El autor de un ataque con machete a tres polic¨ªas en Nueva York en Nochevieja es un presunto radical isl¨¢mico

Apenas dos horas antes de la medianoche del s¨¢bado, un hombre armado con un machete atac¨® a tres polic¨ªas cerca de Times Square, que se dispon¨ªa vivir el primer fin de a?o con aforo completo desde 2019. El atacante, un joven de 19 a?os procedente de Maine, es supuestamente un radical isl¨¢mico que viaj¨® a la Gran Manzana con el prop¨®sito de cometer el atentado, seg¨²n un alto funcionario policial.

Al sospechoso, Trevor Bickford, se le han imputado este lunes dos cargos de intento de asesinato a sendos polic¨ªas y otros dos por agresi¨®n en grado de tentativa, ha anunciado hoy el cuerpo. El joven podr¨ªa enfrentar tambi¨¦n cargos de terrorismo, seg¨²n la fuente policial, que rehus¨® ser identificada por tratarse de una investigaci¨®n en curso.

Times Square, tradicional lugar de celebraci¨®n del fin de a?o, rebosaba este s¨¢bado de curiosos, dispuestos a disfrutar la primera Nochevieja masiva desde la pandemia, pero tambi¨¦n de polic¨ªas, con un dispositivo de miles de agentes. Pasadas las diez de la noche, y mientras prosegu¨ªa el espect¨¢culo de actuaciones en directo, de seis horas de duraci¨®n, Bickford atac¨® con un machete a dos agentes en la cabeza y lo intent¨® con un tercero, un joven reci¨¦n salido de la academia que logr¨® neutralizarle con un disparo en el hombro. El suceso se produjo a unos bloques de la plaza, justo donde terminaba el per¨ªmetro de seguridad de los festejos.

Los tres polic¨ªas fueron trasladados al hospital con heridas de diversa consideraci¨®n, como laceraciones; uno de ellos, con fractura craneal, recibi¨® el alta junto con sus compa?eros el domingo a ¨²ltima hora. El detenido permanece en el hospital bajo custodia policial, tambi¨¦n en estado estable.

En una comparecencia junto al alcalde, Eric Adams, y la responsable del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York, Keechant Seewell, el director adjunto del FBI a cargo de la oficina de la ciudad, Mike Driscoll, ha informado de que se trat¨® de una acci¨®n aislada. ¡°No hay ninguna amenaza en curso¡±, dijo Driscoll. ¡°Ahora mismo creemos que se trat¨® de un individuo que actu¨® solo, no hay nada que indique lo contrario¡±.

Las fiscal¨ªas del distrito sur de Nueva York y del distrito de Manhattan sopesan si imputarle cargos federales, estatales o ambos. A falta de confirmaci¨®n oficial por las autoridades de la supuesta motivaci¨®n terrorista, los medios locales han arrojado m¨¢s detalles sobre la identidad del sospechoso. Seg¨²n la CNN, Bickford llevaba un diario en el que expresaba su deseo de unirse a los talibanes en Afganist¨¢n y morir como un m¨¢rtir.

En el citado diario se hall¨® una carta de despedida en el que el joven escrib¨ªa a su madre: ¡°Temo mucho que no te arrepientas ante Al¨¢ y por eso guardo la esperanza en mi coraz¨®n de que una parte de ti crea para que puedas ser sacada del fuego del infierno.¡± En el diario tambi¨¦n hab¨ªa referencias a su hermano, militar, como si hubiera asumido el uniforme del enemigo, seg¨²n el alto funcionario policial, citado por el diario The New York Times.

Los primeros detalles sobre la vida de Bickford han sido desgranados por los medios de comunicaci¨®n. Natural de Wells, una localidad de Maine de 11.000 habitantes, fue un notable estudiante y un artista precoz, pero sus logros, tambi¨¦n en el ¨¢mbito deportivo, se truncaron tras la muerte de su padre por sobredosis hace unos a?os, cuando empez¨® su deriva. En alg¨²n momento del ¨²ltimo a?o y medio, se convirti¨® al islam, y como musulm¨¢n piadoso asist¨ªa a menudo a mezquitas de los alrededores de su domicilio mientras devoraba lecturas y v¨ªdeos sobre la religi¨®n. La persecuci¨®n de musulmanes en el extranjero, como la minor¨ªa rohingya en Myanmar y los uigures en China, despert¨® su deseo de enrolarse en la yihad global.

El diario New York Post, que cita fuentes policiales, se?ala que Bickford figuraba en una lista de vigilancia del FBI de potenciales terroristas despu¨¦s de que su madre y su t¨ªa alertaran a la agencia federal de que el sospechoso hab¨ªa manifestado su intenci¨®n de luchar con militantes islamistas en Afganist¨¢n. Tras la alerta familiar, desisti¨® de su prop¨®sito de viajar al extranjero y opt¨® por hacerlo dentro del pa¨ªs. Sali¨® de Maine a principios de diciembre con varios miles de d¨®lares en efectivo, una tarjeta de cr¨¦dito y el machete. El jueves pasado lleg¨® en tren a Nueva York. Las autoridades rastrean ahora todas sus huellas digitales, as¨ª como el domicilio familiar.

El incidente pas¨® pr¨¢cticamente inadvertido para la opini¨®n p¨²blica en medio de los festejos; en Times Square, adem¨¢s, no escasean los sucesos violentos relacionados con la delincuencia com¨²n. Pero con el paso de las horas la verdadera dimensi¨®n del ocurrido el s¨¢bado ha puesto en alerta a las autoridades. M¨¢xime tras conocerse que, aunque para el FBI el nivel de alerta por terrorismo interno es sensiblemente mayor que el potencial riesgo yihadista, el departamento de polic¨ªa de Nueva York, con 35.000 agentes, el mayor del pa¨ªs, trasmiti¨® el viernes un aviso a las fuerzas del orden de todo el pa¨ªs alertando de posibles ataques islamistas, y en concreto de la acci¨®n de lobos solitarios inspirados por el Estado Isl¨¢mico, seg¨²n la CNN.

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