El ¡®metro¡¯ de Gaza, el arma secreta de Ham¨¢s contra una invasi¨®n de Israel

El suelo arenoso de Gaza es el peor enemigo de Israel. Ha podido excavarse casi con las manos, lejos de miradas indiscretas desde hace m¨¢s de tres lustros, para horadar una de las mayores mallas de t¨²neles y pasadizos del planeta en uno de los territorios m¨¢s min¨²sculos. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Israel ha bautizado como metro a la estrat¨¦gica red de decenas de kil¨®metros de galer¨ªas de uso militar, considerada como el arma secreta de Ham¨¢s...

El suelo arenoso de Gaza es el peor enemigo de Israel. Ha podido excavarse casi con las manos, lejos de miradas indiscretas desde hace m¨¢s de tres lustros, para horadar una de las mayores mallas de t¨²neles y pasadizos del planeta en uno de los territorios m¨¢s min¨²sculos. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Israel ha bautizado como metro a la estrat¨¦gica red de decenas de kil¨®metros de galer¨ªas de uso militar, considerada como el arma secreta de Ham¨¢s frente a una invasi¨®n. Al contrario que los t¨²neles de contrabando, en la frontera con Egipto, o los pasadizos de ataque excavados bajo la divisoria con Israel, nadie ha vivido para contar que ha visto el metro de la Franja palestina.

El objetivo central de la invasi¨®n en ciernes ser¨¢ previsiblemente la red de refugios subterr¨¢neos donde se ocultan los l¨ªderes pol¨ªticos de Ham¨¢s y los mandos de su brazo armado, las Brigadas de Ezedin al Qasam. Israel lanz¨® en 2014 una guerra a gran escala, que incluy¨® una amplia operaci¨®n terrestre, durante dos meses, para destruir las galer¨ªas subterr¨¢neas. En 2021, en la ¨²ltima gran incursi¨®n del ej¨¦rcito, volvi¨® a proclamar su destrucci¨®n, al tiempo que justificaba los bombardeos del barrio residencial de Rimal, en la capital del enclave, donde se registraron decenas de v¨ªctimas civiles. Los cr¨¢teres y socavones abiertos por las bombas solo mostraban en ese distrito, tras 11 d¨ªas de intensos bombardeos, el caracter¨ªstico suelo arenoso de Gaza, sin restos de hormig¨®n ni vigas met¨¢licas, cuando la prensa extranjera pudo visitar la zona.

¡°Ham¨¢s afirma que hay 500 kil¨®metros de t¨²neles. Pero creo que esa cifra es una forma de desincentivar a Israel para que no irrumpa en Gaza¡±, explica Harel Chorev, historiador e investigador del Dayan Center de la Universidad de Tel Aviv. ¡°Lo que s¨ª es cierto es que hay docenas de kil¨®metros construidos, desde donde se lanzan cohetes y se almacena armamento. Tambi¨¦n hay salas de suministros, reservas de agua, dispositivos electr¨®nicos y todo lo que se puede necesitar ante un ataque¡±, precisa en una videollamada.

El laberinto de t¨²neles, algunos de los cuales discurren a m¨¢s de 30 metros de profundidad, es uno de los secretos mejor guardados por los mandos de las milicias de Ham¨¢s. A diferencia de las telara?as de pasadizos de Al Qaeda en el monta?oso este de Afganist¨¢n, hace dos d¨¦cadas, o de las ciudades bajo tierra excavadas por el Vietcong en las selv¨¢ticas fronteras vietnamitas hace 50 a?os, las galer¨ªas del metro de Ham¨¢s discurren por el subsuelo de zonas urbanas densamente pobladas. Para destruir sus t¨²neles tendr¨¢n que inundarlos, como hizo Egipto con los pasos subterr¨¢neos de contrabando del sur, o volarlos, como las galer¨ªas de ataque y penetraci¨®n bajo la frontera. Los israel¨ªes tambi¨¦n tienen la opci¨®n de recurrir a robots artificieros para desactivar bombas trampa antes de tomarlos al asalto.

La ONU, a trav¨¦s de su agencia para los refugiados palestinos, la UNRWA, ha sido la ¨²nica fuente distinta a los bandos en conflicto que ha dejado constancia de la existencia de la red de t¨²neles. El a?o pasado fue localizada bajo el terreno de una de las escuelas de la agencia en Gaza una ¡°cavidad hecha por el hombre¡±. La UNRWA denunci¨® el hallazgo como una violaci¨®n de su neutralidad en el conflicto y lo calific¨® de amenaza para la seguridad de los alumnos.

Israel ha capturado a decenas de milicianos de los servicios de inteligencia de la Nujba, la unidad de ¨¦lite de Ezedin al Qasam, destaca el profesor Chorev. ¡°Fueron entrenados en los t¨²neles y pueden conocer con exactitud las entradas y las salidas de la red¡±, sostiene. ¡°Uno de los mayores retos para las Fuerzas Armadas es que se desconoce con qu¨¦ tipo de armas cuenta Ham¨¢s en los t¨²neles, de la misma forma que no conoc¨ªan la capacidad de ataque de Ham¨¢s antes el 7 de octubre¡±, advierte.

¡°Los t¨²neles fueron construidos con un coste de muchos millones de euros. Es una infraestructura realmente cara, porque se necesita cemento, hierro y otros elementos que elevan el gasto¡±, concluye el experto de la Universidad de Tel Aviv, quien apunta a que los materiales fueron desviados de la ayuda humanitaria internacional para la poblaci¨®n civil.

Antes de construir una barrera subterr¨¢nea en torno a la Franja por un coste cercano a los 1.000 millones de euros, Israel bombardeaba sistem¨¢ticamente los t¨²neles, donde decenas de milicianos de Ham¨¢s o de la Yihad Isl¨¢mica quedaban enterrados en vida. Egipto, por su parte, inund¨® mediante canalizaciones de agua de mar las galer¨ªas de contrabando utilizadas para sortear el bloqueo impuesto a la franja de Gaza. Junto con los pasadizos de ataque y de contrabando, Ham¨¢s ha recurrido al lanzamiento de cohetes para hacer frente a Israel. El ej¨¦rcito respondi¨® con el despliegue del escudo defensivo C¨²pula de Hierro, que intercepta los proyectiles. Pero frente a los t¨²neles dentro de la Franja a¨²n no cuenta con otra alternativa que los bombardeos masivos, con un alto coste en vidas de civiles, o una operaci¨®n terrestre frente a una guerrilla especializada en el combate urbano.

¡°En 2014 sab¨ªamos que hab¨ªa t¨²neles que cruzaban a Israel, pero ahora sabemos que hay decenas de redes que se mueven desde dentro de la misma Franja¡±, reconoce Raphael Cohen, investigador especializado en Oriente Pr¨®ximo del centro de an¨¢lisis RAND. ¡°Israel prefiere luchar por el aire. Una vez entren los militares por tierra, mucha de la informaci¨®n de inteligencia del ej¨¦rcito va a quedar obsoleta. Por el momento, solo tienen una idea aproximada de estas redes y han estado entrenando para una batalla [subterr¨¢nea]¡±, apostilla este experto contactado mediante videollamada.

¡°No hay una manera clara de operar militarmente en Gaza. Punto. Con su densidad poblacional (m¨¢s de 2,2 millones de habitantes en apenas 365 kil¨®metros cuadrados), siempre va a haber problemas para proteger a los civiles, sea en ataques por aire o una incursi¨®n terrestre, imprescindible si se pretende rescatar a los secuestrados¡±, subraya Cohen, antes de concluir que ¡°no se puede destruir una extensa red de t¨²neles solo con los bombardeos, como se ha intentado hacer hasta el momento¡±.

El ataque del pasado d¨ªa 7 se sald¨® con m¨¢s de 1.400 muertos en territorio israel¨ª, en su mayor¨ªa civiles, y con dos centenares de secuestrados, cautivos, ahora bajo tierra en el enclave costero palestino, y mostr¨® un nuevo tipo de t¨²nel hasta el momento desconocido. Pasadizos de ataque que ya no atraviesan la frontera israel¨ª, protegida por una barrera subterr¨¢nea de metal y cemento y dotada de sensores electr¨®nicos. Su salida emerg¨ªa dentro de Gaza, a escasos metros de la valla de separaci¨®n, para permitir que los atacantes la echaran abajo sin que los sistemas de observaci¨®n israel¨ªes detectaran sus movimientos antes de asaltar cuarteles, kibutz (cooperativas agr¨ªcolas), poblaciones pr¨®ximas o el recinto de un festival musical para j¨®venes en las inmediaciones de la Franja en el ataque singular m¨¢s letal sufrido en la historia del Estado jud¨ªo.

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