Detenidos en Dub¨¢i los dos empresarios acusados de liderar la mayor trama de corrupci¨®n de Sud¨¢frica

En Sud¨¢frica, cuando Jacob Zuma era presidente, entre 2009 y 2018, existi¨® un poder en la sombra. Lo ejerc¨ªan los empresarios Rajesh y Atul Gupta, que disfrutaron durante esos casi diez a?os de un poder casi omn¨ªmodo amparados por el jefe de Estado. Los Gupta no solo se beneficiaron a golpe de sobornos de lucrativos contratos p¨²blicos; llegaron incluso a proponer nombres para los m¨¢s altos cargos del Estado, incluido el del ministro de Finanzas, con el ¨²nico criterio del lucro personal, seg¨²n la comisi¨®n judicial que investig¨® la trama de corrupci¨®n que hab¨ªan orquestado. En 2018, cuando esta era ya imposible de ocultar, los Gupta huyeron a Dub¨¢i, en Emiratos ?rabes Unidos. Este lunes, los detuvo la polic¨ªa del pa¨ªs, ha confirmado el Ministerio de Justicia sudafricano en un comunicado.

Rajesh, Atul y un tercer hermano, Ajay ¨Ccuyo nombre no figuraba en la orden de arresto que ha permitido su detenci¨®n¨C llegaron a Sud¨¢frica desde su India natal en 1993, cuando el pa¨ªs africano acababa de salir del apartheid. Proced¨ªan de una familia acaudalada y no lo hicieron con las manos vac¨ªas. En los noventa, empezaron a construir un amplio conglomerado empresarial en los sectores de la miner¨ªa, los medios de comunicaci¨®n y la inform¨¢tica. Sin embargo, fue su amistad con Jacob Zuma, el presidente que lleg¨® al poder present¨¢ndose como abogado de los pobres, lo que les permiti¨® infiltrar las instituciones para apoderarse de los recursos del Estado.

Los Gupta llegaron a obtener la ciudadan¨ªa sudafricana, pero en enero de 2018, poco despu¨¦s de la puesta en marcha de la Comisi¨®n Zondo, una comisi¨®n judicial para investigar la trama de corrupci¨®n de la que se les considera art¨ªfices, huyeron a los Emiratos. Despu¨¦s de tres a?os de indagaciones, la Comisi¨®n Zondo lleg¨® a la conclusi¨®n de que hab¨ªan infiltrado hasta tal punto las estructuras del Estado que incluso participaron en la gesti¨®n de sus asuntos, proponiendo nombres para algunos ministerios.

Los testigos interrogados durante la investigaci¨®n tambi¨¦n han aportado pruebas sobre c¨®mo los Gupta influyeron en otros nombramientos, como los de los responsables de importantes organismos estatales, haciendo valer la influencia de Zuma. El objetivo era garantizar que sus empresas se beneficiasen de contratos p¨²blicos. Seg¨²n declar¨® el investigador Paul Holden, estos hermanos cobraron presuntamente m¨¢s de 49.000 millones de rands (casi 3.000 millones de euros o 3.200 millones de d¨®lares), en contratos ama?ados a trav¨¦s de distintas empresas. El uso de los recursos del Estado en beneficio propio de los Gupta y de su supuesto padrino en el poder, el entonces presidente, fue tal que los sudafricanos conocen a esta trama corrupta como la ¡°Captura del Estado¡±. Su relaci¨®n con el expresidente y su familia es tan conocida que en Sud¨¢frica se les denomina despectivamente ¡°los Zupta¡±, juntando la inicial de Zuma y el apellido de los hermanos empresarios.

En concreto, la Comisi¨®n relaciona a los Gupta con el pago de un contrato de 25 millones de rands (1,5 millones de euros o 1,63 millones de d¨®lares), provenientes del erario p¨²blico a la empresa Nulane Investments para que realizara un estudio de viabilidad agr¨ªcola en la provincia del Estado Libre. Este dinero fue a parar a una empresa de su propiedad, Islandsite Investments.

Desde su huida, los Gupta han permanecido en Dub¨¢i, donde tienen propiedades y negocios, y all¨ª fueron detenidos este lunes despu¨¦s de que la Interpol lanzara una alerta roja de busca y captura. Este tipo de notificaciones permite a las fuerzas del orden arrestar a una persona buscada para ser procesada o para cumplir una condena, y detenerla a la espera de su extradici¨®n.

El arresto de los dos pr¨®fugos es el resultado de que Sud¨¢frica y Emiratos ratificaran un acuerdo de extradici¨®n en junio de 2021, que el Gobierno del presidente Cyril Ramaphosa esperaba que llevara a los Gupta a regresar para enfrentarse a los cargos que pesan sobre ellos. ¡°La detenci¨®n refleja los continuos esfuerzos de los Emiratos ?rabes Unidos en la lucha contra los delitos de blanqueo de capitales a trav¨¦s de la cooperaci¨®n local entre las autoridades competentes¡±, ha declarado la polic¨ªa de Dub¨¢i.

Se desconoce a¨²n cu¨¢ndo los Gupta ser¨¢n extraditados, algo que ha reclamado ya el principal partido de la oposici¨®n, Alianza Democr¨¢tica: ¡°Esperamos m¨¢s informaci¨®n sobre las detenciones y el proceso que se seguir¨¢ tras ellas. Es absolutamente importante que haya transparencia en este asunto¡±, han solicitado en un comunicado.

Los delitos que investiga la Comisi¨®n Zondo no son, ni de lejos, los ¨²nicos problemas con la Justicia del expresidente Zuma. En 2018, el Tribunal Superior de Sud¨¢frica restableci¨® unos cargos de corrupci¨®n que hab¨ªan sido retirados en 2009, relacionados con un negocio de tr¨¢fico de armas y sobornos por valor de cinco mil millones de d¨®lares en los a?os noventa. El exmandatario, de 80 a?os, fue condenado a 15 meses de c¨¢rcel en julio de 2021 por desacato, al negarse hasta en tres ocasiones a declarar por estas imputaciones, pero dos meses despu¨¦s de ingresar en prisi¨®n se le permiti¨® cumplir el resto de la pena en r¨¦gimen de arresto domiciliario por motivos de salud.

Solo en esta trama del tr¨¢fico de armas, Zuma se enfrenta a 16 cargos: 12 de fraude, dos de corrupci¨®n, uno de lavado de dinero y otro por asociaci¨®n il¨ªcita. Presuntamente, acept¨® hasta 783 pagos ilegales. En mayo de 2021 se declar¨® inocente de todos ellos.

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