El jefe de los mercenarios rusos rompe la ley del silencio del Kremlin

Hubo un tiempo en el que la ¨¦lite rusa lavaba sus trapos sucios en casa. Aquellos que criticaban abiertamente a sus rivales ve¨ªan c¨®mo sus carreras pol¨ªticas acababan de golpe por orden de arriba. Vlad¨ªmir Putin era el garante de la estabilidad, y las tensiones entre las distintas facciones que aleteaban en torno al presidente eran un asunto que se resolv¨ªa a puerta cerrada. Adem¨¢s, el Kremlin se preocupaba por guardar las apariencias al dar una envoltura legal a todas sus acciones, incluso las m¨¢s represivas. Al menos as¨ª era hasta la guerra. Enardecido por su rol en la ofensiva contra Ucrania, uno de los empresarios de Putin, el due?o de la compa?¨ªa de mercenarios Wagner, Yevgeny Prigozhin (Leningrado, 61 a?os), se ha atrevido a poner a prueba el statu quo con amenazas y acusaciones de traici¨®n p¨²blicas contra otros altos cargos.

A menudo se exagera el poder real de Prigozhin, fundador tambi¨¦n de la f¨¢brica de trols y bots que llev¨® la propaganda y la desestabilizaci¨®n contra Occidente a trav¨¦s de las redes sociales. El conocido como el chef de Putin por su empresa de catering, tiene dos ej¨¦rcitos, uno militar y otro medi¨¢tico, pero no ha logrado en cuatro a?os derribar a un pol¨ªtico de relativamente poco peso como el gobernador de San Petersburgo, su archirrival Alex¨¢nder Beglov. Pese a apoyarle en su elecci¨®n en 2019, el empresario ha visto c¨®mo el pol¨ªtico rechazaba la construcci¨®n de varios de sus proyectos, y el enfrentamiento termin¨® de estallar cuando Prigozhin tuvo las manos libres gracias a la dependencia de las fuerzas armadas rusas de sus mercenarios.

¡°Beglov no aporta ning¨²n beneficio a la ciudad, ha creado un sistema para dividir el dinero, los edificios y los territorios de la ciudad entre un grupo de personas interesadas. Esta telara?a de corrupci¨®n solo puede ser destruida con un mazo¡±, dec¨ªa Prigozhin el 30 de diciembre a trav¨¦s de un chat p¨²blico que mantiene a trav¨¦s de una de sus empresas.

Aquella referencia al mazo no era fortuita. La pena de muerte est¨¢ suspendida en Rusia por una moratoria de 1996, pero Wagner la aplic¨® sin juicio previo contra un ciudadano ruso en noviembre. La ejecuci¨®n de Yevgeny Nuzhin, un expresidiario ruso que hab¨ªa sido reclutado en la c¨¢rcel por esa misma compa?¨ªa y que posteriormente hab¨ªa sido intercambiado tras entregarse al ej¨¦rcito ucranio, fue difundida por las redes sociales pr¨®ximas a Wagner. Los paramilitares le golpearon con un mazo en la cabeza y le acusaron de traici¨®n. ¡°Un perro recibe la muerte de un perro¡±, coment¨® Prigozhin.

¡°Esto no es tema nuestro¡±, zanj¨® entonces el portavoz de Putin, Dmitri Peskov, al ser preguntado si se abrir¨ªa una investigaci¨®n sobre el suceso. Aquello qued¨® en el olvido, igual que se ignor¨® que la legislaci¨®n rusa castiga con hasta 15 a?os de c¨¢rcel a los empresarios que recluten y entrenen mercenarios en Rusia.

¡°Prigozhin no es amigo de Putin, solo es una herramienta ¨²til. ?l lo sabe muy bien al hacer precisamente lo que el Kremlin necesita de ¨¦l¡±, dice por tel¨¦fono a este peri¨®dico Mark Galeotti. El experto en Rusia resalta que el empresario ¡°odia¡± al ministro de Defensa, Sergu¨¦i Shoig¨², lo que explica sus cr¨ªticas contra el alto mando. ¡°Cuando Shoig¨² ces¨® al responsable de la log¨ªstica del ej¨¦rcito, le cort¨® sus lazos porque aquel militar conced¨ªa a las compa?¨ªas de Prigozhin bastantes negocios. Desde su punto de vista, Shoig¨² le cuesta dinero¡±, subraya.

A diferencia de Putin y Shoig¨², Prigozhin visita constantemente el frente y no tiene pudor en exhibirse junto a mutilados de guerra o pasear por una siniestra morgue improvisada en un s¨®tano. ¡°Sus contratos han terminado, regresan a casa¡±, comentaba entre numerosas bolsas de pl¨¢stico negras donde reposaban los restos de sus reclutas. Para Prigozhin, esto es publicidad, ha encontrado un nicho populista frente a un alto mando que oculta el drama: ¡°A algunos no les gusta que los rusos comunes, los que no participan en desfiles ni tienen un pasado irreprochable, puedan derrotar al enemigo. Todas las guerras de Rusia no han sido ganadas por fuerzas especiales con actos acrob¨¢ticos, sino por esos hombres con huevos de hierro¡±.

La palabrer¨ªa de Prigozhin no tiene l¨ªmites. Hace unos d¨ªas calific¨® de ¡°fantas¨ªas er¨®ticas¡± los pron¨®sticos del expresidente Dmitri Medv¨¦dev para 2023, y a principios de diciembre hizo otra amenaza velada contra el exdirector de la agencia espacial rusa Dmitri Rogozin, quien hab¨ªa sido criticado antes por vestir prendas de la OTAN. ¡°Si alguien se acerca a las posiciones de Wagner con esta ropa, lo devolveremos en una bolsa de pl¨¢stico¡±, dijo el empresario. Semanas despu¨¦s, Rogozin result¨® gravemente herido al ser bombardeado el restaurante de Donetsk donde se encontraba. Seg¨²n los canales militaristas rusos, su localizaci¨®n podr¨ªa haber sido filtrada.

La actitud de Prigozhin es muy llamativa si se tiene en cuenta c¨®mo acabaron los ¨²ltimos pol¨ªticos que se atrevieron a hacer sus cr¨ªticas en p¨²blico. El exalcalde de Mosc¨² Yuri Luzhkov cuestion¨® en 2010 el liderazgo del entonces presidente Dmitri Medv¨¦dev y fue cesado ¡°por p¨¦rdida de confianza¡±. Dos a?os antes, en 2008, fue apartado de forma fulminante V¨ªktor Cherk¨¦sov como jefe de la Agencia Antidroga. El alto cargo hab¨ªa escrito en el diario Kommersant un art¨ªculo en el que criticaba las luchas internas de los servicios de seguridad tras la detenci¨®n de varios colaboradores suyos. Nunca m¨¢s regres¨® a la pol¨ªtica, y Putin le reprendi¨® en p¨²blico: ¡°Aquel que hace afirmaciones sobre una guerra de los servicios secretos primero debe ser inocente¡±.

Un valor al alza

Sin embargo, otros ven en Prigozhin un valor al alza al que acercarse. El gobernador de Kursk, Roman Starovoit, public¨® un v¨ªdeo este domingo en Telegram donde anunciaba que hab¨ªa entrenado la primera semana del a?o con una unidad de Wagner. ¡°Rodeado de hombres de verdad, patriotas de Rusia¡±, dijo el pol¨ªtico.

Prigozhin recluta gran parte de sus fuerzas entre los presos con la promesa de dejarles en libertad, aunque el indulto no es potestad del empresario. Seg¨²n el portavoz del Pent¨¢gono, John Kirby, de las 50.000 tropas de Wagner, solo 10.000 son mercenarios profesionales, mientras que el resto procede de centros penales. La inteligencia estadounidense calcula que este ej¨¦rcito privado le cuesta al Ministerio de Defensa ruso unos 1.200 millones de euros al a?o, el equivalente al presupuesto de regiones como Briansk o Karelia.

¡°No beb¨¢is demasiado, ni consum¨¢is drogas ni viol¨¦is mujeres¡±, ped¨ªa Prigozhin en tono distendido a varios presos mutilados en un hospital que han sido indultados recientemente. En aquel v¨ªdeo tambi¨¦n reclamaba la comprensi¨®n de los rusos hacia ellos. En paralelo, algunos peri¨®dicos independientes como J¨®lod y Agentstvo N¨®vosti identificaron a varios reos: desde un hombre que asesin¨® a su abuela para cobrar la venta de un apartamento a varios ladrones y traficantes de droga.

El ej¨¦rcito privado de Prigozhin est¨¢ inmerso ahora en una sangrienta batalla por la conquista de Soledar y Bajmut. Seg¨²n el espionaje norteamericano, detr¨¢s de aquella matanza est¨¢ el intento de quedarse con el control de unas minas ricas en sal y yeso, como ya hiciera Wagner antes en ?frica a cambio de sus servicios.

Otro de los versos sueltos del ultranacionalismo ruso, el militar ?gor Girkin Strelkov, uno de los m¨¢s cr¨ªticos con el Kremlin desde el comienzo de la guerra, ha cargado contra Prigozhin por gastar sus fuerzas en favor de sus negocios. ¡°Incluso si nuestras tropas obtienen una victoria t¨¢ctica, estrat¨¦gicamente hemos perdido porque una vez m¨¢s ha lanzado nuestras mejores fuerzas por un objetivo in¨²til. Y en este caso, las fuerzas armadas rusas solo habr¨¢n llegado a los l¨ªmites de la tercera l¨ªnea fortificada de Ucrania, no peor equipada que las dos primeras¡±, escrib¨ªa en su canal personal Strelkov, uno de los militares rusos que comenzaron la guerra de Donb¨¢s de 2014. ¡°La culpa de esto no es de Prigozhin ni de Wagner, sino del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Rusia, pero la responsabilidad de estos comerciantes privados no debe eliminarse por completo¡±, advirti¨® el militar.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.