El castigo fiscal a las clases medias se vuelve contra el Gobierno de Sunak

En su empe?o por aparentar un ¡°conservadurismo compasivo¡± que no dejar¨ªa atr¨¢s a los ciudadanos m¨¢s vulnerables ante la recesi¨®n que afronta el Reino Unido, el Gobierno de Rishi Sunak ha despertado el fantasma que aterra a cualquier partido pol¨ªtico: la rabia de la clase media. Esa clase media fue fundamental en el ¨¦xito del laborista Tony Blair en la d¨¦cada de los noventa, y que ¨¦l mismo defini¨® como ¡°mill...

En su empe?o por aparentar un ¡°conservadurismo compasivo¡± que no dejar¨ªa atr¨¢s a los ciudadanos m¨¢s vulnerables ante la recesi¨®n que afronta el Reino Unido, el Gobierno de Rishi Sunak ha despertado el fantasma que aterra a cualquier partido pol¨ªtico: la rabia de la clase media. Esa clase media fue fundamental en el ¨¦xito del laborista Tony Blair en la d¨¦cada de los noventa, y que ¨¦l mismo defini¨® como ¡°millones de personas consideradas tradicionalmente clase trabajadora, pero cuya ambici¨®n es muy superior a la de sus padres o abuelos¡±. La oposici¨®n, y varios de los institutos de an¨¢lisis brit¨¢nicos m¨¢s relevantes, han acusado a Sunak y a su ministro de Econom¨ªa, Jeremy Hunt, de condenar a d¨¦cadas de bienestar mediocre al grupo demogr¨¢fico que normalmente decide el resultado de las elecciones.

¡°[El plan fiscal del Gobierno] va a afectar a todo el mundo, pero el golpe m¨¢s duro se lo llevar¨¢n, probablemente, las rentas intermedias. No se beneficiar¨¢n de las ayudas selectivas anunciadas para los m¨¢s vulnerables, sus sueldos seguir¨¢n cayendo y sus impuestos subir¨¢n. La Inglaterra de clase media debe prepararse para una terapia de choque¡±, ha dicho Paul Johnson, el director del prestigioso Instituto de Estudios Fiscales (IFS, en sus siglas en ingl¨¦s). Analizados los planes anunciados este jueves por el ministro Hunt para hacer frente a un agujero fiscal de m¨¢s de 60.000 millones de euros, destinados a calmar a los mercados y restaurar la credibilidad internacional del Reino Unido; el IFS acusa al Gobierno conservador de cargar sobre las espaldas de los ciudadanos las consecuencias de toda una d¨¦cada de decisiones econ¨®micas err¨®neas o motivadas m¨¢s por la ideolog¨ªa que el pragmatismo.

¡°Nos toca ahora pagar el precio del intento fracasado durante largo tiempo de que la econom¨ªa creciera, de una poblaci¨®n envejecida y de niveles muy altos de endeudamiento. Nos queda un viaje duro, largo y desagradable, que han logrado empeorar a¨²n m¨¢s al perseguir [los conservadores] sus propios objetivos econ¨®micos¡±, ha dicho Johnson. E inclu¨ªa, al referirse a esos objetivos, a los recortes en sanidad, educaci¨®n o inversi¨®n p¨²blica de los a?os de austeridad del Gobierno de David Cameron, al abandono pobremente planificado de la Uni¨®n Europea por parte de Boris Johnson, o la gota que desbord¨® el vaso: la irresponsable rebaja de impuestos de Liz Truss, que provoc¨® su dimisi¨®n.

¡°No es posible recaudar 25.000 millones de libras [m¨¢s de 28.000 millones de euros al cambio actual] a base de gravar a un reducido grupo de personas, a los m¨¢s ricos. Soy bastante transparente a ese respecto¡±, ha intentado defenderse Hunt este jueves en la BBC ante las acusaciones de que hab¨ªa decidido exprimir a la clase media. La decisi¨®n de rebajar de 150.000 libras (unos 170.000 euros) a 125.140 (143.000 euros) el nivel de renta a partir del cual se paga el tipo m¨¢ximo del 45% del IRPF supondr¨¢ que unos 350.000 contribuyentes paguen m¨¢s. Pero es, sobre todo, el anuncio de que se congelar¨¢ hasta 2028 el m¨ªnimo exento tanto en el impuesto sobre la renta, como en el de sucesiones o en las cuotas a la seguridad social, lo que provocar¨¢ una presi¨®n impositiva generalizada muy superior. Normalmente, ese m¨ªnimo exento se actualiza con la inflaci¨®n, que en octubre se situaba ya en el Reino Unido en el 11,1%. Con una subida salarial media prevista en el sector privado de en torno a un 6%, muchos trabajadores comenzar¨¢n a pagar el tipo m¨ªnimo del 20% al superar las 12.570 libras anuales. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria los ha cifrado en 2,6 millones. Y muchos m¨¢s ¨Del IFS calcula que pueden ser ocho millones¨D pasar¨¢n a pagar el 40% al rebasar el umbral de las 50.000 libras.

Un futuro de penurias

Las hipotecas para el futuro que encierra el plan fiscal del Gobierno de Sunak supondr¨¢n un golpe permanente del 3,7% en las finanzas de una familia de clase media, despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada de estancamiento de los salarios, ha advertido el centro de pensamiento Resolution Foundation. Los recortes decididos por Sunak y Hunt en las ayudas directas a los hogares para el pago de las facturas del gas y la electricidad supondr¨¢n que m¨¢s de tres millones de familias (3,3) acaben pagando el a?o que viene 2.300 euros m¨¢s para calentar sus viviendas. ¡°Como pa¨ªs importador de energ¨ªa, durante una crisis como la actual, el Reino Unido se est¨¢ empobreciendo. En manos del ministro de Econom¨ªa estaba decidir c¨®mo se repart¨ªa eso. Y ha decidido que las familias paguen recibos de energ¨ªa m¨¢s caros, mayores impuestos y peores servicios p¨²blicos de los previstos. Adoptar esas medidas puede haber sido duro, pero lo realmente duro ser¨¢ el coste de la vida de los ciudadanos durante los pr¨®ximos a?os¡±, ha dicho James Smith, el director de Estudios de la organizaci¨®n.

La oposici¨®n laborista, a la que las encuestas auguran un ¨¦xito en las urnas dentro de dos a?os, sospecha que el Gobierno de Sunak ha decidido comprometer la mayor¨ªa de los recortes para despu¨¦s de 2024, para trasladar a un nuevo Parlamento y un nuevo Ejecutivo las medidas m¨¢s impopulares. ¡°Despu¨¦s de haber hecho enorme da?o a nuestra econom¨ªa, han decidido cargar ahora contra los trabajadores, con una serie de impuestos invisibles [as¨ª se denomina el efecto congelar el m¨ªnimo exento] y de subidas de impuestos locales, mientras no modifican, por ejemplo, las exenciones fiscales para los no residentes. Los m¨¢s ricos, los superricos, no pagan impuestos en este pa¨ªs¡±, ha denunciado el l¨ªder laborista, Keir Starmer.

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