La cat¨¢strofe del avi¨®n de Prigozhin acaba con la c¨²pula de Wagner, incluido el comandante que dio nombre a la compa?¨ªa

La destrucci¨®n del avi¨®n privado de Yevgueni Prigozhin, el due?o del Grupo Wagner, se cobr¨® las vidas de sus 10 ocupantes este mi¨¦rcoles. La Agencia Federal de Transporte A¨¦reo de Rusia, Rosaviatsia, ha publicado una lista con los nombres de las personas que supuestamente hab¨ªan subido a bordo del aparato, un Embraer Legacy 600 bajo la matr¨ªcula RA-02795. No hubo supervivientes. A la espera de los resultados de las autopsias, en el avi¨®n se encontraban siete altos cargos de la compa?¨ªa de mercenarios, incluidos Prigozhin y su segundo en Wagner, Dmitri Utkin, dos pilotos y una azafata.

El 23 y 24 de junio, Prigozhin cruz¨® el Rubic¨®n de su enfrentamiento con el ministro de Defensa, Sergu¨¦i Shoig¨², y con la c¨²pula del Kremlin al tomar la ciudad de Rostov del Don y marchar con sus militares hacia Mosc¨² para exigir la destituci¨®n del titular de Defensa. Tras 24 horas cr¨ªticas, desisti¨® de su mot¨ªn con la garant¨ªa del presidente bielorruso, Aleksandr Lukashenko, de que su seguridad no peligrar¨ªa.

En la lista de ocupantes del avi¨®n estrellado figuraba tambi¨¦n el n¨²mero dos de Prigozhin, el enigm¨¢tico Dmitri Utkin (Sverdlosk, 1970). A diferencia de Prigozhin, conocido como el chef de Putin, este excomandante del servicio de inteligencia del ej¨¦rcito (GRU) nunca se mostraba en p¨²blico. El nombre de la compa?¨ªa Wagner viene de ¨¦l, ya que su apelativo de guerra era el apellido del compositor alem¨¢n Richard Wagner.

Utkin particip¨® junto a otros comandantes rusos (como Strelkov, del FSB, hoy detenido por sus cr¨ªticas al alto mando) en las acciones de paramilitares que provocaron la guerra de Donb¨¢s en la primavera de 2014, cuando las protestas en Donetsk y Lugansk se apagaban. Tambi¨¦n intervino en Siria, seg¨²n el medio ruso RBK. En 2016 apareci¨® en un acto donde el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, le condecor¨® con la Orden al Valor.

El militar tambi¨¦n es conocido por la filtraci¨®n de una foto suya donde se pod¨ªan ver tatuados en su cuerpo varios emblemas de las Waffen-SS nazis. Pese a que el Kremlin asegura que su objetivo es desnazificar Ucrania, R¨²sich, una unidad de los ¡°m¨²sicos¡± [el apodo que reciben los miembros de Wagner] tiene como emblema el Sol Negro, otro s¨ªmbolo nazi.

Otro ocupante del avi¨®n era Valeri Chek¨¢lov (Vladivostok, 1976). Apodado Rover, seg¨²n el diario de San Petersburgo Fontanka, era la tercera pata de Wagner, el responsable de su log¨ªstica. Era jefe de la empresa Nev¨¢, que ten¨ªa multitud de negocios cruzados con las firmas de Prigozhin, y director de su compa?¨ªa Evro Polis, la cual recibi¨® en 2017 un jugoso contrato del r¨¦gimen sirio por el cual proporcionaba protecci¨®n a sus instalaciones de gas y petr¨®leo a cambio de una cuarta parte de sus hidrocarburos.

De otros supuestos fallecidos poco se sabe, aunque algunos medios apuntan a que formar¨ªan parte de la escolta de Prigozhin. A bordo del avi¨®n viajaba un veterano de Siria, Yevgueni Makari¨¢n (38 a?os). Apodado Makar, figuraba en la lista ucrania de enemigos Mirotvorets, su padre fue absuelto de un juicio por asesinato hace m¨¢s de una d¨¦cada, y ¨¦l se hab¨ªa unido a los mercenarios en 2016. Con Makari¨¢n se encontraban Sergu¨¦i Propustin, apodado Kedr y miembro de Wagner desde 2015, y el mercenario Alex¨¢nder Totmin (Alt¨¢i, 31 a?os), tambi¨¦n en la lista de Mirotvorets por haber actuado en Sud¨¢n. De otro ocupante del aparato, Nikol¨¢i Matus¨¦yev, no hay datos.

El comandante del avi¨®n se llamaba Alex¨¦i Liovshin. El diario Vesti Novosibirsk entrevist¨® a un piloto de un cazabombardero Su-34 con el mismo nombre en un show a¨¦reo celebrado en 2018, aunque no se ha confirmado si se trata de la misma persona. Sobre su copiloto, Rustam Kar¨ªmov, no han aparecido detalles de su biograf¨ªa.

A bordo del aparato tambi¨¦n volaba una mujer, la tripulante de cabina Kristina Raspopova (Rep¨²blica Sovi¨¦tica de Kazajist¨¢n, 39 a?os). La ma?ana de la tragedia public¨® una foto en sus redes sociales donde mostraba su desayuno y una maleta con la etiqueta Cabin. Seg¨²n el canal 74.ru, la v¨ªctima era la hermana mayor del fiscal adjunto de la ciudad de Yemanzhelinsk, situada en la regi¨®n de Cheli¨¢binsk.

Una fuente de aquel canal relata que Raspopova se march¨® a Mosc¨² para hacer carrera. All¨ª fue contratada por la empresa MNT Aero y no cont¨® a su familia que viajar¨ªa con el jefe de los mercenarios, solo ¡°con alguien importante¡±. ¡°Solo sab¨ªa que trabajaba en un avi¨®n de negocios de los que se alquila a cualquiera que pueda permit¨ªrselo¡±, relataba esta persona cercana a la v¨ªctima.

De la c¨¢rcel a dirigir un emporio millonario

Sobre la trayectoria de Prigozhin (nacido en 1961 en Leningrado, la actual San Petersburgo) se ha escrito mucho desde que comenz¨® a levantar la voz a finales del a?o pasado contra su gran rival, el ministro Shoig¨². En su juventud pas¨® nueve a?os en la c¨¢rcel sovi¨¦tica por robo, pero la crisis econ¨®mica que atraves¨® Rusia en los a?os noventa del pasado siglo le dio una nueva oportunidad.

Fundador de la empresa de c¨¢tering Concord, Prigozhin conoci¨® a la emergente ¨¦lite rusa en sus restaurantes de aquella ciudad, donde Putin se abr¨ªa camino al mismo tiempo hacia la presidencia. Nunca dej¨® la restauraci¨®n, pero poco a poco fue asumiendo las tareas sucias del Kremlin. Fund¨® la f¨¢brica de trolls que agit¨® las redes sociales y elecciones de algunos pa¨ªses occidentales; y cre¨® el Grupo Wagner en 2014. La compa?¨ªa de mercenarios actuar¨ªa como brazo del ej¨¦rcito en aquellas acciones en el exterior cuya autor¨ªa no quer¨ªa asumir el Kremlin, desde el apoyo al r¨¦gimen sirio a Donb¨¢s, pasando por la protecci¨®n de gobiernos africanos a cambio de sus minas. Por todo ello, logr¨® unos beneficios millonarios.

Prigozhin no formaba parte del c¨ªrculo ¨ªntimo de Putin, como Shoig¨². Ni siquiera pudo derrotar a su enemigo en San Petersburgo, el gobernador de la ciudad, que le negaba muchas licitaciones. Su enfrentamiento con el ministro de Defensa escal¨® a medida que Wagner se desangraba este a?o en la ofensiva de Bajmut y reclamaba la llegada de municiones. Si en primavera lleg¨® a llamar ¡°perra¡± a Shoig¨², el tono de Prigozhin fue a m¨¢s y en mayo se?al¨® directamente al l¨ªder ruso por no llegarles armamento: ¡°Y el abuelo feliz piensa que est¨¢ bien¡±.

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