Dos potentes terremotos causan miles de muertos en Turqu¨ªa y Siria

La tierra ha temblado la madrugada del lunes en Turqu¨ªa y Siria con una violencia apenas vista en el ¨²ltimo siglo. Seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, el terremoto ha alcanzado una magnitud 7,8 en la escala de Richter, reduciendo a escombros miles de edificios. Un segundo terremoto, que golpe¨® el lunes el sureste turco, registr¨® una magnitud de 7,5, tambi¨¦n seg¨²n el organismo estadounidense. El n¨²mero de v¨ªctimas mortales en los dos pa¨ªses supera los 4.300.

Las autoridades turcas han elevado el n¨²mero de fallecidos a 2.921, que se suman a los muertos reportados en Siria. ¡°No sabemos a cu¨¢nto se elevar¨¢ [el n¨²mero de] vidas p¨¦rdidas¡±, ha reconocido el presidente, Recep Tayyip Erdogan, debido a que todav¨ªa queda un gran n¨²mero de personas entre los escombros de los m¨¢s de 3.500 edificios que se han venido abajo y a las violentas r¨¦plicas y nuevos temblores que se est¨¢n produciendo.

En Siria, un pa¨ªs castigado por m¨¢s de 11 a?os de guerra civil, el n¨²mero de v¨ªctimas ronda las 1.300. El Ministerio de Sanidad ha informado de 711 muertos y m¨¢s de 1.400 heridos; mientras que en la zona del noroeste, que est¨¢ en manos de los rebeldes enfrentados al Gobierno de Damasco, los muertos son 733, seg¨²n informaci¨®n de los Cascos Blancos (la Defensa Civil Siria), con m¨¢s de 2.000 heridos.

Se trata del mayor terremoto registrado en ambos pa¨ªses como m¨ªnimo en casi tres d¨¦cadas, seg¨²n sus respectivos observatorios sismol¨®gicos. Erdogan ha elevado mucho m¨¢s la dimensi¨®n de lo ocurrido. Es, seg¨²n las palabras del presidente, ¡°la mayor tragedia del ¨²ltimo siglo desde el terremoto de Erzincan, en 1939¡å, que dej¨® unos 30.000 muertos. Por ello, ha decretado siete d¨ªas de luto nacional. El movimiento se ha sentido con fuerza en los pa¨ªses vecinos, entre los que se encuentran L¨ªbano, Israel, Chipre y Jordania.

¡°Nuestra prioridad es sacar a las personas atrapadas bajo los edificios derrumbados y trasladarlas a los hospitales¡±, ha dicho el ministro del Interior turco, S¨¹leyman Soylu, que ha anunciado la declaraci¨®n del nivel m¨¢s alto de alarma. Tambi¨¦n se ha puesto en estado de alerta a las Fuerzas Armadas en la zona y se ha establecido un corredor a¨¦reo para la llegada de material y ayuda humanitaria. ¡°Estamos recibiendo notificaciones de muchos lugares, nuestros equipos de salvamento han sido enviados a la zona, se est¨¢n preparando y enviando aviones de carga¡±, a?adi¨® el ministro. Seg¨²n el Gobierno turco, ya hay 9.000 efectivos de equipos de rescate desplegados sobre el terreno e ir¨¢n aumentando a medida que lleguen los equipos de otras provincias y otros pa¨ªses.

Ankara ha emitido una petici¨®n de ayuda internacional y varios gobiernos han respondido ya: el presidente de EE UU, Joe Biden, ha puesto a disposici¨®n de Turqu¨ªa la ayuda de la agencia USAID y el vecino Azerbaiy¨¢n ya ha enviado a 370 efectivos de protecci¨®n civil. La Uni¨®n Europea tambi¨¦n se ha comprometido a prestar asistencia y la de Pa¨ªses Bajos y Rumania ya est¨¢ en camino.

Numerosas viviendas, muchas de siete u ocho plantas, se han convertido en montones de escombros sobre los que los equipos de emergencia y los propios vecinos trabajan retirando cascotes. Las labores se llevan a cabo en condiciones meteorol¨®gicas muy dif¨ªciles, pues Turqu¨ªa sufre una fuerte borrasca con lluvia y fuertes vientos que han obligado a la cancelaci¨®n de vuelos. En la zona del terremoto, las temperaturas no superan los cinco grados; y localidades como Malatya, donde hay m¨¢s de un centenar de edificios destruidos, est¨¢n cubiertas de nieve.

¡°Pedimos a la poblaci¨®n que, especialmente en las pr¨®ximas horas, no entre a los edificios afectados¡±, pidi¨® Orhan Tatar, representante de AFAD, el organismo encargado de coordinar las operaciones de b¨²squeda y ayuda a los damnificados.

En el centro de coordinaci¨®n de AFAD, e incluso en las redes sociales, se reciben continuamente llamadas mediante las que personas atrapadas piden ayuda de forma desesperada. Por ello, las autoridades turcas han pedido reducir el uso del tel¨¦fono y de internet en la zona para los casos de emergencia y, seg¨²n la cadena Habert¨¹rk, se baraja poner en marcha sistemas de internet por sat¨¦lite, como Starlink, para dar cobertura a la zona. Tambi¨¦n se ha pedido no usar veh¨ªculos excepto en casos de extrema necesidad porque, en las primeras horas tras el se¨ªsmo, muchos se echaron a la carretera tratando de alejarse de las zonas urbanas, lo que caus¨® que se bloquearan las v¨ªas por las que ten¨ªa que llegar la ayuda.

El epicentro del se¨ªsmo, que dur¨® unos 30 segundos en torno a las 4.17 hora local (2.17 en la Espa?a peninsular), fue la provincia de Kahramanmaras, unos 600 kil¨®metros al sureste de la capital turca, Ankara, en la zona donde la placa tect¨®nica de Anatolia hace contacto con la placa ar¨¢biga. Se produjo a una profundidad de siete kil¨®metros, y, seg¨²n el Observatorio Kandilli de la Universidad del B¨®sforo (Estambul), fue de una magnitud 7,7, que ha sido elevada a 7,8 por el Servicio Geol¨®gico de EE UU. Se trata del terremoto de mayor violencia desde el que, en 1999, sacudi¨® la costa del mar de M¨¢rmara y Estambul, con un balance de 17.000 muertos. Tras el primer movimiento tel¨²rico, se han producido m¨¢s de 50 r¨¦plicas, y el Observatorio Kandilli advierte de que pueden prolongarse incluso durante un a?o.

Estas r¨¦plicas son de gran violencia y algunas han alcanzado magnitud de 6,6 grados. Revisten mucha peligrosidad, ya que muchos edificios han resultado da?ados en el terremoto de madrugada. Por si fuera poco, en torno a las 13.24 hora local, un nuevo terremoto independiente del primero, aunque con epicentro cercano y de magnitud 7,6, sacudi¨® la zona, derribando varios edificios en las localidades de Diyarbakir y Malatya, lo que ha obligado a parar las labores de rescate y a evacuar a la gente que se hallaba alrededor. ¡°No hay ning¨²n lugar donde ponerse a salvo, incluso el edificio de la Gobernaci¨®n ha sido evacuado. La gente espera en la calle¡±, relataba un periodista de la cadena CNN-T¨¹rk en Malatya, tras observar en directo la ca¨ªda de un edificio.

Erdogan ha transmitido sus ¡°mejores deseos¡± a todos los ciudadanos que se han ¡°visto afectados por el terremoto, que se ha sentido en muchas partes¡± del pa¨ªs. En su perfil de Twitter, ha indicado: ¡°Tambi¨¦n coordinamos las obras iniciadas despu¨¦s del terremoto. Esperamos superar este desastre juntos lo antes posible y con el menor da?o posible, y continuamos con nuestro trabajo¡±.

Evacuaci¨®n en Siria

Mientras, en la vecina Siria, las autoridades de las zonas rebeldes han hecho un llamamiento a los residentes para evacuar los edificios e ir a lugares abiertos lejos de los inmuebles, mientras los equipos de rescate buscan a las personas atrapadas bajo los escombros y dificultados por las fuertes lluvias. En esta zona se concentran varios millones de desplazados por la guerra que, en muchos casos, viven en precarias viviendas. ¡°No hay cifras oficiales a¨²n, pero se habla de decenas de muertos y cientos de heridos, muchos atrapados bajo los escombros¡±, escribi¨® en Twitter la cuenta de los Cascos Blancos, una organizaci¨®n de protecci¨®n civil en las ¨¢reas rebeldes, que ha pedido a la comunidad internacional que se movilice para enviar ayuda. Decenas de edificios se han venido abajo y en muchas localidades se ha interrumpido el suministro el¨¦ctrico.

La agencia oficial SANA, citando a un funcionario del Ministerio de Sanidad, afirm¨® que seg¨²n las ¡°primeras estimaciones¡± se han producido al menos 320 muertos y que m¨¢s de 1.000 personas han resultado heridas en las ¨¢reas de Alepo, Hama y Latakia bajo control del Gobierno de Damasco. El Ministerio de Defensa ha anunciado la movilizaci¨®n de todas las unidades para asistir a los afectados, efectuar tareas de b¨²squeda y rescatar a los que est¨¦n a¨²n bajo los escombros. Y el Ministerio de Petr¨®leo y Recursos Minerales ha comunicado el cierre de la mayor refiner¨ªa de petr¨®leo del pa¨ªs, Banias, por ¡°da?os en las instalaciones¡±.

En Damasco, la capital siria, y en las dos principales ciudades libanesas, Beirut y Tr¨ªpoli, varias personas salieron a las calles al sentir el temblor y muchas huyeron en coche. Horas m¨¢s tarde, el ministro liban¨¦s del Interior, Basam Maoulaoui, ha se?alado que ning¨²n edificio se ha derrumbado, aunque ha exhortado a los habitantes de inmuebles antiguos a evacuarlos ¡°si ven fisuras, para evitar una nueva cat¨¢strofe¡±, informa Antonio Pita.

Turqu¨ªa est¨¢ situada en una de las zonas s¨ªsmicas m¨¢s activas del mundo. El ¨²ltimo gran se¨ªsmo, conocido como el terremoto de Izmit, ocurri¨® el 17 de agosto de 1999 y tuvo una magnitud de 7,6 que dej¨® m¨¢s de 17.000 muertos. En 2011, sendos terremotos en la provincia de Van, mataron a m¨¢s de 700 personas. En octubre de 2020, otro terremoto de 6,9 caus¨® 26 muertos y 800 heridos en la costa turca del mar Egeo y las cercanas islas griegas.

En los ¨²ltimos a?os, Turqu¨ªa hab¨ªa puesto en marcha medidas para mejorar la preparaci¨®n y respuesta ante los desastres s¨ªsmicos, entre los que se ha incluido la construcci¨®n de edificios resistentes al terremoto, si bien no todo el parque inmobiliario ha sido sustituido. La falta de inspecciones tambi¨¦n hace que no pocos constructores se salten las normativas.

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