El l¨ªder del grupo ultraderechista Oath Keepers, culpable de sedici¨®n por el asalto al Capitolio

Sedici¨®n. La calificaci¨®n penal del asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021 ha dado este martes un salto cualitativo. Un jurado ha declarado culpables en Washington a dos miembros del grupo de extrema derecha Oath Keepers (Guardianes del Juramento), una especie de milicia paramilitar ultra, de conspiraci¨®n sediciosa por la movilizaci¨®n de simpatizantes de Donald Trump que no admit¨ªan la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. Solo ese delito est¨¢ penado con hasta 20 a?os de c¨¢rcel. Los sentenciados son Stewart Rhodes, fundador y l¨ªder del grupo, y su lugarteniente Kelly Meggs, declarados culpables tambi¨¦n por otros cargos. Las condenas concretas ser¨¢n dictadas por el juez en una fecha por determinar, pero se convertir¨¢n previsiblemente en las m¨¢s graves impuestas por el asalto a la sede del Congreso.

El jurado, integrado por 12 miembros, ha estado deliberando durante tres d¨ªas desde que acab¨® un juicio que ha durado casi dos meses. La Fiscal¨ªa acus¨® al l¨ªder de los Oath Keepers de estar dispuesto a tomar las armas para mantener a Trump como presidente en el juicio de mayor calado de todos los celebrados por aquel episodio, tanto por los cargos presentados como por la identidad de los juzgados.

Rhodes, de 57 a?os, hijo de un marine y que empez¨® su carrera como paracaidista, se licenci¨® en Ciencias Pol¨ªticas con un expediente brillante en la Universidad de Nevada y despu¨¦s estudi¨® Derecho en la elitista Universidad de Yale. Fund¨® los Oath Keepers en 2009 y los organiz¨® como una milicia de extrema derecha para defenderse de los supuestos abusos del Gobierno federal tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. La presencia de sus miembros armados en actitud intimidatoria se hizo habitual en actos pol¨ªticos y manifestaciones y su l¨ªder, que lleva un parche cubriendo el ojo de cristal que tiene desde que se dispar¨® accidentalmente en la cara con su propia arma, se convirti¨® en la imagen de la milicia.

Contra el propio Rhodes hab¨ªa tres cargos de sedici¨®n: uno, por intentar evitar la transici¨®n pac¨ªfica de poder y mantener ilegalmente a Donald Trump en el poder; otro, por planear impedir la certificaci¨®n de la victoria de Biden, y el tercero, por tratar de obstaculizar la toma de posesi¨®n de los miembros del Congreso el 6 de enero. Ha sido declarado culpable del primero y absuelto de los dos segundos.

Rhodes y Meggs han sido declarados tambi¨¦n culpables de obstrucci¨®n de un procedimiento oficial y de adulteraci¨®n de documentos y procedimientos, dos delitos que admiten penas m¨¢ximas de hasta 20 a?os cada uno. Meggs, de 53 a?os, adem¨¢s ser¨¢ condenado por conspiraci¨®n para obstruir un procedimiento oficial y conspiraci¨®n para impedir que un funcionario cumpla con sus obligaciones, con lo que su pena m¨¢xima ascender¨ªa a 86 a?os, frente al tope de 60 a?os de Rhodes. Otros tres miembros de los Oath Keepers que se han sentado en el banquillo en este juicio han sido absueltos por sedici¨®n, pero declarados culpables de varios otros delitos, entre ellos, el de obstrucci¨®n de un procedimiento oficial y el de alteraci¨®n de documentos y procedimientos, con lo que tambi¨¦n pueden ser sentenciados a penas muy severas, de un m¨¢ximo de 40, 46 y 56 a?os.

Hasta ahora, la pena m¨¢s grave hab¨ªa sido impuesta a Thomas Webster, un expolic¨ªa de Nueva York que fue filmado agrediendo con el m¨¢stil de metal de una bandera a un polic¨ªa el d¨ªa del asalto al Capitolio. Fue considerado culpable de varios delitos en mayo por un jurado popular y en septiembre recibi¨® la sentencia: 10 a?os de c¨¢rcel.

En las anteriores sentencias, se hab¨ªan condenado actuaciones aisladas del asalto al Capitolio del 6 de enero, mientras que el delito de sedici¨®n implica una actuaci¨®n organizada. El cargo de conspiraci¨®n sediciosa castiga que dos o m¨¢s personas conspiren ¡°para derrocar, derrocar o destruir por la fuerza al Gobierno de Estados Unidos, o hacerle la guerra, u oponerse por la fuerza a su autoridad, o impedir, obstaculizar o retrasar por la fuerza la ejecuci¨®n de cualquier ley de Estados Unidos, o apoderarse, tomar o poseer por la fuerza cualquier propiedad de Estados Unidos en contra de su autoridad¡±, seg¨²n el art¨ªculo 2.384 del c¨®digo penal estadounidense.

Pese a la mezcla de condenas y absoluciones, el fallo del jurado es un triunfo para el Departamento de Justicia, con su fiscal general, Merrick Garland, al frente. Garland ha celebrado el fallo en un comunicado: ¡°El Departamento de Justicia est¨¢ comprometido a hacer rendir cuentas a los responsables penales del asalto a nuestra democracia el 6 de enero de 2021. Los fiscales y agentes de este caso trabajaron incansablemente, con extraordinaria habilidad y en las mejores tradiciones del Departamento¡±, ha dicho. Por su parte, el director del FBI, Christopher Wray, ha a?adido: ¡°Como demuestra este caso, no se tolerar¨¢ que se infrinja la ley en un intento de socavar el funcionamiento de la democracia estadounidense¡±.

Durante el juicio, el fiscal ha sostenido que el l¨ªder de los Oath Keepers y otros miembros de su milicia ten¨ªan armas de fuego en un hotel de Virginia el 6 de enero de 2021 y estaban dispuestos a usarlas. Los acusados negaron los cargos, pero la fiscal¨ªa mostr¨® grabaciones en las que Rhodes lamentaba no haber llevado sus armas al asalto al Capitolio y dec¨ªa que podr¨ªa haber colgado de una farola a la presidenta de la C¨¢mara de Representantes, la dem¨®crata Nancy Pelosi, especialmente odiada por los ultraderechistas.

Seg¨²n el relato del Departamento de Justicia, tras las elecciones presidenciales del 3 de noviembre de 2020, Rhodes, Meggs y muchos otros miembros de los Oath Keepers comenzaron a conspirar para oponerse por la fuerza al traspaso legal del poder presidencial. Desde finales de diciembre de 2020, se pusieron de acuerdo a trav¨¦s de aplicaciones de comunicaciones encriptadas y privadas para viajar a Washington en torno al 6 de enero de 2021, la fecha de la certificaci¨®n de la elecci¨®n de Biden en el Congreso.

Se organizaron en equipos que estaban preparados y dispuestos a usar la fuerza y a transportar armas de fuego y municiones a Washington; reclutaron miembros y afiliados, organizaron entrenamientos para ense?ar y aprender t¨¢cticas de combate paramilitares y llevaron al Capitolio equipo, armas y suministros paramilitares ¡ªincluyendo cuchillos, porras, uniformes de combate camuflados, chalecos t¨¢cticos con placas, cascos, protecci¨®n para los ojos y equipo de radio¡ª; irrumpieron e intentaron tomar el control del Capitolio el 6 de enero de 2021 en un esfuerzo por impedir, obstaculizar y retrasar la certificaci¨®n de la votaci¨®n del colegio electoral.

Rhodes entr¨® en terrenos restringidos del Capitolio, pero no en el edificio, seg¨²n la Fiscal¨ªa. Se qued¨® fuera coordinando las actividades mientras muchos de los miembros de su grupo entraban en formaci¨®n paramilitar. El Departamento de Justicia asegura que otros componentes de los Oath Keepers permanecieron apostados en las afueras de la ciudad organizados en equipos de reacci¨®n r¨¢pida preparados para transportar armas de fuego y de otro tipo a Washington para tratar de detener por la fuerza el traspaso legal del poder presidencial.

Hay otros cuatro miembros de los Oath Keepers tambi¨¦n imputados por conspiraci¨®n sediciosa que se sentar¨¢n en el banquillo el mes pr¨®ximo. La Fiscal¨ªa tambi¨¦n ha imputado cargos de sedici¨®n a Enrique Tarrio, l¨ªder de otro grupo ultraderechista, los Proud Boys.

Trump dio un mitin cerca de la Casa Blanca ese mismo 6 de enero de 2021 en el que inst¨® a su vicepresidente, Mike Pence, a subvertir el resultado electoral e impedir la certificaci¨®n por el Congreso de la victoria de Joe Biden. Los seguidores que se encontraban en ese mitin y que escucharon el incendiario discurso del a¨²n presidente se dirigieron despu¨¦s al Capitolio, se saltaron las barreras policiales y entraron por la fuerza en la sede del Congreso. Trump ha seguido sin admitir su derrota en las elecciones de 2020 y buena parte del Partido Republicano se ha apuntado a sus teor¨ªas negacionistas. Biden convirti¨® con ¨¦xito la defensa de la democracia en uno de los ejes de su campa?a en las elecciones legislativas del pasado 8 de noviembre.

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