Los manifestantes se atrincheran en el palacio presidencial de Sri Lanka

Cientos de manifestantes ocupan el saqueado palacio presidencial de Sri Lanka a la espera de que las dimisiones anunciadas por los mandatarios del pa¨ªs asi¨¢tico sean efectivas. La oficina de prensa del primer ministro comunic¨® este lunes que el presidente, Gotabaya Rajapaksa, y todo el Ejecutivo renunciar¨¢n y dejar¨¢n paso a un Gobierno de unidad ¡°tal y como se anunci¨® previamente¡±. Rajapaksa hizo p¨²blico el pasado s¨¢bado que abandonar¨¢ el cargo el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, despu¨¦s de que miles de personas irrumpieran en su residencia oficial, en protesta por la grave crisis econ¨®mica y de desabastecimiento que sufre el pa¨ªs, la mayor desde la independencia del Reino Unido en 1948. El a¨²n l¨ªder esrilanqu¨¦s no ha hecho declaraciones ni ha sido visto en p¨²blico desde entonces, lo que ha provocado que aumente el escepticismo, puesto que, seg¨²n la Constituci¨®n, su dimisi¨®n solo tiene valor oficial una vez renuncie por escrito ante el Parlamento, algo que a¨²n no ha ocurrido.

¡°Todos los ministros consultados consideran que, en cuanto se alcance un acuerdo para formar un Gobierno multipartidista, estar¨¢n dispuestos a ceder sus responsabilidades¡±, afirman este lunes desde la oficina del primer ministro, Ranil Wickremesinghe. El propio Wickremesinghe tambi¨¦n asegur¨® el s¨¢bado que dar¨¢ un paso atr¨¢s, aunque no ha confirmado cu¨¢ndo.

A pesar de que tanto Rajapaksa como Wickremesinghe, ambos de 73 a?os, sostienen que ¡°garantizar¨¢n el traspaso pac¨ªfico de poder¡±, los l¨ªderes de las protestas que llevaron al asalto de la residencia presidencial y de la vivienda del primer ministro mantienen que los manifestantes continuar¨¢n ocupando estos y otros edificios oficiales hasta que ambos dimitan. El palacio presidencial, uno de los mayores s¨ªmbolos de poder del pa¨ªs, contin¨²a convertido en una atracci¨®n a la que acuden los curiosos para disfrutar de lujos como la piscina, el gimnasio e incluso la cama del presidente. En la mansi¨®n, los manifestantes encontraron 17,85 millones de rupias (49.000 euros) en billetes nuevos, que han sido entregados a la polic¨ªa este lunes, seg¨²n medios locales. ¡°La polic¨ªa recibi¨® el dinero en efectivo y lo entregar¨¢ hoy [por este lunes] a la justicia¡±, dijo un portavoz de la polic¨ªa.

Expertos consultados por Reuters opinan que, una vez el presidente y el primer ministro abandonen sus funciones de manera oficial, el presidente del Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardena, considerado un aliado de Rajapaksa, asumir¨¢ provisionalmente la presidencia y se iniciar¨¢ el proceso de sucesi¨®n que, seg¨²n lo autorizado por la ley, debe durar un plazo m¨¢ximo de 30 d¨ªas. Abeywardena ha anunciado este lunes que el Parlamento retomar¨¢ sus funciones el pr¨®ximo viernes y que los diputados elegir¨¢n un nuevo presidente el mi¨¦rcoles 20 de julio. Las pr¨®ximas elecciones presidenciales est¨¢n previstas para 2024.

La ocupaci¨®n de las viviendas del presidente y el primer ministro ha sido la culminaci¨®n a meses de protestas mayoritariamente pac¨ªficas. Oficialmente, los enfrentamientos del s¨¢bado entre la polic¨ªa y los manifestantes no han dejado ninguna v¨ªctima mortal, aunque s¨ª varias decenas de heridos. Desde marzo, cientos de miles de personas en todo el pa¨ªs han exigido a las autoridades que asuman su responsabilidad ante la escasez de alimentos, combustible y medicinas, bienes b¨¢sicos imposibles de importar debido a la falta de divisas extranjeras. Gran parte de la poblaci¨®n culpa directamente a Rajapaksa del colapso de una econom¨ªa enormemente dependiente del turismo y las remesas, que se ha visto terriblemente azotada por la pandemia de covid-19.

Actualmente se desconoce el paradero del presidente y su familia, un poderoso clan que ha dominado la escena pol¨ªtica de este pa¨ªs insular de 22 millones de habitantes en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas: dos hermanos han sido l¨ªderes del pa¨ªs, mientras que otros miembros han ocupado diferentes cargos del Ejecutivo y el Parlamento. Despu¨¦s de que fuentes del Ministerio de Defensa se?alasen que Rajapaksa hab¨ªa sido escoltado a un lugar seguro antes de la llegada de la multitud a su palacio, han aumentado los rumores de que el presidente podr¨ªa haberse instalado en una base militar a las afueras de Colombo, la principal ciudad del pa¨ªs, donde podr¨ªa estar trazando su pr¨®ximo plan.

Aunque esa hip¨®tesis no ha sido confirmada, tiene un precedente reciente. Su hermano mayor, Mahinda, pidi¨® ayuda militar el pasado mes de mayo, cuando fue destituido como primer ministro ante la presi¨®n popular. El sexto presidente del pa¨ªs (2005-2015) y premier desde 2019, se neg¨® a abandonar su cargo mientras las protestas que ped¨ªan librar al Gobierno de todos los Rajapaksas se intensificaban. Mahinda tuvo que ser evacuado a una base naval en plena noche, despu¨¦s de que una multitud rodease su casa e irrumpiese en el recinto. En esas semanas, nueve personas murieron y cientos resultaron heridas en los disturbios. Los manifestantes acusan a esta dinast¨ªa pol¨ªtica de corrupci¨®n y de haber llevado a una naci¨®n relativamente pr¨®spera a la ruina con su mala gesti¨®n. Los sucesivos gobiernos crearon y mantuvieron un doble d¨¦ficit presupuestario y de cuenta corriente, lo que implica que el gasto nacional del pa¨ªs excede los ingresos, mientras que la producci¨®n de bienes y servicios es insuficiente. Actualmente la inflaci¨®n roz¨® el 55% en junio y se prev¨¦ que alcance el 70% en los pr¨®ximos meses.

En un esfuerzo por conservar el combustible, ¡ªlos apagones de hasta 13 horas se producen a diario¡ª a principios de julio Sri Lanka se convirti¨® en el primer pa¨ªs en restringir su venta a la ciudadan¨ªa desde la crisis del petr¨®leo de los a?os setenta. Adem¨¢s, los agricultores con menos recursos est¨¢n sufriendo las consecuencias de una prohibici¨®n que impidi¨® el a?o pasado el uso de fertilizantes durante m¨¢s de siete meses, en favor de cultivos org¨¢nicos. Ahora, aunque dicho veto fue levantado, afrontan la escasez de qu¨ªmicos para trabajar sus tierras en plena crisis de alimentos.

El gobernador del Banco Central de Sri Lanka, Nandalal Weerasinghe, ha advertido de que, de prolongarse la situaci¨®n actual, se producir¨¢n grandes retrasos en las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y otros organismos para un rescate. Sri Lanka necesita m¨¢s de 5.900 millones de euros en ayudas para salir adelante los pr¨®ximos seis meses, seg¨²n las autoridades, quienes en las ¨²ltimas semanas han acelerado las conversaciones con el FMI para obtener nuevas fuentes de financiaci¨®n.

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