El alcalde de Severodonetsk, la ciudad que lucha palmo a palmo contra los rusos: ¡°Hay muchas Mariupol en Ucrania¡±

Cada hora que pasa, el futuro de la guerra de Ucrania parece decidirse en las calles de Severodonetsk. En esta simb¨®lica ciudad de la regi¨®n de Lugansk se pelea metro a metro en intensos combates que combinan infanter¨ªa con el golpeteo continuo de la potente artiller¨ªa, morteros y lanzaderas m¨²ltiples de misiles. El balance es una localidad casi en manos de Rusia. Pese a haber quedado reducida a escombros, est¨¢ cerca de otorgar al ej¨¦rcito de Vlad¨ªmir Putin una victoria importante en su control del este del pa¨ªs.

En una entrevista con EL PA?S en Bajmut, la localidad a 70 kil¨®metros donde ha tenido que refugiarse, el alcalde de Severodonetsk, Oleksandr Striuk (44 a?os), dice que el control ruso no llega al 65% de la ciudad, pero reconoce que el ej¨¦rcito ucranio se ha replegado sobre todo en el pol¨ªgono industrial.

El presidente de Ucrania, Volod¨ªmir Zelenski, ha descrito el lugar, como ¡°un pueblo fantasma que ha perdido a la mayor¨ªa de la gente, miles de vidas y absolutamente todas las perspectivas¡±. Seg¨²n Zelenski, la batalla por el control de esta ciudad tiene una importancia mayor que la de Mariupol. ¡°Esta es una batalla muy feroz, muy dif¨ªcil. Probablemente una de las m¨¢s dif¨ªciles de esta guerra. Agradezco a todos los que defienden esta posici¨®n. En gran medida, el destino de nuestro Donb¨¢s se est¨¢ decidiendo all¨ª¡±, dijo Zelenksi la noche del mi¨¦rcoles.

?Considera Severodonetsk como una especie de segunda Mariupol? ¡°Son muchas las ciudades ucranias que pueden llamarse as¨ª: Severedonetsk, Popasna, Lisichansk¡­ Todas ellas son la segunda Mariupol. La ciudad de Rubizhne [a 13 kil¨®metros de distancia] por ejemplo, est¨¢ totalmente destruida. Esa es la t¨¢ctica que est¨¢ aplicando Rusia: movilizan muchas armas y mucha artiller¨ªa de los a?os ochenta. Eso es lo que hacen, atacar y bombardear cualquier cosa que puedan destruir. Esa es su t¨¢ctica¡±.

El alcalde describe la situaci¨®n de la ciudad como ¡°muy grave y peligrosa¡±. ¡°En este momento siguen libr¨¢ndose batallas y tiroteos, calle a calle. Tambi¨¦n hay ataques continuos con artiller¨ªa. Ahora mismo no hay ning¨²n tipo de seguridad ni control por ninguna de las partes. Rusia est¨¢ enviando cada d¨ªa nuevos recursos humanos y m¨¢s material b¨¦lico¡±, asegura Striuk desde una oficina del Ayuntamiento.

Seg¨²n su relato, el ej¨¦rcito ucranio controla la parte industrial de las afueras de la ciudad y algunas manzanas del casco urbano. Y algo m¨¢s de un tercio de la ciudad sigue bajo el control de las fuerzas de Kiev. ¡°El resto, dos tercios, est¨¢ en manos de los rusos¡±, explica.

Al preguntarle por la poblaci¨®n que queda, responde que antes de la guerra viv¨ªan 135.000 personas y que, seg¨²n el ¨²ltimo conteo que realiz¨® el Ayuntamiento ¡ª¡°hace unas semanas, cuando a¨²n hab¨ªa posibilidad de hacer estas cosas¡±, matiza¡ª, las autoridades registraron que en Severodonetsk viv¨ªan menos del 10% de los vecinos de antes de la guerra, unas 12.000 personas. ¡°Sin embargo, ahora mismo es imposible saber la poblaci¨®n concreta que sigue en la ciudad. Muchas personas han sido llevadas a la fuerza a Rusia¡±, a?ade.

El alcalde describe el perfil de las personas que se han quedado como ¡°ancianos o gente sin recursos¡±. ¡°Son personas que no tienen posibilidad de ir a ning¨²n lado, porque no tienen dinero o directamente no se pueden mover por su edad. Es tambi¨¦n gente que naci¨® y creci¨® en la ciudad y no quiere irse bajo ning¨²n concepto¡±.

Las caras de los soldados que llegan del frente pintan rostros exhaustos despu¨¦s de muchas noches sin dormir. Combatientes que resisten de forma heroica en el aeropuerto y en los alrededores de las f¨¢bricas de la ciudad, cansados de sacar a compa?eros muertos del frente y superados en armas y en hombres por Rusia. Mosc¨² da por controlado el 97% de una ciudad que en su d¨ªa tuvo una poderosa industria qu¨ªmica que daba trabajo a miles de familias obligadas a trasladarse aqu¨ª durante la ¨¦poca de Stalin.

Sobre los planes de evacuaci¨®n de los Ayuntamientos que caen en manos de Rusia, Striuk responde que los alcaldes de cada localidad invadida por los rusos dise?an junto a su equipo un plan de actuaci¨®n. ¡°Consiste en deshacernos de ordenadores, papeles o documentos sensibles. Pero no tuvimos oportunidad de llevarlo a cabo. Los funcionarios de nuestro Ayuntamiento ya no est¨¢n en la ciudad. Y, sobre el trabajo que hab¨ªa que hacer para sacar el material, por desgracia no hubo tiempo, porque las batallas llegaron muy r¨¢pido y la prioridad fue salvar la vida antes que los documentos. Cuando nos dimos cuenta, los rusos estaban en las calles y se suced¨ªan los disparos y los bombardeos. No fue posible hacer nada y no pudimos seguir las instrucciones¡±, concluye.

Striuk niega que el Kremlin siguiera con ¨¦l su estrategia habitual de comprar a los alcaldes antes de comenzar el ataque final. El motivo, en su opini¨®n, es que llevaban m¨¢s de dos meses sin comunicaci¨®n con las fuerzas invasoras. ¡°Creo que los rusos ni siquiera ten¨ªan mi contacto¡±.

Zelenski ha dicho que Severodonetsk es la batalla clave en el futuro del este de Ucrania. Y el alcalde de la localidad se muestra de acuerdo con el presidente. ¡°Por eso los rusos han concentrado tantas armas y esfuerzos en esta ciudad¡±. ?Pero por qu¨¦ es tan importante Severodonetsk? ¡°Esta ciudad tiene el estatus de centro administrativo de Lugansk desde 2014, por lo que tiene un significado simb¨®lico como el centro de la regi¨®n de Lugansk. Debe seguir siendo ucranio¡±, concluye.

Striuk no da una respuesta clara cuando se le pregunta c¨®mo ser¨ªa la nueva realidad de su ciudad si cayera en manos rusas, pero s¨ª da a entender que no ser¨ªa nada positivo. ¡°Yo no me comunico con mis colegas que colaboran con los rusos, pero s¨¦ por los medios de comunicaci¨®n c¨®mo act¨²an cuando toman una nueva ciudad: compran voluntades, establecen sus alcaldes, imponen el sistema ruso en la municipalidad, obligan a usar el rublo, regalan pasaportes¡­¡±, responde. Y sobre las necesidades de la ciudad para ganar esta batalla, el alcalde pide m¨¢s armas; ¡°Necesitamos la artiller¨ªa de larga distancia para poder defender la ciudad y llevar a cabo las operaciones. Es un duelo continuado de artiller¨ªa¡±.

Mientras el avance ruso se produce por tres frentes al otro lado del r¨ªo Donets, la vecina Lisichansk es el siguiente objetivo de la artiller¨ªa rusa. Aunque m¨¢s dif¨ªcil de conquistar dada su altura sobre una colina, su control supondr¨ªa el dominio total de la regi¨®n. Las dos regiones orientales de Lugansk y Donetsk, que conforman la cuenca minera de Donb¨¢s, controlada parcialmente por separatistas prorrusos desde 2014, han sido el objetivo prioritario de Mosc¨² desde que renunci¨® a la conquista de la capital, Kiev.

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