

En 2020, la PM-SP desaprob¨® 150.000 balas de goma y tambi¨¦n lotes con cinco tipos diferentes de un total de setenta granadas aturdidoras o de gas. Pudiendo acceder al proceso administrativo, obtenido a trav¨¦s de la Ley de Acceso a la Informaci¨®n, UOL pudo comprobar que, tras una serie de pruebas, el Centro de Material Militar de la PM-SP estableci¨® que las armas se fabricaban fuera de las especificaciones t¨¦cnicas consideradas como seguras y adecuadas por la Polic¨ªa Militar. Adem¨¢s, en la prueba de campo, una de las granadas realiz¨® un corte en el cuello de uno de los agentes que particip¨® en la evaluaci¨®n, que fue considerado como grave por la instituci¨®n.

En diciembre de 2020, la polic¨ªa opt¨® por rescindir unilateralmente el contrato y devolver toda la munici¨®n al fabricante. En los documentos del proceso administrativo de la pol¨ªcia de S?o Paulo se pudo verificar que la propia Condor admiti¨® que los motivos de la preocupaci¨®n del Gobierno paulista proven¨ªan de los cientos de personas cegadas por balas de goma en Chile.

Esta investigaci¨®n constat¨® que otros 17 estados de Brasil utilizan los mismos modelos que no pasaron las pruebas en S?o Paulo: Acre, Alagoas, Amazonas, Cear¨¢, Goi¨¢s, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Par¨¢, Paran¨¢, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Sergipe, Pernambuco, Rond?nia, Santa Catarina e Espirito Santo.

Armas en pandemia

Al comienzo de la pandemia, la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo decidi¨® reforzar sus existencias de ¡°munici¨®n no letal¡±. As¨ª, inici¨® negociaciones con Condor el 23 de marzo de 2020. Seg¨²n los documentos de negociaci¨®n, el importe total negociado fue de 21 millones de reales (4,2 millones de d¨®lares).

En la propuesta de compra de las armas, la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo describi¨® que el Estado ten¨ªa el mayor n¨²mero de infectados de covid-19 y que ¡°ya se estaban registrando casos de saqueos y robos¡±. Debido a la urgencia, busc¨® cerrar el negocio por la v¨ªa de la inexigibilidad, que es cuando no es posible competir a trav¨¦s de una licitaci¨®n p¨²blica debido a la exclusividad del producto o a la falta de competidores.

As¨ª, a finales de abril de 2020, aparece en el proceso administrativo de la PM-SP que Condor envi¨® una carta de intenci¨®n de venta, pero la Polic¨ªa de S?o Paulo se neg¨® porque identific¨® diferencias de est¨¢ndar, un aumento en los precios negociados previamente y tambi¨¦n un plazo de 60 d¨ªas para entregar los productos, cuando la instituci¨®n no quer¨ªa esperar.

Las negociaciones continuaron. El 1 de junio, Condor volvi¨® a responder y dijo que las municiones eran ¡°productos de exportaci¨®n, con diferencias respecto al est¨¢ndar habitualmente aceptado en Brasil y por la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo¡±. La empresa cit¨® una reuni¨®n el 27 de mayo de 2020 con representantes de Condor y de la PM en la que la empresa habr¨ªa dicho que entend¨ªa las razones de la negativa, pero subray¨® que, con la negativa de la PM de S?o Paulo, ¡°dichos productos fueron finalmente liberados para su suministro a clientes internacionales y ya no est¨¢n disponibles¡±.

Despu¨¦s de este informe de Condor, en junio de 2020, la polic¨ªa acept¨® parcialmente una nueva propuesta de la empresa y enumer¨® los productos que quer¨ªa comprar, entre los cuales figuraban 150.000 balas de goma y diferentes tipos de granadas de gas.

Pasaron algunas semanas y la Polic¨ªa Militar prob¨® el material entregado por Condor. El 11 de agosto se entreg¨® un informe sobre las pruebas de recepci¨®n de balas de goma modelo AM-403/P. La PM evalu¨® el material y elabor¨® un informe en el que se?alaba varias irregularidades en esta munici¨®n y descalificaba el lote, exigiendo, mediante notificaci¨®n, que Condor lo sustituyera en un plazo de quince d¨ªas.

Seg¨²n el teniente Murilo Frigeri, las balas de goma eran irregulares en relaci¨®n con la velocidad alcanzada, el peso y la longitud, y tambi¨¦n ten¨ªan corrosi¨®n en la espoleta. Los polic¨ªas tambi¨¦n informaron que los traumas verificados fueron superiores a lo descrito en la patente de la munici¨®n producida exclusivamente por Condor, ¡°no cumpliendo as¨ª con los criterios de confianza y fiabilidad estipulados por el propio fabricante¡±. En otras palabras, produc¨ªan heridas mayores a lo esperado.

Diez d¨ªas m¨¢s tarde, el 21 de agosto, la PM hizo pruebas con las granadas de gas y estas tambi¨¦n fueron descalificadas. Los modelos de munici¨®n GL-300/T, GL-300/TH y GL-203/L fueron considerados no aptos. La polic¨ªa solicit¨® la sustituci¨®n de las granadas GL-300/TH y GL-203/L en un plazo de quince d¨ªas y decidi¨® realizar una nueva inspecci¨®n de las granadas GL-300T. Sin embargo, todas fueron descalificadas nuevamente.

Las tres presentaban problemas de peso y ten¨ªan ¡°abolladuras¡±, t¨¦rmino t¨¦cnico para referirse a las marcas que muestran que el material estaba en mal estado. Expertos en armas consultados por UOL de forma an¨®nima dijeron que la identificaci¨®n de estas ¡°abolladuras¡± es importante porque, eventualmente, pueden generar un aumento de la presi¨®n interna de las granadas e incluso provocar alguna ruptura o fuga.

La polic¨ªa tambi¨¦n hizo pruebas de campo con la GL-307 en septiembre y octubre del 2020. Seg¨²n el informe, se comprob¨® que las granadas de este tipo ten¨ªan ¡°un di¨¢metro ligeramente superior a las tolerancias descritas en las especificaciones t¨¦cnicas¡±, que el tiempo medio de retardo era superior al permitido y que algunas muestras lanzaban fragmentos a distancias superiores al l¨ªmite de seguridad especificado por la empresa, es decir, diez metros.

Se realiz¨® una nueva prueba y se volvieron a encontrar los mismos resultados. ¡°Todas las muestras proyectaron fragmentos a m¨¢s de 10m (diez metros) del lugar de la explosi¨®n, y el fragmento de la muestra ¡®3¡ä golpe¨® la cara del Cb PM R¨®mulo [Thiago de Azedino] durante las pruebas, que tuvo que ser llevado al Hospital de la Polic¨ªa Militar¡±, se?al¨® la PM en el informe. Adem¨¢s, concluy¨®: ¡°El accidente del Cb PM R¨®mulo demostr¨® que los fragmentos resultantes de la explosi¨®n de la granada pueden causar lesiones graves¡±.

En el caso de las pruebas con las granadas GL-201, la PM identific¨® en el informe que tambi¨¦n estas ten¨ªan un ¡°tiempo de retardo¡±, una referencia al intervalo previo a la explosi¨®n m¨¢s largo de lo requerido. La polic¨ªa explic¨® por qu¨¦ esto es un problema: ¡°Hace posible que los opositores a la acci¨®n policial lancen las granadas en direcci¨®n a los agentes de polic¨ªa o muy lejos, haciendo potencialmente imposible cualquier v¨ªa de escape¡±. Otro problema verificado fue que la granada no alcanz¨® la distancia prevista, lo que perjudica, en la evaluaci¨®n de la PM, la ¡°planificaci¨®n de la operaci¨®n, porque puede llevar a la turba a direcciones no deseadas u obstruir una ruta de escape, llevando a la multitud al p¨¢nico y a aglomeraciones no deseadas, generando atropellos, violencia excesiva, lesiones graves y muerte¡±.

La empresa volvi¨® a decir que las especificaciones que exig¨ªa la PM-SP no se hab¨ªan cumplido debido a las prisas en la adquisici¨®n al principio de la negociaci¨®n y que el material se ajustaba a las peticiones de sus clientes internacionales. La PM-SP no acept¨® las justificaciones, diciendo que se ve¨ªa obligada a operar en una situaci¨®n de control de su material, por la seguridad de los polic¨ªas.

Finalmente, en diciembre de 2020, la PM-SP decidi¨® rescindir unilateralmente el contrato y devolver todo el material. En ese momento tambi¨¦n se inform¨® que la polic¨ªa pretend¨ªa devolver un total de 125.000 balas de goma adquiridas en a?os anteriores junto con los lotes rechazados. As¨ª, se devolvieron 275 mil artefactos de este tipo.

Tras recibir notificaci¨®n de la decisi¨®n, Condor present¨® recursos para anular el cese. El 16 de junio de 2021, el CEO de Condor, Carlos Erane Aguiar, envi¨® una carta al Comando de la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo para intentar nuevas pruebas en las armas. En su momento, ¨¦l mismo escribi¨® que la polic¨ªa era m¨¢s cautelosa con la munici¨®n debido a los cientos de personas que quedaron ciegas por balas de goma en las protestas de Chile.

¡°Se instal¨® un proceso sancionatorio para investigar posibles problemas con la munici¨®n de impacto controlado de 12 guches de Condor. Al respecto, es importante mencionar que Condor no es proveedor de municiones de impacto controlado a Chile, habiendo suministrado otro tipo de tecnolog¨ªas no letales Adem¨¢s, Chile utiliza municiones de impacto controlado muy diferentes a las que produce Condor, incluyendo metales pesados en su composici¨®n¡±, escribi¨® Erane.

As¨ª, a lo largo de 2021, la empresa y la Polic¨ªa Militar de S?o Paulo negociaron la sustituci¨®n de las armas por una nueva munici¨®n que se prob¨® a principios de 2022. Sin embargo, hasta ahora, s¨®lo las nuevas balas de goma AM-403/P, producidas con mejoras, seg¨²n Condor, han sido aprobadas por la polic¨ªa. Las granadas de gas volvieron a vetarse tras las pruebas realizadas en R¨ªo de Janeiro.

UOL busc¨® a los polic¨ªas que participaron en la elaboraci¨®n de los informes, pero estos no quisieron hablar del episodio. Este equipo period¨ªstico tambi¨¦n intent¨® entrevistar al cabo R?mulo Thiago de Azedino, herido durante las pruebas de 2020, pero se neg¨® a hacer comentarios.

Al verificar los problemas de las armas de Condor, UOL tambi¨¦n descubri¨® que hubo otros casos de problemas con las armas de la compa?¨ªa. El 20 de febrero de 2019, por ejemplo, un spray, modelo GL-108, que estaba en la mochila del polic¨ªa paulista Dauri Faria, en Ca?apava, interior de S?o Paulo, explot¨® por s¨ª solo dentro de la mochila. El oficial estaba fuera de servicio, en su casa y provoc¨® que su familia quedara expuesta al gas. Incluida su hija, una beb¨¦ de cinco meses. En Recife, Pernambuco, un hombre qued¨® ciego en 2021 tras ser alcanzado, seg¨²n la investigaci¨®n de ese estado, por una bala de goma AM-403-P, el mismo modelo devuelto por la polic¨ªa de S?o Paulo a Condor.

¡°Lo que este caso concreto expone es que tambi¨¦n hay graves problemas para probar la seguridad de estos materiales¡±, dice el gerente del Instituto Sou da Paz y experto en armas de fuego, Bruno Langeani. ¡°La PM-SP es uno de los cuerpos policiales m¨¢s estructurados del pa¨ªs, y cuenta con un ¨®rgano para hacer pliegos de condiciones, licitar y probar los productos que compra con mucho rigor, pero estos productos se est¨¢n vendiendo a todo tipo de ¨®rganos, incluidas guardias municipales y guardias de prisiones, con muy poca estructura para elegir los productos, probarlos y entrenarse en su uso. Por ello, el caso de la Polic¨ªa Militar deber¨ªa generar una investigaci¨®n m¨¢s profunda por parte del Ej¨¦rcito en varios lotes suministrados por Condor¡±, se?ala Langeani, quien tambi¨¦n es analista de datos para el think tank Conflict Armament Research.

En respuesta escrita a UOL, en 2022, el Ej¨¦rcito informa que acompa?a el proceso de exportaci¨®n de conformidad con la Ordenanza 1.729, de 29 de octubre de 2019. ¡°Los requisitos t¨¦cnicos para asegurar la calidad y confiabilidad son acreditados durante el proceso de Certificaci¨®n de Conformidad que realizan los Organismos Certificadores, asignado por el Ej¨¦rcito¡±, inform¨® la instituci¨®n.

El Ej¨¦rcito se?ala que no tiene conocimiento de las diferencias en los est¨¢ndares de armas de Condor. ¡°Cabe se?alar que, en caso de que existan indicios de incumplimiento del producto controlado con las especificaciones t¨¦cnicas determinadas por el Ej¨¦rcito Brasile?o, se debe iniciar un Proceso Administrativo Sancionador (PAS) para investigar los hechos y aplicar las sanciones correspondientes¡±, aclar¨®.

La Polic¨ªa Militar de S?o Paulo fue contactada tres veces por UOL, pero no respondi¨® hasta el cierre de este art¨ªculo.

Qu¨¦ dice la empresa Condor

En un comunicado, Condor afirm¨® a UOL que ¡°nunca ha vendido productos defectuosos¡±. La empresa afirma tener ¡°m¨¢s de 30 a?os de buen servicio prestado en Brasil y en todo el mundo¡±. La empresa a?ade: ¡±Investigamos tecnolog¨ªas apropiadas para que la fuerza pueda ser utilizada de manera proporcionada y razonable, por quienes tienen la legitimidad para hacerlo, en l¨ªnea con los dictados de las Naciones Unidas en cuanto a la Doctrina del Uso Proporcional de la Fuerza¡±.

En cuanto a las denuncias sobre problemas con los productos entregados a la Polic¨ªa Militar del Estado de S?o Paulo en 2020, la empresa informa que ¡°este es un asunto que ya fue aclarado, y las nuevas pruebas realizadas por el Ej¨¦rcito han tenido ¨¦xito¡±. Asimismo, en respuesta escrita, la empresa dice que ¡°las negociaciones entre las partes obedecen al rito legal de un proceso administrativo y confiamos en que su desenlace est¨¢ pr¨®ximo¡±.

Sobre la herida del polic¨ªa en S?o Paulo, Condor dice que ¡°sigue estrictamente la norma t¨¦cnica emitida por el Ej¨¦rcito Brasile?o, que determina que cualquier fragmento de goma de granadas no letales debe respetar una dureza preestablecida, para evitar da?os irreparables¡±. Agrega que: ¡°Sabemos que un solo fragmento, de goma blanda, golpe¨® el cuerpo del polic¨ªa que arroj¨® la granada, sin causar da?os¡±, agrega.

La compa?¨ªa dice que ¡°no se han realizado cambios constitutivos en la munici¨®n de impacto controlado desde 2020. Hacemos hincapi¨¦ en que la munici¨®n de impacto controlado debe usarse siempre dentro de las distancias de seguridad recomendadas y dirigidas hacia las extremidades inferiores¡±.

¡°Todos los productos Condor cumplen con estrictos est¨¢ndares de seguridad y pueden existir variaciones de rendimiento a pedido de los clientes, como tiempo de emisi¨®n de humo, n¨²mero de candelas, tiempo de retardo, por ejemplo, siempre respetando los l¨ªmites impuestos por el organismo regulador - el brasile?o Ej¨¦rcito¡±.

Condor dice que ¡°abogamos, en todo momento, por el uso responsable y adecuado de nuestros productos, a trav¨¦s de una intensa capacitaci¨®n y reafirmamos que su uso debe ser realizado exclusivamente dentro de los est¨¢ndares legales y por personas calificadas¡±.

Este equipo hizo preguntas sobre las ventas, el entrenamiento y las consecuencias del uso de las armas de Condor en el extranjero, pero la empresa dijo que no pod¨ªa comentar sobre ¨¦stos. ¡°Tambi¨¦n aclaramos que Condor est¨¢ obligado por cl¨¢usulas de confidencialidad a proteger informaci¨®n sensible de seguridad p¨²blica y defensa de otros pa¨ªses, como cantidades y tipos de productos suministrados, clientes y destino¡±, dijo.

Finalmente, la empresa dijo que est¨¢ presente en m¨¢s de 80 pa¨ªses y la mayor parte de sus ingresos provienen del mercado exterior. ¡°Razones que demuestran ser reconocida a nivel mundial por la calidad de sus productos y por la seriedad con la que fundamenta sus relaciones comerciales e institucionales¡±, agrega.

Crecimiento de la empresa Condor

A lo largo de los ¨²ltimos veinte a?os, diferentes gobiernos brasileros han apoyado el crecimiento de f¨¢bricas de armas y de la industria de defensa en el pa¨ªs. Uno de los mayores beneficiarios ha sido la empresa Condor, que ha ampliado sus actividades fuera de Brasil y ha abierto oficinas en Abu Dabi y Singapur.

En todo este tiempo, Condor ha obtenido apoyo para ventas internacionales, beneficios fiscales e incluso financiaci¨®n para desarrollar armas menos letales. Esta ayuda comenz¨® bajo el mandato de Fernando Henrique Cardoso a finales de los a?os noventa y se ampli¨® posteriormente con Lula, Dilma Rousseff y Michel Temer. Actualmente, el general de la reserva Walter Braga Netto, ex ministro de Defensa y citado para ser el candidato a vicepresidente de Jair Bolsonaro en su campa?a de reelecci¨®n este a?o, ha realizado ¨¦l mismo acuerdos comerciales que benefician los negocios de la empresa en el exterior, especialmente en el mundo ¨¢rabe. A lo largo de estos a?os, el objetivo de estos diferentes gobiernos era que Brasil se convirtiera en uno de los l¨ªderes de este mercado. Y en lo que respecta a las armas menos letales, este objetivo se logr¨®.

En 2020, la Omega Research Foundation, un instituto de investigaci¨®n del Reino Unido, en colaboraci¨®n con el Instituto Sou da Paz, Global Justice y otras organizaciones no gubernamentales, public¨® un informe que identificaba a diecis¨¦is empresas en Brasil dedicadas a la fabricaci¨®n de diversos tipos de armas, municiones y artefactos, desde balas de goma hasta granadas de gas, y equipos de seguridad. Condor es, por mucho, la m¨¢s grande del sector. No s¨®lo es la empresa m¨¢s grande de Brasil en el mercado nacional, sino que, como suele decir la propia empresa, es un ¡°l¨ªder global¡± presente en 80 pa¨ªses.

El negocio es bastante rentable y poco transparente. Desde 2011, el Gobierno brasile?o considera que la divulgaci¨®n detallada de las ventas de una empresa privada brasile?a a empresas o gobiernos extranjeros est¨¢ protegida por el secreto industrial. Pero hay algunas formas de intentar averiguar cu¨¢nto vale este negocio. El informe de Omega, por ejemplo, se?ala que Condor es la ¨²nica empresa exportadora del sector conocida en la ciudad de Nova Igua?u, municipio situado en la regi¨®n metropolitana de R¨ªo de Janeiro. Con base en esto, el documento menciona que la ciudad export¨® productos de ¡°seguridad¡± por un total de 183 millones de d¨®lares entre 2012 y 2020. Es decir, toda esa facturaci¨®n corresponder¨ªa a Condor.

Tras analizar los datos abiertos al p¨²blico por el Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior, UOL descubri¨® que Nova Igua?u export¨® en ¡°equipos de seguridad y orden p¨²blico¡±, es decir, balas de goma, granadas de gas y otros, por un total de 8,8 millones de d¨®lares, a doce pa¨ªses latinoamericanos a partir de 2018.

En ese per¨ªodo, el pa¨ªs que m¨¢s compr¨® estas armas fue Ecuador, por un total de 4,1 millones de d¨®lares. El segundo mayor comprador fue Colombia, con 1,8 millones de d¨®lares. Le sigue Chile, con 1,5 millones de d¨®lares. Los datos tambi¨¦n muestran que las mayores ventas se produjeron entre 2020 y 2021, el mismo periodo en el que estos pa¨ªses estaban bajo intensas protestas sociales.

UOL tambi¨¦n investig¨® los portales de transparencia gobiernos estatales y federal para identificar la presencia de estas empresas en contratos con la polic¨ªa militar y las Fuerzas Armadas para la adquisici¨®n de material para control y represi¨®n de la poblaci¨®n.

De 2018 a 2022, un total de 23 estados, el Distrito Federal y el gobierno federal gastaron 153 millones de reales (30 millones de d¨®lares) en 952 contratos con Condor. La otra empresa que apareci¨® en la investigaci¨®n, Poly Defensor, obtuvo catorce contratos por un total de 1,8 millones de reales (360.000 d¨®lares).

Minas Gerais es el estado que m¨¢s gast¨® en contratos con ambas empresas: entre 2018 y marzo de 2022 fueron 39,7 millones de reales, el doble que el gobierno federal, que ocupa el segundo lugar con 18,4 millones de reales. En el caso de Minas Gerais, las mayores adquisiciones tuvieron lugar en 2021: fueron 24,7 millones de reales en contratos. Ese mismo a?o, en la ciudad de Passos, en el estado de Minas Gerais, las im¨¢genes mostraban a un polic¨ªa militar disparando una bala de goma a corta distancia en el vientre de una mujer que tuvo que ser operada. En 2020, granadas de gas lacrim¨®geno de Condor fueron utilizadas en el desalojo del Quilombo Campo Grande, en Campo do Meio, MG. Los siguientes estados en la lista de los que han firmado contratos con Condor y Poly Defensor son Rio Grande do Sul (15,5 millones de reales), Santa Catarina (11,7 millones de reales) y S?o Paulo (11,2 millones de reales).No fue posible obtener detalles de otros cuatro estados de Brasil.

Estas cifras, sin embargo, son s¨®lo una parte de una realidad mucho mayor, ya que las guardias municipales de los municipios tambi¨¦n adquieren estos productos directamente al fabricante y Brasil tiene m¨¢s de cinco mil ciudades.

Es precisamente la emergencia de protestas lo que ha impulsado las ventas de Condor desde el principio y lo que ha garantizado su crecimiento, tanto en Brasil como en el extranjero.

Condor y la ¡°Primavera Negra¡± en Argelia

Condor tiene una historia de 36 a?os. Fue fundada en 1985, en Nova Igua?u, a partir de la transformaci¨®n de otra empresa, llamada Qu¨ªmica Tupan S.A., que originalmente produc¨ªa diferentes materiales de guerra, incluyendo minas antipersonal para exportar a Irak y Am¨¦rica Latina. La presi¨®n global por la prohibir y eliminar el uso de las minas y otros factores hicieron que Tupan quebrara y se constituyera Condor en su lugar.

La f¨¢brica sigue funcionando hoy en d¨ªa en una finca de un mill¨®n de metros cuadrados cerca de la Reserva Biol¨®gica de Tingu¨¢. Hoy se fabrican all¨ª 120 productos diferentes. En el libro El valor de la vida, una experiencia de tecnolog¨ªas no letales en Brasil, de 2019, el autor y fundador de la empresa, Carlos Erane Aguiar, repasa su trayectoria y la de la empresa, que tambi¨¦n public¨® el libro.

En la obra, Aguiar cuenta que, tras la fundaci¨®n de la empresa, a principios de los a?os 90 envi¨® a uno de sus hijos y a otros empleados a Alemania, Italia e Inglaterra para conocer el sector y dar forma a lo que ser¨ªa el futuro de Condor. A la vuelta del viaje, a trav¨¦s de una empresa llamada Welser, que pertenece a los mismos propietarios y sirve de brazo comercial de Condor en el extranjero, el grupo se convirti¨® en representante de la empresa alemana Rheinmetall. Se establecieron colaboraciones con la empresa inglesa Pains Wessex Chemring y la italiana SGE. Seg¨²n ¨¦l, al principio el trabajo era la producci¨®n de trajes, ropa, escudos de seguridad y chalecos antibalas.

La primera venta internacional de Condor fue en 2001. Aguiar describe en su libro que desde 1999 el gobierno de Argelia ven¨ªa negociando la compra de productos Condor, pero detalles burocr¨¢ticos impidieron la consumaci¨®n del negocio. Todo cambi¨® de repente en 2001. ¡°Simplemente un avi¨®n argelino, sin previo aviso y sin tener ning¨²n contrato con Condor, hab¨ªa entrado en espacio a¨¦reo brasile?o avisando que la aeronave, con una capacidad de 40 toneladas, viajaba con una tripulaci¨®n de 16 personas e iba a aterrizar en R¨ªo de Janeiro para recoger un material en la planta de Condor¡±, escribi¨® Aguiar, quien recibi¨® la informaci¨®n de un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Aguiar dijo que como Argelia no hab¨ªa anunciado previamente su inter¨¦s por los productos, fue necesario entregar todo lo que hab¨ªa en stock, incluido material fabricado para otros clientes. Seg¨²n Aguiar, el soldado argelino encargado de llevarse el material estaba tan desesperado que dijo a los brasile?os que lo ¡°matar¨ªan¡± si volv¨ªa sin nada. En ese momento, Argelia estaba gobernada por el dictador Abdelaziz Bouteflika, quien permaneci¨® en el poder hasta 2019. Adem¨¢s de los productos, se envi¨® a un empleado para que formara a las tropas all¨¢.

UOL tuvo acceso a los datos de ventas en ese momento y descubri¨® que el gobierno argelino gast¨® 12 millones de d¨®lares en munici¨®n ¡°no letal¡± en 2001. Al a?o siguiente, 2002, otros 1,12 millones de d¨®lares. En ese momento, Argelia viv¨ªa la ¡°Primavera Negra¡± en la regi¨®n de Cabilia, protestas contra el gobierno de Argel que dejaron muchos heridos e incluso muertos.

Apoyo del Gobierno brasile?o

Con esta venta, Condor iba a abrirse espacio en el mercado internacional. Seg¨²n Aguiar, el negocio de la empresa se ampli¨® con contratos con Arabia Saud¨ª, Bahr¨¦in y Turqu¨ªa. El siguiente paso internacional ser¨ªa aprovechar la presencia de tropas brasileras en Hait¨ª durante la misi¨®n de la ONU en ese pa¨ªs, la Minustah, desde 2004. Condor fue uno de los principales proveedores de los militares brasileros durante su estancia en Hait¨ª. Tan fuerte fue su presencia que crearon una bala de goma espec¨ªficamente para la misi¨®n, la Soft Punch AM-470.

En 2008, Condor ya hab¨ªa alcanzado la producci¨®n de un mill¨®n de artefactos. Pero el gran impulso de la empresa vendr¨ªa en la d¨¦cada siguiente. En 2011, fue invitada por la Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte (OTAN) a participar en un evento, siendo la ¨²nica empresa latinoamericana en recibir tal invitaci¨®n. Y el 21 de marzo de 2012, el entonces ministro de Defensa, Celso Amorim, declar¨® a Condor como una empresa estrat¨¦gica de defensa del gobierno brasilero. Era el gobierno de Dilma Rousseff.

Poco despu¨¦s, en febrero de 2013, Amorim lleg¨® a decir en una entrevista con el diario O Globo que la creaci¨®n de empresas estrat¨¦gicas de defensa, con incentivos fiscales, formaba parte de un plan del gobierno brasilero. ¡°Estas medidas legislativas son importantes, no s¨®lo porque la defensa es un importante est¨ªmulo para la industria de cualquier pa¨ªs del mundo, sino tambi¨¦n porque necesitamos tener un grado razonable de autonom¨ªa tecnol¨®gica e industrial para garantizar la defensa. Al gobierno le interesa promover a ambas partes¡±, explic¨®.

El crecimiento de Condor, sin embargo, tambi¨¦n est¨¢ directamente relacionado con el trabajo realizado por su fundador. Desde 2013, Aguiar preside el Sindicato Nacional de Industrias de Material de Defensa (Simde), entidad que representa a empresas productoras de armas como Condor y Taurus, entre otras. En el gobierno de Michel Temer, en 2017, fue miembro del Consejo de Desarrollo Econ¨®mico y Social de la Presidencia, responsable de asesorar al presidente en todas las ¨¢reas de actuaci¨®n del Poder Ejecutivo Federal. El actual presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, suprimi¨® los consejos de participaci¨®n civil.

En la escena internacional, el auge de Condor estuvo asociado al crecimiento de la industria de defensa brasilera en los ¨²ltimos a?os, gracias a los esfuerzos de la Agencia Brasile?a de Promoci¨®n del Comercio y la Inversi¨®n (Apex). Como se?ala el informe de Omega, desde 2006, Apex, en colaboraci¨®n con Abimde, la Asociaci¨®n Brasile?a de Industrias de Materiales de Defensa y Seguridad, ha apoyado la participaci¨®n de empresas brasile?as en ferias y eventos de armas en todo el mundo. Entre 2007 y 2013, la agencia invirti¨® alrededor de trece millones de reales (2,6 millones de d¨®lares) para fomentar la presencia de estas empresas, incluidos los fabricantes de equipos de seguridad, en m¨¢s de treinta eventos internacionales.

Aun as¨ª, la agencia no ha podido evitar algunas verg¨¹enzas. En 2019, por ejemplo, Condor fue expulsada de la feria ¡°Defense and Security Equipment International (DSEI)¡± en el Reino Unido. La raz¨®n es que los brit¨¢nicos prohibieron el uso de armas de electroshock como parte de sus mecanismos de regulaci¨®n contra la tortura, junto con otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. La expulsi¨®n de Condor se produjo porque la empresa promocionaba el Spark, un arma tipo taser que emite descargas el¨¦ctricas en proyectiles cuando se dispara contra una persona.

En discordancia con la posici¨®n del Reino Unido, en Brasil la empresa recibi¨® financiaci¨®n p¨²blica para desarrollar y mejorar el arma. En 2012, el arma recibi¨® el apoyo de la Fundaci¨®n Carlos Chagas Filho de Apoyo a la Investigaci¨®n del Estado de R¨ªo de Janeiro (Faperj) por un importe de 68.000 d¨®lares para el desarrollo del Spark. Adem¨¢s, el arma cont¨® con m¨¢s de 800.000 d¨®lares de la Finep, la Financiadora de Estudios y Proyectos, una empresa p¨²blica brasilera.

Sin pudor, el propio Faperj inform¨® que el arma es capaz de actuar sobre el sistema nervioso de una persona caus¨¢ndole incluso desorientaci¨®n mental. ¡°Spark aporta novedades en su dise?o, desempe?o y tecnolog¨ªa. El equipo emite ondas que act¨²an directamente sobre el sistema nervioso central, provocando contracciones musculares y desorientaci¨®n mental. Dispone de un dispositivo de doble acci¨®n que impide el disparo accidental, y dispara dos dardos capaces de neutralizar sin causar lesiones graves. El arma tambi¨¦n tiene una memoria digital interna, con la hora y la fecha de los disparos realizados¡±, dijo. El material fue distribuido para su uso por las Unidades de Polic¨ªa Pacificadora (UPP) de R¨ªo de Janeiro.

Desde la posesi¨®n de Jair Bolsonaro como presidente en 2019, la industria armament¨ªstica ha aumentado su influencia pol¨ªtica, hasta el punto de poder cambiar normas y regulaciones del sector. Un ejemplo de lobby pol¨ªtico, en el que particip¨® Condor, fue la extinci¨®n de dos resoluciones de la Camex (C¨¢mara de Comercio Exterior), ¨®rgano vinculado al ME (Ministerio de Econom¨ªa) cuyas tareas son formular, adoptar y coordinar pol¨ªticas y actividades relacionadas con el comercio exterior brasile?o.

El 23 de octubre de 2020, Condor envi¨® una carta a Camex para solicitar la ¡°exclusi¨®n expresa¡± de un impuesto a la exportaci¨®n que, seg¨²n Condor, se aplicaba a varios productos que fabricaba y que ¡°presentan muy poco o ning¨²n riesgo para la vida humana¡±.

Haciendo caso omiso de los innumerables episodios de muertes y lesiones graves registrados en todo el mundo a lo largo de d¨¦cadas, Condor escribi¨® que las armas supuestamente no letales ¡°no representan un riesgo para la vida¡±.

Ni siquiera tuvo en cuenta los casos m¨¢s recientes que relataremos durante este reportaje, como el de Daniel Campelo, herido en Recife en 2021. La empresa se limit¨® a decir que sus productos est¨¢n ¡°destinados a la protecci¨®n de la vida humana, no se fabrican con la intenci¨®n de agredir¡±.

El impuesto a la exportaci¨®n previsto en la Constituci¨®n y el CTN (C¨®digo Tributario Nacional) se aplicaba a la exportaci¨®n de determinadas armas y municiones a ciertos pa¨ªses de Sur y Centroam¨¦rica.

La cuesti¨®n se regul¨® por primera vez mediante una resoluci¨®n de Camex de 2001, la n¨²mero 17. Seg¨²n una carta de un importante fabricante de armas de Brasil, Taurus, enviada tambi¨¦n al ministerio, la tasa era del 150% en la exportaci¨®n de una serie de armas y municiones. La situaci¨®n cambi¨® en 2010, con una nueva resoluci¨®n de la Camex, la n¨²mero 88, que dio cabida a las exportaciones sin arancel siempre que el arma estuviera dirigida ¡°al ciudadano civil¡±. Es lo contrario de lo que hizo la Uni¨®n Europea, que fue restringir la exportaci¨®n de ¡°armas no letales¡± a pa¨ªses con violaciones de derechos humanos.

Como reconoci¨® la propia Condor en su carta al ministerio, el impuesto se instituy¨® en 2001 con la intenci¨®n de evitar que las armas exportadas desde Brasil fueran reintroducidas en territorio brasilero a trav¨¦s del contrabando.

El esfuerzo de Condor por extinguir el impuesto segu¨ªa a dos de las mayores entidades de representaci¨®n y presi¨®n pol¨ªtica de la industria armament¨ªstica, el Simde (Sindicato Nacional das Industrias de Materiales de Defensa), con sede en S?o Paulo, y la Aniam (Asociaci¨®n Nacional de la Industria de Armas y Municiones), con sede en Brasilia. Aguiar, el CEO de Condor, preside Simde, como hemos visto.

En una carta dirigida al ministerio, el vicepresidente ejecutivo del Simde, Jos¨¦ Cl¨¢udio Manesco, escribi¨® que la entidad ¡°apoya plenamente las reclamaciones¡± de Taurus, Condor y Aniam. Sostuvo que ¡°las empresas brasile?as han perdido competitividad y cuota de mercado frente a empresas de otros pa¨ªses, incluso de la propia Sudam¨¦rica, como Argentina¡±. Simde tambi¨¦n afirm¨® que Brasil ¡°dej¨® de recaudar alrededor de 150 millones de d¨®lares en los ¨²ltimos diez a?os por [la venta de] armas y municiones¡±.

El esfuerzo de la industria armament¨ªstica por derogar la resoluci¨®n de 2001 fue consecuencia de otro cambio legal tambi¨¦n producido por el gobierno de Bolsonaro. En el primer a?o de gobierno del capit¨¢n retirado del Ej¨¦rcito, en 2019, el Colog (Comando Log¨ªstico del Comando del Ej¨¦rcito, subordinado al Ministerio de Defensa), autoriz¨® la venta dentro de Brasil de diversos productos a coleccionistas, tiradores deportivos y cazadores, los llamados CAC, que son una fiel base de apoyo y basti¨®n electoral del bolsonarismo. Se autorizaron algunos tipos y modelos de rev¨®lveres, carabinas y rifles semiautom¨¢ticos que antes estaban prohibidos.

La denuncia de las industrias fue analizada por el Ministerio de Defensa, la Polic¨ªa Federal y el ME. Todos dieron luz verde a la eliminaci¨®n del impuesto. Defensa hizo un an¨¢lisis particularmente pol¨ªtico e ideol¨®gico del escenario que defiende las exportaciones: ¡°La necesidad de la acci¨®n del Estado se basa, adem¨¢s, en que es un mercado con fuertes tendencias al monopsonio [un solo comprador] y concentrado en unas pocas grandes empresas. El hecho de que la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses no tengan productores nacionales y satisfagan su demanda interna con importaciones tambi¨¦n estimula la competencia entre pa¨ªses, y muchas empresas reciben el apoyo de sus gobiernos. En este sentido, el Libro Blanco de la Defensa [brasile?o] incluye entre sus objetivos estrat¨¦gicos el fortalecimiento de la Base Industrial de la Defensa (BID)¡±, dijo.

En otras palabras, teniendo en cuenta la manifestaci¨®n del MD, incentivar los negocios de Condor es parte de un ¡°objetivo estrat¨¦gico¡± del gobierno brasile?o. Seg¨²n el Ministerio, el sector de las armas emplea ¡°a unas 40.000 personas y factura 1.000 millones de reales (213 millones de d¨®lares) al a?o¡±.

El lobby de las empresas tuvo pleno ¨¦xito. El 14 de julio de 2021, diez meses despu¨¦s de las cartas de Condor, Taurus y las entidades, el presidente suplente del comit¨¦ de gesti¨®n ejecutiva de Camex, Marcelo Guaranys, firm¨® un acta que revoc¨® las resoluciones de 2001 y 2010, eliminando el impuesto a la exportaci¨®n de armas y municiones.

Cuando UOL les pidi¨® por separado sus comentarios sobre el tema, Simde y Amian enviaron una respuesta id¨¦ntica, palabra por palabra.

¡°La Asociaci¨®n Nacional de la Industria de Armas y Municiones (Aniam) y el Sindicato Nacional de Industrias de Material de Defensa (Simde) consideran inadecuado el tipo de impuesto a la exportaci¨®n del 150%, sin ning¨²n efecto pr¨¢ctico en la lucha contra la delincuencia. Adem¨¢s de no resolver el problema en su esencia, el contrabando desenfrenado que azota al pa¨ªs, gener¨® la p¨¦rdida de competitividad de la industria brasile?a en relaci¨®n al resto del mundo, perjudicando la generaci¨®n de empleos, la recaudaci¨®n de impuestos y el desarrollo nacional. Este impuesto iba en contra de la Estrategia Nacional de Defensa (END), que pretende fomentar e impulsar las Empresas Estrat¨¦gicas de Defensa para garantizar la seguridad y la soberan¨ªa del pa¨ªs. Aniam y Simde destacan que las exportaciones de estos productos, cuando se destinan a los gobiernos de pa¨ªses extranjeros, ya sean los usuarios finales las Fuerzas Armadas o las Fuerzas de Seguridad, dejaron de estar sujetas al arancel del 150% por Impuesto a la Exportaci¨®n¡±, escribi¨® cada uno por separado.

Una investigaci¨®n colaborativa y transfronteriza del Centro Latinoamericano de Investigaci¨®n Period¨ªstica, El Clip en conjunto con Animal Pol¨ªtico de M¨¦xico, Cerosetenta de Colombia, El Deber de Bolivia, Efecto Cocuyo de Venezuela, El Pa¨ªs Am¨¦rica, El Universo de Ecuador, Interferencia de Chile, No Ficci¨®n de Guatemala, Revista Anfibia de Argentina, UOL de Brasil y Noticias Telemundo de Estados Unidos.

Proyecto gr¨¢fico F¨¢brica Mem¨¦tica de El Surti de Paraguay

Producci¨®n documental JUT Media - Revisi¨®n legal El Veinte

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