Rusia detiene a un corresponsal del diario ¡®The Wall Street Journal¡¯ por presunto espionaje

El corresponsal estadounidense Evan Gershkovich corre el riesgo de ser condenado por la justicia rusa a un m¨¢ximo de 20 a?os de c¨¢rcel tras decretar un tribunal su prisi¨®n preventiva. El Servicio Federal de Seguridad (FSB) ruso, heredero del KGB, detuvo este mi¨¦rcoles al periodista de The Wall Street Journal en la ciudad de Ekaterimburgo, en la regi¨®n de los Urales, donde el pa¨ªs se divide entre Europa y Asia. Las autoridades rusas lo acusan de haber cometido un supuesto delito de espionaje al recopilar informaci¨®n sobre una empresa de la industria militar en plena guerra. Varios medios rusos, independientes y oficiales, se?alan que preparaba un reportaje sobre la popularidad de la compa?¨ªa de mercenarios Wagner entre la poblaci¨®n.

El FSB, en un comunicado, acusa al reportero de espiar en inter¨¦s del Gobierno de Estados Unidos: ¡°Gershkovich, siguiendo las instrucciones del lado estadounidense, recopil¨® informaci¨®n que constituye un secreto de Estado sobre las actividades de una de las empresas del complejo militar-industrial ruso¡±. The Wall Street Journal ha mostrado por su parte ¡°su m¨¢s profunda preocupaci¨®n por la seguridad¡± del periodista y ha negado rotundamente las acusaciones rusas. En un comunicado enviado a la agencia Reuters, The Wall Street Journal ¡°niega vehementemente las acusaciones del FSB y pide la liberaci¨®n inmediata¡± del reportero.

Pese a esos llamamientos, y sin esperar a las conclusiones judiciales, el Kremlin parece tener clara ya su culpabilidad. ¡°Hasta donde sabemos, fue pillado in fraganti¡±, ha declarado el portavoz del presidente ruso, Dmitri Peskov. Por su parte, la representante del Ministerio de Exteriores, Mar¨ªa Zaj¨¢rova, reforz¨® esa afirmaci¨®n. ¡°No es la primera vez que, con la condici¨®n de ¡®corresponsal en el extranjero¡¯, tanto el visado de periodista como la acreditaci¨®n son utilizados por extranjeros para encubrir actividades en nuestro pa¨ªs que no son period¨ªsticas. No es el primer occidental en ser descubierto en esas circunstancias¡±, se?al¨® la diplom¨¢tica.

La Administraci¨®n estadounidense ha reaccionado firme pero cautelosamente, para no perjudicar al periodista, con una declaraci¨®n que expresa su ¡°en¨¦rgica condena y la profunda preocupaci¨®n por las inquietantes noticias¡±, informa Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez-Vallejo. ¡°La persecuci¨®n de ciudadanos estadounidenses por parte del Gobierno ruso es inaceptable (¡­) Tambi¨¦n condenamos la continua persecuci¨®n y represi¨®n de periodistas y de la libertad de prensa por parte del Gobierno ruso¡±, ha dicho Karine Jean-Pierre, portavoz de la Casa Blanca. Funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Estado hablaron con el diario y con la familia del periodista. Adem¨¢s, ¡°el Departamento de Estado est¨¢ en contacto directo con el Gobierno ruso sobre este asunto, trabajando activamente para asegurar el acceso consular a Gershkovich¡±.

El comunicado de la portavoz reitera la advertencia del Gobierno a los ciudadanos de no viajar a Rusia. ¡°Los estadounidenses que residan o viajen a Rusia deben marcharse inmediatamente, como sigue aconsejando el Departamento de Estado¡±.

En parecidos t¨¦rminos se ha manifestado Antony Blinken, secretario de Estado. ¡°Cada vez que un ciudadano estadounidense es detenido en el extranjero, buscamos inmediatamente apoyo consular y brindar todo el apoyo necesario¡±, ha dicho el jefe de la diplomacia estadounidense mediante un breve comunicado. Al igual que la declaraci¨®n de la Casa Blanca, Blinken ha condenado ¡°en los t¨¦rminos m¨¢s en¨¦rgicos posibles¡± los ¡°continuos intentos del Kremlin de intimidar, reprimir y castigar a los periodistas y las voces de la sociedad civil¡±.

Sin acceso al abogado

Gershkovich ha sido trasladado a la prisi¨®n del barrio moscovita de Lef¨®rtovo. El tribunal del mismo distrito ha dictado prisi¨®n preventiva hasta el 29 de mayo, sin permitir el acceso por el momento del abogado del corresponsal, Daniil Berman. Seg¨²n el portal especializado en la represi¨®n rusa Ovd Info, los alguaciles impidieron la entrada del letrado pese a tener una orden para defender al reportero de The Wall Street Journal. ¡°Ya hay un abogado¡±, le dijo el vigilante.

El diario independiente Meduza, proscrito en Rusia bajo la etiqueta de organizaci¨®n indeseable, ha informado de que Gershkovich fue detenido este mi¨¦rcoles frente a un restaurante de la ciudad de los Urales. El medio se?al¨® que el reportero estadounidense se encontraba en esta ciudad recopilando informaciones sobre la actitud de la poblaci¨®n rusa respecto al ej¨¦rcito privado Wagner, protagonista tanto por su sangrienta ofensiva en la zona de Bajmut, en el este de Ucrania, como por el enfrentamiento abierto entre su due?o, Yevgueni Prigozhin, y la c¨²pula del Ministerio de Defensa.

El peri¨®dico se?ala tambi¨¦n que Gershkovich habr¨ªa visitado la ciudad de Nizhni Taguil, donde se encuentra una f¨¢brica de tanques de Uralvagonzavod. El vicepresidente del Consejo de Seguridad y exmandatario ruso, Dmitri Medv¨¦dev, recorri¨® sus instalaciones en octubre del a?o pasado.

La informaci¨®n de Meduza sobre el reportaje de Wagner la confirma el peri¨®dico Kommersant, uno de los principales medios del pa¨ªs. El diario subraya que el periodista se reuni¨® antes con un especialista en relaciones p¨²blicas, Yaroslav Shirshikov, ¡°para estudiar la actitud de la sociedad hacia Wagner¡±.

Gershkovich, nacido en 1991, vive desde hace seis a?os en Rusia y es miembro de la corresponsal¨ªa de The Wall Street Journal en Mosc¨². Las propias fuerzas de seguridad rusas recalcan en su informaci¨®n que el periodista est¨¢ legalmente acreditado en el pa¨ªs por el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso. Adem¨¢s de escribir para aquel medio estadounidense, el periodista tambi¨¦n colaboraba con la agencia France Presse y el diario independiente ruso The Moscow Times.

El corresponsal se encontraba en paradero desconocido desde el mi¨¦rcoles. El diario Kommersant informa de que su tel¨¦fono estuvo en l¨ªnea por ¨²ltima vez a las 13.28, hora de Mosc¨². Seg¨²n el peri¨®dico local Vechernie Novosti, un lector fue testigo de la detenci¨®n de un hombre en el centro de la ciudad. ¡°Cuando se llevaban al detenido le cubrieron la cabeza con una camiseta para que los transe¨²ntes no viesen su rostro¡±, a?adi¨® el medio.

La detenci¨®n de Gershkovich coincide con el peor momento de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia en d¨¦cadas, una situaci¨®n en la que uno de los pocos elementos de contacto entre Washington y Mosc¨² se centra en el intercambio de sus presos. En diciembre, la jugadora de baloncesto norteamericana Brittney Griner fue entregada por Mosc¨² a cambio del traficante de armas V¨ªktor Bout, conocido como el mercader de la muerte. La deportista hab¨ªa sido condenada a nueve a?os de prisi¨®n, de los que pas¨® 10 meses entre rejas.

Gershkovich es el primer periodista estadounidense detenido en Rusia desde el colapso de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. El arresto se produce d¨ªas despu¨¦s de que el Departamento de Justicia desvelara una acusaci¨®n contra Serg¨¦i Cherkasov, un supuesto esp¨ªa ruso que curs¨® estudios de posgrado en una universidad de EE UU bajo falsa identidad brasile?a. Cherkasov fue detenido en Brasil y est¨¢ encarcelado en el pa¨ªs sudamericano.

Hay precedentes del intercambio de periodistas acusados de espiar para el enemigo. En 1986, en las postrimer¨ªas de la URSS, las autoridades sovi¨¦ticas detuvieron por espionaje a Nicholas Daniloff, corresponsal en Mosc¨² del US News & World Report. Daniloff pudo abandonar la URSS, sin ser juzgado, despu¨¦s de que Washington permitiera regresar a Mosc¨², tambi¨¦n sin juicio, a Gennadi Zakharov, un ciudadano sovi¨¦tico que hab¨ªa sido detenido por espionaje. Zakharov fue enviado de vuelta a su pa¨ªs a cambio de un grupo de disidentes sovi¨¦ticos.

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