Nicol¨¢s Maduro estrecha sus v¨ªnculos con las iglesias evang¨¦licas

Un cami¨®n con sillas, equipos de sonido y pintura lleg¨® a uno de los complejos de edificios que el Gobierno venezolano construy¨® hace a?os dentro de la base militar Fuerte Tiuna en Caracas. Los materiales eran para las iglesias evang¨¦licas Unci¨®n de Dios y Salmo 32. Hubo palabras de funcionarios, oraciones con las manos levantadas y un grupo de j¨®venes vestidos de blanco hizo coreograf¨ªas cristianas. As¨ª se concret¨® hace una semana el primer despacho del nuevo programa gubernamental Mi Iglesia Bien Equipada, anunciado hace unos d¨ªas por el mandatario Nicol¨¢s Maduro, durante la celebraci¨®n del D¨ªa del Pastor y la Pastora Evang¨¦licos, creado por el mismo Maduro en 2019.

El mandatario venezolano ha estrechado sus v¨ªnculos con un sector de la iglesia evang¨¦lica que se ha constituido en un movimiento pol¨ªtico para apoyarle. Maduro se ha referido a ella como ¡°la verdadera iglesia de Dios¡±, para oponerla a las jerarqu¨ªas cat¨®licas, con las que hist¨®ricamente el chavismo ha tenido fricci¨®n,y a los sectores m¨¢s tradicionales de las iglesias pentecostales. Su hijo, Nicol¨¢s Maduro Guerra, al que los pastores llaman hermano en los actos p¨²blicos, lleva el pulso de esta relaci¨®n como un objetivo pol¨ªtico y de Gobierno, desde la Vicepresidencia de Asuntos Religiosos del Partido Socialista Unido de Venezuela.

Los venezolanos, en su mayor¨ªa, son cat¨®licos. Se calcula que un 17% se considera parte evang¨¦lico, un n¨²mero que ha ido creciendo a la par que la crisis humanitaria se ha agudizado en el pa¨ªs petrolero. ¡°Oramos mucho por el presidente que ha llevado una carga muy fuerte, clamamos por ¨¦l porque ese fue el hombre que Dios puso a gobernar Venezuela. Nosotros nos sujetamos a las autoridades que son puestas por Dios y ¨¦l, viendo nuestro apoyo, se ha abocado a bendecir la iglesia cristiana¡±, dec¨ªa hace unos d¨ªas la pastora Isabel Molina de Fern¨¢nde, en una entrevista en la televisora estatal VTV.

El chavismo, en su peor momento pol¨ªtico y luego de arrinconar a la oposici¨®n, ha logrado levantar ligeramente su aprobaci¨®n en medio de una fr¨¢gil y desigual recuperaci¨®n econ¨®mica y su reposicionamiento internacional con el restablecimiento de relaciones con algunos pa¨ªses. Sondeos de noviembre de 2022 mostraban que ten¨ªan un 28,7% de apoyo. Desde el a?o pasado, Maduro est¨¢ en campa?a e incluso ha planteado adelantar las elecciones presidenciales para este 2023 y no para finales de 2024, como corresponder¨ªa de acuerdo a la Constituci¨®n.

En los actos con el llamado Movimiento Cristiano Evang¨¦lico de Venezuela (Mocev), Maduro suele destacar que agrupan a ocho millones de evang¨¦licos, un n¨²mero que l¨ªderes de esta iglesia ponen en duda y sobre el que advierten de un intento de politizar la fe y de utilizar las ceremonias religiosas como propaganda. El a?o pasado, 2.500 casas de culto fueron remodeladas con ayudas del gobierno y 13.000 pastores censados recibieron los primeros d¨ªas de este 2023 un bono del equivalente a casi 10 d¨®lares a trav¨¦s del Sistema Patria. La bonificaci¨®n fue llamada El buen pastor.

¡°Nosotros creemos en la separaci¨®n Iglesia-Estado, con lo que la iglesia no impone sus figuras. Ese es un principio hist¨®rico desde 1517, desde la reforma protestante hasta ac¨¢¡±, dice a EL PA?S el pastor C¨¦sar Mermejo, presidente del Consejo Evang¨¦lico de Venezuela, fundado en los a?os 40 del siglo pasado y que agrupa a m¨¢s de tres mil iglesias en el pa¨ªs. ¡°Los fondos p¨²blicos no deben estar a disposici¨®n del avance de credos religiosos o ideol¨®gicos particulares. Las iglesias construyen sus propios templos y sostenemos los programas sociales con recursos y donaciones de las propias iglesias. Lo que se est¨¢ haciendo es catapultar a una comunidad particular en un escenario preelectoral y en un momento caldeado entre el Gobierno y la iglesia cat¨®lica¡±, agrega.

Estos aportes a las iglesias ocurren al tiempo que el gremio de los docentes, trabajadores de la salud y de las empresas b¨¢sicas mantienen protestas por las precarias condiciones salariales. Y sobre ello ha hablado la Conferencia Episcopal Venezolana en un comunicado en el que reaccionaron a este nuevo acercamiento del Gobierno a estos fieles. ¡°M¨¢s que preocuparnos en solicitar la construcci¨®n y/o equipamiento de nuestros templos nuestras oraciones acompa?an al clamor ciudadano por el equipamiento de hospitales, escuelas, ajustes salariales a docentes, m¨¦dicos, entre otros, y dem¨¢s asuntos que urgen como temas de prioridad para el bien de la poblaci¨®n venezolana¡±.

Adem¨¢s del plan de equipamiento de iglesias, el Gobierno tambi¨¦n ha repartido electrodom¨¦sticos a trabajadores del sector p¨²blico en tiempos electorales. Maduro pidi¨® a Conatel, el organismo que controla las telecomunicaciones, entregar a los evang¨¦licos m¨¢s emisoras de las que las que ya tienen en la radio, uno de los medios que m¨¢s ha sufrido los rigores de la censura. M¨¢s de un centenar de estaciones fueron cerradas el a?o pasado. Dar una vuelta por el dial en cualquier ciudad del pa¨ªs da cuenta de que son poqu¨ªsimos los programas de noticias, de opini¨®n y debate, frente a la extensa programaci¨®n enteramente musical, a favor del Gobierno o cristiana. Maduro tambi¨¦n propuso crear un programa de televisi¨®n llamado Coraz¨®n Cristiano.

En 2018, en las cuestionadas elecciones en las que Maduro se reeligi¨® y comenz¨® a tambalear su legitimidad, tuvo de contendor a un pastor evang¨¦lico. Javier Bertucci hizo campa?a repartiendo sopas en sus m¨ªtines y sac¨® casi un mill¨®n de entonces. Se abri¨® camino en la pol¨ªtica con el partido El Cambio. Hoy es diputado a la Asamblea Nacional junto a otros 20 parlamentarios que tambi¨¦n son evang¨¦licos, cuatro de estos del partido de Gobierno.

Bertucci, predicador de la Iglesia Maranatha, representa a una oposici¨®n moderada que ha pactado con el Gobierno y tambi¨¦n aspira a ser nuevamente candidato presidencial. As¨ª es como se acelera el acercamiento con estos grupos por parte de un Maduro, que en su juventud se declar¨® ateo, luego suscribi¨® creencias orientales como el culto a Sai Baba y despu¨¦s declar¨® al pa¨ªs cristiano. El chavismo se ha acercado a los evang¨¦licos, pero tambi¨¦n hace gui?os a los cat¨®licos dando impulso a la beatificaci¨®n del popular m¨¦dico Jos¨¦ Gregorio Hern¨¢ndez, que tambi¨¦n atraviesa a las creencias espiritistas.

¡°Hay una sensaci¨®n de crecimiento del poder de influencia del movimiento evang¨¦lico, pero este no es monol¨ªtico¡±, se?ala el polit¨®logo Guillermo Aveledo. ¡°Tambi¨¦n hay un rebranding del chavismo y de Nicol¨¢s Maduro en torno a la figura de la familia estable. Se est¨¢ vendiendo como el candidato del orden y la paz, que sobrevive al covid, al gobierno interino, y el contacto con lo religioso y, sobre todo, lo evang¨¦lico est¨¢ mandado hacer para lograr esto. Es el candidato del estatus quo conservador¡±.

Para el acad¨¦mico, este acercamiento tambi¨¦n encuentra sentido en medio de ¡°la ruta conservadora y autoritaria¡± que ya vienen transitando otros pa¨ªses de la regi¨®n, sobre todo en Centroam¨¦rica y en el Brasil de Jair Bolsonaro. La penetraci¨®n que tienen estos grupos religiosos sobre todo en sectores populares de Venezuela, en un entorno de fragmentaci¨®n social y despolitizaci¨®n, puede ser una ruta de movilizaci¨®n para el chavismo, apunta Aveledo. ¡°Si la marca PSUV se agota, est¨¢n estas iglesias pentecostales¡±, dice.

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