La polic¨ªa sudafricana investiga la muerte de 21 menores de edad en una discoteca en el sur del pa¨ªs

La polic¨ªa de Sud¨¢frica investiga la muerte de al menos 21 menores de edad, que fueron hallados muertos en una discoteca en un barrio marginal de mayor¨ªa negra en la ciudad de East London, en la provincia de Cabo Oriental, en el sureste del pa¨ªs, seg¨²n informan este domingo medios locales. Por el momento, se desconocen las circunstancias que rodean el suceso y la causa de los fallecimientos.

En un primer momento, se difundi¨® que las v¨ªctimas eran 22 y ten¨ªan entre 18 y 20 a?os, pero luego se estableci¨® que ten¨ªan entre 13 y 17 a?os. A lo largo del domingo han fallecido cuatro j¨®venes m¨¢s que permanec¨ªan hospitalizados, por lo que el saldo de muertos es de 21: ocho chicas y 13 chicos. Una persona m¨¢s se encuentra en estado cr¨ªtico.

En declaraciones posteriores a la prensa, el ministro de la Polic¨ªa Nacional, Bheki Cele, ha informado de que las edades de las v¨ªctimas est¨¢n entre los 13 y los 17 a?os. ¡°Primero ves esos cuerpos durmiendo all¨ª, pero cuando les miras las caras te das cuenta de que eran ni?os, ni?os, ni?os¡­ Me hab¨ªan dicho que eran j¨®venes, pero cuando les ves, te das cuenta de que es un desastre. 21 son demasiados¡±, ha manifestado el ministro, quien en una de las ocasiones en las que se ha dirigido a las c¨¢maras, a la salida de la morgue, ha acabado rompiendo a llorar.

Desde primera hora de la ma?ana se ha congregado una multitud de vecinos en los alrededores de la zona acordonada, preocupados por la presencia policial. Entre ellos tambi¨¦n han acudido varios padres cuyos hijos salieron la noche anterior de casa para divertirse y no hab¨ªan regresado. All¨ª ha sido donde Nomthetheleli Mene, jefa de polic¨ªa de Cabo Oriental, ha explicado en declaraciones a la cadena de televisi¨®n SABC que fueron alertados alrededor de las 4.00 de la madrugada de que hab¨ªa varios ¡°j¨®venes¡± muertos en el local. ¡°Las circunstancias se est¨¢n investigando y no queremos especular sobre lo que ha podido pasar¡±, ha agregado otro responsable de la polic¨ªa local, Tembinkosi Kinana. ¡°Los forenses est¨¢n recopilando informaci¨®n, no sabemos lo que ha pasado, tenemos que esperar que la investigaci¨®n siga su curso¡±, ha detallado.

Seg¨²n ha declarado una vecina de 17 a?os, apodada Lolly, a la agencia de noticias Reuters, la discoteca es muy popular entre los adolescentes de la zona. ¡°Todo el mundo quiere que la cierren porque venden alcohol a menores de edad. Todo el mundo est¨¢ enfadado y triste por lo que ha pasado¡±, ha dicho. Otro residente ha relatado a los medios locales que la taberna sol¨ªa estar muy concurrida y que no es la primera vez que se registra alg¨²n incidente. En Sud¨¢frica est¨¢ prohibida la venta y consumo de alcohol a menores de 18 a?os, y seg¨²n la p¨¢gina de Facebook del lugar, el local estaba reservado para una fiesta tem¨¢tica donde iban a celebrarse los cumplea?os de dos personas. Adem¨¢s, el evento coincid¨ªa con el fin del curso escolar, este viernes.

Xolile Malangeni, un padre que cree que sus dos hijos pueden estar entre las v¨ªctimas, exige que la Junta Provincial de Licores revoque la licencia de bebidas alcoh¨®licas de la taberna. ¡°No quiero decir que la Junta de Licores haya fallado, incluso la polic¨ªa ha fallado, pero si la polic¨ªa estaba patrullando y la Junta de Licores dice que la licencia de apertura es a las 2.00, esto ocurri¨® despu¨¦s de las 3.00 y el propietario conoce las reglas¡±, ha dicho en declaraciones recogidas por SABC.

El presidente de Sud¨¢frica, Cyril Ramaphosa, que se encuentra en Alemania participando en una cumbre del G7, ha expresado sus condolencias en un mensaje de Twitter: ¡°Mi m¨¢s sentido p¨¦same a las familias de los 22 adolescentes que perdieron la vida en una taberna en Scenery Park, East London, en las primeras horas de esta ma?ana¡±. ¡°Esta tragedia es a¨²n m¨¢s grave porque ha ocurrido durante el Mes de la Juventud, un momento durante el cual celebramos a los j¨®venes, defendemos y promovemos oportunidades para mejorar las condiciones socioecon¨®micas de la juventud de nuestra naci¨®n¡±, ha expresado.

Durante toda la ma?ana, la polic¨ªa y los m¨¦dicos forenses han trabajado en el interior de la discoteca para recoger indicios de lo sucedido. Ya a primera hora de la tarde del domingo, cuatro furgonetas del servicio de patolog¨ªa forense de Eastern Cape han trasladado los cuerpos a la morgue, donde se les practicar¨¢ la autopsia y se les realizar¨¢n pruebas toxicol¨®gicas. La polic¨ªa ha pedido a los padres que a¨²n esperaban noticias en el exterior de la zona acordonada que se dirijan all¨ª para ayudar con la identificaci¨®n de las v¨ªctimas.

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