Qu¨¦ es y c¨®mo empieza una contraofensiva: mapas y claves para entender los ¨²ltimos movimientos en Ucrania

Una ofensiva es una operaci¨®n militar potente, organizada, pensada para romper el frente enemigo. Se suele lanzar en varios puntos a la vez, pero el grueso de la fuerza se concentra en una zona. Para garantizar su continuidad se acompa?a de una acumulaci¨®n de veh¨ªculos pesados, adem¨¢s de otros de apoyo y de log¨ªstica, en la retaguardia. Su finalidad es conseguir un objetivo militar.

No se ha visto, hasta la fecha, un movimiento de estas dimensiones en Ucrania. A pesar de ello, el Ministerio de Defensa ruso lleva toda la semana anunciando que ha repelido los ataques de la ofensiva, causando un gran n¨²mero de bajas. Este jueves, testimonios ucranios y occidentales han confirmado que el movimiento ofensivo se ha afianzado en el sur del pa¨ªs.

?Estamos ante la gran ofensiva que se lleva meses anunciando? Es probable, aunque no sea tal y como la imagin¨¢bamos desde Occidente.

¡°Hemos estado asumiendo que la contraofensiva ser¨ªa algo como un ¡®d¨ªa cero¡¯, un desembarco en Normand¨ªa, un asalto definitivo¡±, dice a EL PA?S Charles Rei, exingeniero del ej¨¦rcito de Estados Unidos y analista militar. ¡°En realidad no tiene por qu¨¦ empezar con un gran golpe de efecto: para hacer una analog¨ªa, creo que estamos viendo que los ucranios son como un boxeador que en lugar de subir al ring y dar el golpe del ko, tiene un estilo m¨¢s matizado y trabaja para estar todo el rato desequilibrando al adversario antes de cargar a¨²n m¨¢s¡±, explica.

En este sentido, lo que ha ocurrido en la ¨²ltima semana ser¨ªa parte de la contraofensiva, no algo independiente. Porque, a pesar de que la l¨ªnea de combate lleva meses pr¨¢cticamente inm¨®vil, las batallas son constantes en todas las regiones del frente.

Cortar el paso por tierra

La regi¨®n (oblast) de Donetsk es la m¨¢s poblada del Donb¨¢s, zona del este de Ucrania ocupada por Rusia. La ciudad de Bajmut ha sido el epicentro de los combates durante meses, pero en las ¨²ltimas semanas el ej¨¦rcito ucranio ha conseguido avanzar por los flancos de la urbe. Son avances peque?os: en los ¨²ltimos d¨ªas, en el norte, habr¨ªan ganado entre 600 y 1.500 metros, seg¨²n el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).

En el sur de esta regi¨®n hay una zona clave: el pasillo entre las ciudades de Donetsk y Zaporiyia. Es aqu¨ª donde apuntan la mayor¨ªa de analistas cuando se les pregunta por el ¨¢rea m¨¢s ventajosa para una posible contraofensiva. Combate tras combate, desde mayo Kiev ha recuperado una parte de territorio al sur de Velika Novosika, justo donde se dividen las regiones de Donetsk y Zaporiya (unos 140 kil¨®metros cuadrados, casi el equivalente a una ciudad como Segovia). No es casual, como recuerda Alejandro L¨®pez, analista y coordinador de Descifrando la Guerra: ¡°el objetivo declarado de Ucrania a nivel pol¨ªtico es cortar el puente terrestre entre Rusia y Crimea. Esto puede implicar dos v¨ªas: la de Zaporiyia hacia Melitopol [actualmente en territorio ocupado por los rusos, ndr] y de Donetsk hacia Mariupol [ambos en territorio ruso]¡±.

Desde esa zona, en concreto de Novodarivka, llegaron el pasado mi¨¦rcoles varios v¨ªdeos que mostraban un batall¨®n ucranio atrapado en un campo minado ruso. El ej¨¦rcito ucranio habr¨ªa perdido varios veh¨ªculos acorazados: es el tipo de im¨¢genes que los medios prorrusos utilizan para decir que est¨¢n repeliendo la ofensiva enemiga.

Guillermo Pulido, doctorando en Estudios Estrat¨¦gicos y editor de Revista Ej¨¦rcitos, cree que esos movimientos no muestran, desde luego, todo lo que Ucrania deber¨ªa echar al frente para mantener una contraofensiva a gran escala. Con la salvedad de que solo podemos fiarnos de las im¨¢genes verificadas por fuentes abiertas, subraya que ¡°en esos ataques no vemos un despliegue de medios pesados ucranios, grandes agrupamientos de carros de combate ni veh¨ªculos de ingenieros, que ser¨ªan clave para sortear las defensas rusas en el caso de avanzar. En los v¨ªdeos de Donetsk solo se ve infanter¨ªa ligera destruida¡±, explica a EL PA?S.

Una gran maniobra ofensiva se distingue claramente de ataques peque?os como este, que, reflexiona este experto, podr¨ªan ser solo tentativos: ¡°Una ofensiva implica adem¨¢s una gran preparaci¨®n anterior, agrupar hombres, medios, artiller¨ªa de soporte, organizaci¨®n log¨ªstica¡­y ser¨ªa algo coordinado, de varias brigadas a lo largo del frente, con incluso m¨¢s hombres esperando atr¨¢s¡±.

En las ¨²ltimas horas se ha intensificado la actividad b¨¦lica ucrania, sobre todo cerca de Orijiv, donde entre el mi¨¦rcoles y el viernes varios analistas de fuentes abiertas han confirmado la presencia de carros Leopard 2, veh¨ªculos enviados por los aliados occidentales a Ucrania. Es importante porque ser¨ªa la segunda vez que se ven tan cerca de la l¨ªnea del frente en la ¨²ltima semana, despu¨¦s de que el lunes canales prorrusos aseguraron la presencia de estos tanques m¨¢s al norte en el mismo frente, en Novodonetske, en el l¨ªmite de la zona ocupada por Rusia.

El objetivo ucranio y la defensa rusa

Seg¨²n Felix Arteaga, investigador del Real Instituto Elcano, lo que no est¨¢ claro es el objetivo militar de la posible ofensiva. De ah¨ª que resulte dif¨ªcil diferenciar los ataques aislados de una estrategia a gran escala: ¡°Es posible que el ej¨¦rcito ucranio entienda como contraofensiva un ataque prolongado en el tiempo, que haga crecer las expectativas a la espera de m¨¢s material por parte de los aliados¡±, razona. Si tuvieran planeada una contraofensiva como la entendemos en Occidente, ¡°deber¨ªan haber ya acumulado hombres, mientras que las nuevas brigadas apenas tienen formaci¨®n militar y las que est¨¢n en el frente est¨¢n desgastadas: pasar a la ofensiva requiere un cambio log¨ªstico importante¡±, remarca Arteaga. ¡°Es posible que haya un poco de sobreexpectativa nuestra, en este momento¡±, se?ala.

El precedente de la exitosa ofensiva hacia Jers¨®n en oto?o de 2022 no tiene que llevar a error, coinciden los expertos consultados: en esa ocasi¨®n, el ej¨¦rcito ruso no estaba organizado para la defensa y tuvo muchos problemas log¨ªsticos. De hecho, como se ve en el siguiente gr¨¢fico, Rusia todav¨ªa no est¨¢ perdiendo territorio, como ocurri¨® durante la contraofensiva ucrania del pasado oto?o.

Pero el ej¨¦rcito del Kremlin, como muestran im¨¢genes satelitales y testimonios desde el terreno, ya se ha preparado para pasar a ser defensor del territorio conquistado en Ucrania: desde finales de 2022 se est¨¢ centrando en levantar l¨ªneas de defensa en la retaguardia para consolidar los avances. Rusia ha realizado labores de fortificaci¨®n en todo el territorio invadido a Ucrania, con casi 4.000 actuaciones en el terreno, seg¨²n el estudio de im¨¢genes realizado por el analista Brady Africk.

De hecho, las prioridades de material que Ucrania pide a sus aliados han cambiado: desde abril de este a?o ha reclamado veh¨ªculos especializados en superar obst¨¢culos y equipos dotados de herramientas que utilizan las unidades de ingenieros y zapadores. Es el caso de los veh¨ªculos lanzapuentes: despliegan estructuras que permiten a otros veh¨ªculos y personal franquear grandes espacios vac¨ªos naturales (r¨ªos, barrancos¡­) o artificiales (zanjas, canales, trincheras, fosos antitanques¡­). Las m¨¢s grandes permiten superar obst¨¢culos de hasta 23 metros de anchura.

Entre los veh¨ªculos de este tipo, Estados Unidos ha suministrado blindados M-60 AVLB, Alemania varias unidades de Biber y Pa¨ªses Bajos ha transferido puentes Bradley y pontones M-3, para desembarcos fluviales. Francia ha aportado blindados de transporte de infanter¨ªa anfibios AMX-10P.

Tambi¨¦n, para penetrar las defensas, Ucrania cuenta con bulldozers blindados de ingenieros que excavan el terreno con sus palas: retiran los dientes de drag¨®n, rellenan los fosos y socavan los taludes construidos.

Rusia, y Ucrania, han sembrado de minas el espacio entre defensas. Son de todo tipo: antipersonas, contra carros, magn¨¦ticas, ac¨²sticas, de explosi¨®n retardada¡­ se utilizan varios m¨¦todos para neutralizarlas.

Adem¨¢s del cl¨¢sico barrido o pisado con se?uelos acoplados por delante de los veh¨ªculos blindados, nuevos sistemas permiten destruirlas a distancia. Es el caso del Python brit¨¢nico. Adem¨¢s, est¨¢n los veh¨ªculos de infanter¨ªa MRAP, dise?ados para sortear minas, enviados desde EE UU; los blindados orugas con cargas explosivas M58, que detonan minas y destruyen dientes de drag¨®n; los carros con palas que detonan minas y veh¨ªculos antiminas Wisent-1.

A la espera de los avances en el frente, el debate sobre el comienzo o no de la contraofensiva queda quiz¨¢s en una cuesti¨®n terminol¨®gica, como recuerda Alejandro L¨®pez: ¡°hablar de contraofensiva o no hacerlo se basa en decisiones pol¨ªticas m¨¢s que otra cosa: hay oficiales ucranios diciendo que s¨ª empez¨® y otros que no. Esto podr¨ªa deberse a que prefieren esperar a hablar oficialmente de ello hasta que no haya ganancias reales o un capital pol¨ªtico para confirmar que no se trata de ataques probatorios¡±.

Ninguno de los dos bandos, de hecho, est¨¢ ahora mismo en clara posici¨®n de superioridad sobre el otro. Que la ofensiva mueva este equilibrio hacia Ucrania o hacia Rusia puede ser clave de cara a unas futuras negociaciones: ¡°si est¨¢s ganando con claridad y tu adversario no acepta una negociaci¨®n, puedes amenazar con acabar con ¨¦l¡±, recuerda Pulido.

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