Mayra Flores, la mexicana pro Trump que pint¨® de rojo el basti¨®n dem¨®crata en Texas

Las pesadillas de los dem¨®cratas en Texas tienen el rostro de Mayra Flores. La republicana, nacida en M¨¦xico, conquist¨® la noche del martes el distrito 34 del Estado en una elecci¨®n especial para definir un asiento en la c¨¢mara de Representantes. Por los pr¨®ximos siete meses, esta hija de inmigrantes de Tamaulipas representar¨¢ a una zona fronteriza de mayor¨ªa latina que hab¨ªa sido tradicionalmente fiel a los dem¨®cratas desde hace m¨¢s de un siglo y que volver¨¢ a disputarse en noviembre. Su victoria ha hecho saltar las alarmas de los militantes del partido del presidente Biden, quienes se enfilan unas elecciones legislativas cuesta arriba por el estado de la econom¨ªa y la inflaci¨®n. Los republicanos amenazan con arrebatar el Congreso. ?Es el triunfo de Flores una muestra de lo que llegar¨¢ en los comicios intermedios?

El asiento por el distrito 34, que representa el Valle del R¨ªo Grande, hab¨ªa quedado desierto en marzo cuando el congresista dem¨®crata Filemon Vela abandon¨® el Congreso para saltar a la firma de lobby Akin Gump. Este martes se llev¨® a cabo la elecci¨®n para sustituirlo. Flores, de 36 a?os, hab¨ªa iniciado su campa?a asegurando que era una David dispuesta a dar la batalla contra Goliat, los dem¨®cratas, quienes dominaban con tranquilidad la regi¨®n. Ese dominio acab¨® en la noche del martes. Flores conquist¨® el esca?o con el 51% de los votos, 14.700 sufragios frente a los 12.500 de su rival, Dan Sanchez. Biden hab¨ªa ganado ese distrito por una diferencia de 4%. Uno de sus votantes fue Elon Musk, el multimillonario due?o de Tesla, quien asegura haber votado por primera vez por un republicano. ¡°Gigantesca ola roja en 2022¡å, tuite¨® el empresario.

Sanchez, el candidato perdedor, ha justificado su derrota argumentando que no tuvo apoyo de las oficinas del partido dem¨®crata ni de la estructura que auxilia a los candidatos al Congreso federal. Tambi¨¦n culp¨® ¡°a los millones de d¨®lares¡± que Flores gast¨® en campa?a. De acuerdo con las autoridades electorales, la aspirante republicana invirti¨® m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares en televisi¨®n, un medio con mucha penetraci¨®n en una zona con un 84% de poblaci¨®n hispana. S¨¢nchez solo logr¨® reunir 200.000 d¨®lares.

Nacida en Burgos, un municipio al noroeste de Tamaulipas, Flores se convertir¨¢ en la primera mujer mexicana que llega al Congreso. Arrib¨® a Estados Unidos con seis a?os. Lo hizo ¡°legalmente¡±, seg¨²n deja claro en su p¨¢gina de la campa?a. Su vida temprana es similar a la de millones de mexicanos que migran al norte con la esperanza de una mejor vida. Sus padres eran migrantes trabajadores que laboraban en campos de algod¨®n de Memphis, Texas. ¡°Su padre le dio a su familia el m¨¢s grande regalo, el de convertirse en una orgullosa ciudadana naturalizada de Estados Unidos¡±, indica su biograf¨ªa oficial. Esta insiste poco despu¨¦s en la misma idea. ¡°Est¨¢ eternamente agradecida a sus padres por darle la oportunidad de venir a este incre¨ªble pa¨ªs a vivir el sue?o americano¡±.

A lo largo de la campa?a, Flores, quien antes de saltar a la pol¨ªtica era una especie de t¨¦cnica en cuidados respiratorios, subray¨® la importancia de sus valores cat¨®licos conservadores. Se opone al aborto, est¨¢ en favor de las armas y ha hecho campa?a junto a su esposo, un agente de la Patrulla Fronteriza. Ha asegurado que la frontera con M¨¦xico est¨¢ ¡°bajo ataque¡± gracias a la pol¨ªtica migratoria de Biden y de la c¨²pula dem¨®crata de Washington como Nancy Pelosi, a quien culpa de arruinar a las comunidades locales con una espiral de gasto ¡°digna de un marinero borracho¡±. Flores cuenta con el apoyo de los republicanos m¨¢s importantes del Estado, entre ellos el gobernador Greg Abbott y el senador Ted Cruz.

Dan Sanchez tambi¨¦n intent¨® mostrar al electorado la versi¨®n m¨¢s pol¨¦mica de su contrincante, a quien pint¨® como una radical simpatizante de Donald Trump, quien lanz¨® su carrera pol¨ªtica anclada en el racismo y la xenofobia. Flores, como el expresidente, tambi¨¦n ha puesto en duda el resultado de la elecci¨®n de 2020 a pesar de que no hay evidencia alguna de fraude. ¡°Ning¨²n republicano hab¨ªa ganado este distrito¡±, escribi¨® Trump en Truth Social, su red social, a forma de felicitaci¨®n.

Flores tambi¨¦n ha lanzado gui?os a la base m¨¢s extremista de los republicanos utilizando en sus redes sociales mensajes de apoyo a QAnon, una teor¨ªa conspiranoica que ha ganado adeptos entre los militantes de derechas y que ha sido defendida por algunos congresistas. En una entrevista en abril, Flores se desmarc¨® de la corriente, pero sus publicaciones han sido verificadas por la organizaci¨®n Media Matters.

El sur de Texas es desde hace a?os un escenario de lucha encarnizada entre dem¨®cratas y republicanos. La regi¨®n vivi¨® en 2012 y 2016 un s¨®lido apoyo a los dem¨®cratas, quienes triunfaron hasta con 20 puntos en algunos distritos. El triunfo de Trump lo trastoc¨® todo. En las presidenciales de 2020, Biden gan¨® con un margen mucho m¨¢s apretado. M¨¢s de 3.000 centros electorales viraron a la derecha. Solo 350 lo hicieron a la izquierda, de acuerdo a un an¨¢lisis de The Wall Street Journal.

Aaron Zitner, un especialista en encuestas del diario, explica el cambio por la narrativa de los comicios. ¡°En 2016 se hablaba mucho de migraci¨®n, pero en 2020 los temas principales fueron la econom¨ªa y la covid. La pandemia golpe¨® muy fuerte el Valle del R¨ªo Grande y muchos de los votantes ten¨ªan trabajos que no pod¨ªan hacer desde casa. Cuando los negocios cerraron, estos perdieron su trabajo y favorecieron a los republicanos, quienes quer¨ªan mantener los negocios abiertos¡±, argument¨® el analista.

Los l¨ªderes dem¨®cratas locales han tratado de restar m¨¦ritos al triunfo de Flores. ¡°En enero de 2023 ese asiento volver¨¢ a las manos dem¨®cratas, donde pertenece¡±, dijo el martes el l¨ªder del partido en Texas, Gil Hinojosa. La inc¨®gnita se despejar¨¢ en noviembre pr¨®ximo.

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