El v¨ªdeo de la detenci¨®n de Tyre Nichols en Memphis muestra un episodio de extrema brutalidad policial

Al t¨¦rmino de una semana de aplazar lo inevitable, la polic¨ªa de Memphis public¨® el viernes el v¨ªdeo de la paliza mortal que cinco uniformados le dieron a Tyre Nichols, de 29 a?os, mientras regresaba a casa de su madre el d¨ªa 7. En la serie de grabaciones, que suman una hora y combinan las tomas de las c¨¢maras corporales de los agentes, afroamericanos como la v¨ªctima, y de una c¨¢mara de seguridad, se ve a estos ¡ªque han sido acusados, entre otros delitos, de asesinato en segundo grado¡ª intentando reducir al sospechoso junto a su coche, antes de que el hombre, desde el suelo, logre zafarse y escapar a pie. Varios minutos despu¨¦s, lo alcanzan tras una persecuci¨®n y empieza la lluvia de pu?etazos, porrazos y patadas, as¨ª como las descargas de las pistolas el¨¦ctricas.

La grabaci¨®n m¨¢s violenta, y la que da una mejor idea de lo que pas¨®, la recogi¨® desde un poste una c¨¢mara de seguridad sin sonido. En ella, se ve c¨®mo los agentes golpean a Nichols y el cuerpo del sospechoso va de un lado a otro, maniatado, como una pi?ata que recibe inerme las embestidas de los agentes. Antes, se le escucha decir: ¡°Solo estoy tratando de llegar a casa¡±.

En otra parte del metraje, que algunas cadenas televisivas estadounidenses han emitido en su integridad con advertencias previas de ¡°material sensible¡±, el hombre est¨¢ en el suelo, apoyado en el coche. Llama a su madre y gime, rodeado de polic¨ªas que van de un lado a otro, comentan lo sucedido a los reci¨¦n llegados e intercambian risas y gestos de complicidad mientras recuperan el resuello y esperan a la ambulancia, que tard¨®, eso tambi¨¦n se sabe ahora, 22 minutos en llegar.

Tres d¨ªas despu¨¦s, Nichols muri¨® en el hospital. Seg¨²n el atestado, le dieron el alto por ¡°conducci¨®n imprudente¡±, aunque la jefa de la Polic¨ªa de Memphis, Cerelyn Davis, declar¨® el viernes que no ten¨ªa pruebas de que el sospechoso hubiera infringido ninguna regla de tr¨¢fico. Solo por el cargo de asesinato en segundo grado, los agentes se enfrentan a una posible condena de 15 a 60 a?os de prisi¨®n. Antes de ser acusados de ese y otros graves delitos, como el de asalto agravado o secuestro, a Demetrius Haley, Desmond Mills, Jr., Emmitt Martin III, Justin Smith y Tadarrius Bean ya los hab¨ªan despedido del cuerpo.

En Memphis, como en otras partes de Estados Unidos, las autoridades pidieron calma en previsi¨®n de las protestas que pudiera ocasionar la publicaci¨®n del v¨ªdeo. Los manifestantes salieron a las calles en la ciudad de Tennessee a la misma hora en que estaba prevista su divulgaci¨®n. En Nueva York, la cita fue en Times Square, y la gente acudi¨® con pancartas contra la brutalidad policial.

El caso ha capturado esta semana la atenci¨®n nacional despu¨¦s de que la familia de la v¨ªctima tuviera el lunes acceso a la grabaci¨®n ahora difundida. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llam¨® a los padres de Nichols para ofrecerles sus condolencias horas antes de que se publicase la grabaci¨®n. ¡°Durante la conversaci¨®n, elogi¨® la valent¨ªa y la fortaleza de la familia¡±, inform¨® la Casa Blanca. El presidente tambi¨¦n pidi¨® que las protestas sean pac¨ªficas. ¡°Como muchos de mis compatriotas, me indigna y me duele profundamente ver el horrible v¨ªdeo de la paliza que mat¨® a Tyre Nichols¡±, dijo Biden en un comunicado publicado poco despu¨¦s de que el metraje se hiciera p¨²blico. ¡°Es otro recordatorio doloroso del profundo miedo y trauma, el dolor y el agotamiento que los estadounidenses negros y de color experimentan cada d¨ªa¡±.

El abogado de la familia de Nichols, Ben Crump, ha pedido que la rapidez de las autoridades a la hora de procesar a los agresores sirva de ejemplo para futuros casos de abusos policiales, aunque ha sugerido que todo ha ido m¨¢s r¨¢pido esta vez porque los cinco acusados son tambi¨¦n afroamericanos.

La muerte del joven ha reavivado el recuerdo de otros ejemplos de brutalidad policial que desataron la ira en las calles, como el de George Floyd, afroamericano que muri¨® por asfixia a manos de un polic¨ªa blanco de Minneapolis en 2020, desatando una oleada de protestas que dieron carta de naturaleza al movimiento Black Lives Matter. O el de Rodney King, al que un grupo de agentes dio en 1991 una paliza en Los ?ngeles que recogieron las c¨¢maras. Al contrario que Nichols, King sobrevivi¨®. A aquellos polic¨ªas los absolvieron, lo que desat¨® en 1992 varios d¨ªas de disturbios callejeros en la megal¨®polis californiana y abri¨® un debate sobre los abusos de los uniformados que este pa¨ªs est¨¢ muy lejos de haber cerrado.

En el caso de Nichols ¡°la brutalidad fue extrema¡±, seg¨²n hab¨ªa afirmado el padrastro del joven en una rueda de prensa el lunes. ¡°?l no se merec¨ªa eso. (...) Lo que muestra el v¨ªdeo es horrible. Ning¨²n padre o madre deber¨ªa pasar por ese dolor¡±. Uno de sus abogados ofreci¨® aquel d¨ªa una gr¨¢fica descripci¨®n que se abri¨® paso en los titulares de prensa: Nichols fue una ¡°pi?ata humana para esos polic¨ªas¡±, dijo. Tras varios d¨ªas de imaginar a qu¨¦ se refer¨ªa, la opini¨®n p¨²blica pudo comprobar el viernes en horario de m¨¢xima audiencia la horrible exactitud de su descripci¨®n.

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