El canal de la Mancha, la ¨²ltima esperanza de los emigrantes desesperados

La playa de Calais, en el norte de Francia, es el lugar m¨¢s inquietante de Europa para Al¨ª. ¡°Sabes que el peligro est¨¢ detr¨¢s, pero tambi¨¦n delante de ti¡±, dice al tel¨¦fono este solicitante de asilo iran¨ª, ahora residente en Londres. En esos infinitos arenales es donde hace a?o y medio Al¨ª (Shiraz, 29 a?os) se enfrent¨® cara a cara a la muerte. ¡°En ese momento miras atr¨¢s, a Ir¨¢n, a Grecia, a Alemania, a Francia y ves el peligro¡±, dice, recordando su periplo hasta alcanzar el Reino Unido. ¡°Pero luego miras al frente y ves el canal de la Mancha delante de ti. No sab¨ªa qu¨¦ hacer, y me dije: ¡®Si muero, muero. No pasa nada¡±.

Como Al¨ª, este a?o m¨¢s de 84.500 personas se han jugado la vida intentando cruzar las aguas del canal de la Mancha ¨Do canal ingl¨¦s, para los brit¨¢nicos¨D en embarcaciones de goma, de las que algo m¨¢s de 44.000 lo han conseguido, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. Las llegadas al Reino Unido por esta v¨ªa irregular, y peligrosa, significan un incremento del flujo migratorio tan brutal (en 2020 tan solo cruzaron 8.400, seg¨²n cifras oficiales) que ha hecho que Par¨ªs, Londres y Bruselas empiecen a tomar cartas en el asunto endureciendo la vigilancia y el control fronterizo en estos escasos 50 kil¨®metros que separan Francia del Reino Unido. A esto se le une que Londres acaba de retomar un pol¨¦mico plan de deportaciones de migrantes sin papeles a Ruanda. Ser¨¢ en el pa¨ªs africano, a 9.600 kil¨®metros de Londres, donde deben iniciar el proceso de solicitud de asilo.

Ante el aumento de las llegadas por esta g¨¦lida v¨ªa ¨Dla temperatura del agua estos d¨ªas no supera los 0¡ã cent¨ªgrados¨D, las autoridades francesas han aumentado la presencia policial en sus aguas y en sus playas, desde donde las mafias efect¨²an los embarques de migrantes en paup¨¦rrimas pateras de goma, a veces incluso en kayaks. Al¨ª cuenta sin tapujos c¨®mo funciona. ¡°Pagu¨¦ a un kurdo 3.000 euros para que me dijera d¨®nde ir. Me mand¨® la ubicaci¨®n, era una zona cerca de la playa donde estuvimos esperando cinco, seis, siete horas, hasta que nos confirm¨® que la situaci¨®n era segura¡±, recuerda con todo detalle. ¡°Nos se?al¨® un punto donde hab¨ªa una barca enterrada en la arena. Tuvimos que sacarla de all¨ª entre todos, ponerle el motor, etc¨¦tera. Tardamos unas dos horas. Despu¨¦s, cargamos la patera a hombros y la sacamos a la orilla¡±. Al¨ª cuenta que eran 26 personas, entre las que hab¨ªa seis mujeres y dos ni?os. ¡°No sab¨ªamos qu¨¦ esperar ni ad¨®nde ir. Desconoc¨ªamos la ruta, est¨¢bamos en medio de la nada, sin saber navegar¡±, resume. Uno de los migrantes, recuerda Al¨ª, ten¨ªa ciertas nociones de n¨¢utica e inmediatamente se alz¨® como una suerte de capit¨¢n de la patera y el resto hac¨ªa lo que pod¨ªa, como consultar Google Maps para confirmar que se dirig¨ªan hacia las costas brit¨¢nicas.

¡°En ese momento est¨¢s tan estresado que solo est¨¢s callado. Nos mir¨¢bamos los unos a los otros, los ni?os dorm¨ªan, nadie hablaba. Necesit¨¢bamos silencio¡±, recuerda Al¨ª, que detalla que huy¨® de Ir¨¢n ¡°por motivos religiosos¡±. Viv¨ªa en Shiraz, en el sur de Ir¨¢n, con sus padres y su hermana, que estudia Medicina. Ten¨ªa de todo: un trabajo como ingeniero civil, un coche¡­ ¡°No ten¨ªa ning¨²n problema¡±, recuerda. Hasta cuando decidi¨® abandonar el islam y convertirse al baha¨ªsmo, hecho por el cual las autoridades iran¨ªes comenzaron a perseguirlo.

Una historia parecida cuenta por videoconferencia Jaleel, un sirio de 32 a?os que ahora puede presumir de que ha retomado ¡°el control¡± de su vida en Liverpool, donde estudia el ¨²ltimo curso de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica y reside como refugiado. Despu¨¦s de la traves¨ªa habitual a trav¨¦s de Turqu¨ªa, Grecia, Alemania y, en su caso, Pa¨ªses Bajos, termin¨® recalando ¡°como todo el mundo¡±, dice con seguridad, en las playas de Dunkerque, en el norte de Francia. Era julio de 2020.

¡°All¨ª ves gente como yo, preguntas a cualquiera por un traficante que te pueda ayudar a cruzar al Reino Unido y la gente te facilita un contacto¡±, contin¨²a con toda naturalidad. Como en el caso de Al¨ª, el traficante de Jaleel era tambi¨¦n kurdo y le pidi¨® 2.500 libras (2.850 euros) para asegurarle un puesto en una barca de, a lo sumo, cuatro metros. ¡°?ramos 16 adultos y dos ni?os. No nos pod¨ªamos ni mover¡±, recuerda. Jaleel, natural de Afrin, en el Kurdist¨¢n sirio ocupado por Turqu¨ªa, motivo principal por el que en febrero de 2016 huy¨® a Europa, cruz¨® el canal una noche de verano, as¨ª que se pod¨ªan ver unas lucecitas en el horizonte. Eran faros avisando de la costa brit¨¢nica: ¡°Aquello nos indicaba que ah¨ª estaba el Reino Unido. Sab¨ªamos que nos ten¨ªamos que dirigir all¨ª¡±. Y de esta forma no perd¨ªan el rumbo. Sab¨ªa nadar, as¨ª que eso le daba cierta seguridad.

Pero la traves¨ªa de Jaleel bien podr¨ªa haber acabado en una tragedia m¨¢s, como la del 14 de diciembre, en la que el naufragio en plena madrugada de una de estas pateras que cruza el canal de la Mancha casi a diario dej¨® cuatro muertos; o la de un a?o antes, en la que se ahogaron 27 personas. ¡°A las cuatro de la madrugada las olas eran tan altas que el agua entraba en la barca. ?bamos a naufragar. La gente empez¨® a llorar y a pensar que esto iba a ser el final. Fue terror¨ªfico¡±. Finalmente, Jaleel y los otros 15 migrantes fueron rescatados y trasladados a Dover, en el condado de Kent, conocido como El Jard¨ªn de Inglaterra.

?ltima opci¨®n

Los cruces por este corredor hacia el Reino Unido, en los que se ven cada vez m¨¢s a ciudadanos albaneses, afganos e iran¨ªes, seg¨²n cifras del Gobierno brit¨¢nico, est¨¢n en general motivados por la desesperanza. ¡°No es nuestra preferencia. Es la ¨²ltima opci¨®n¡±, aclara Jaleel, visiblemente frustrado. Cuenta que intent¨® durante m¨¢s de un a?o estudiar y trabajar en Grecia ¨Dlugar en el que, seg¨²n las normas de la UE, debe permanecer para tramitar su solicitud de asilo, ya que es el primer pa¨ªs comunitario de llegada¨D, integrarse en la sociedad, pero no funcion¨®. Fracas¨® tambi¨¦n en Alemania y Pa¨ªses Bajos. ¡°Fue imposible integrarse y poder construir una vida¡±, se lamenta.

Tanto Al¨ª como Jaleel culpan a la UE de su situaci¨®n. ¡°Las normas de Bruselas [en referencia al reglamento de Dubl¨ªn, que obliga a los migrantes a permanecer en el primer pa¨ªs de llegada para solicitar all¨ª el asilo; y que avala a otros pa¨ªses a devolverlos a aquellos pa¨ªses de primera fila] son el principal problema. Pa¨ªses como Alemania, Francia, Pa¨ªses Bajos o B¨¦lgica evitan la responsabilidad de acogida, que recae sobre los pa¨ªses del sur, que tienen m¨¢s dificultades¡±, ilustra Jaleel, para insistir despu¨¦s en que un migrante como ¨¦l, sin dinero, no tiene otra oportunidad en otro sitio que no sea un pa¨ªs mediterr¨¢neo. ¡°Sin dinero no hay v¨ªas legales de entrada en el Reino Unido¡±, explica una y otra vez. Un argumento al que recurre tambi¨¦n el iran¨ª.

Al¨ª cuenta que a nadie le importa su situaci¨®n. Que el discurso del respeto a los derechos humanos que pregona Europa es ¡°una mierda¡± (bullshit). Y vive frustrado. Se pasa el d¨ªa en la calle o viendo v¨ªdeos en el sof¨¢ de su casa compartida. El Gobierno le da 40 libras (45 euros) semanales, pero dice que no le sirve de mucho. ¡°No pido dinero, pido que me dejen vivir y encontrar un empleo [ahora no puede por no tener los papeles en regla]¡±. Cree que si lo dejaran trabajar contribuir¨ªa a la sociedad, pagar¨ªa sus impuestos y el Gobierno ahorrar¨ªa porque podr¨ªa dejar de darle esa paga. ¡°Ser¨ªa mejor para todos¡±, opina.

De enero a julio de este a?o, casi 30.000 migrantes hab¨ªan solicitado el asilo en el Reino Unido. Solo 46 personas lo obtuvieron.

¡ª ?Ha merecido la pena cruzar el canal?

¡ª Creo que s¨ª. Al menos durante casi dos a?os he vivido con menos preocupaciones y temores, responde Al¨ª.

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