Oriente Pr¨®ximo se acerca al abismo: este es el balance de fuerzas ante el riesgo de escalada b¨¦lica

La espiral b¨¦lica desatada por el b¨¢rbaro ataque de Ham¨¢s contra Israel el d¨ªa 7 se circunscribe de momento a un conflicto entre el Estado israel¨ª y la franja de Gaza. Pero la naturaleza de la pugna y la respuesta del Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu, que ha provocado una ola de indignaci¨®n por medidas como el corte del suministro de agua, alimentos, medicamentos y electricidad ¡ªincompatibles con los principios del derecho internacional humanitario¡ª alimentan un incendio con grave riesgo de extensi¨®n. ¡°La regi¨®n est¨¢ a punto de hundirse en el abismo¡±, advirti¨® el martes el rey Abdal¨¢ de Jordania, antes de la explosi¨®n que golpe¨® un hospital en Gaza provocando cientos de muertos e inflamando m¨¢s a¨²n los ¨¢nimos.

Las posibles v¨ªas de expansi¨®n del incendio son claras. La principal es la entrada en el conflicto de Hezbol¨¢, partido-milicia liban¨¦s con mucha m¨¢s fuerza militar que Ham¨¢s y con estrechos v¨ªnculos con Ir¨¢n. La media luna que une el sur del L¨ªbano y Teher¨¢n engloba otros puntos de riesgo como las milicias presentes en Siria e Irak, que incluyen miembros del propio Hezbol¨¢, de la Guardia Revolucionaria iran¨ª o grupos combatientes con efectivos procedentes desde Afganist¨¢n o Pakist¨¢n.

Otras consecuencias son, por supuesto, el estallido de protestas violentas en Cisjordania, con la posible desestabilizaci¨®n de la Autoridad Palestina, as¨ª como un renovado impulso de acciones de corte terrorista. En cuanto a los Estados del mundo ¨¢rabe, que desde hace tiempo se encaminan a una normalizaci¨®n de relaciones con Israel, el riesgo no es militar, sino la ebullici¨®n de ira ciudadana que puede ser parte del c¨¢lculo de otros actores.

A continuaci¨®n, una breve radiograf¨ªa de las capacidades militares de cuatro actores clave en este marco: los dos protagonistas de la contienda ¡ªHam¨¢s e Israel¡ª, aquel que representa la v¨ªa de expansi¨®n m¨¢s probable ¡ªHezbol¨¢¡ª y su valedor de fondo ¡ªIr¨¢n, envalentonado por un eje de confrontaci¨®n con Occidente cada vez m¨¢s expl¨ªcito, con Rusia a la cabeza y China en la retaguardia¡ª.

Israel

Es la principal potencia militar, con clara ventaja con respecto a sus adversarios en t¨¦rminos de capacidades. Su gasto anual en defensa es casi cuatro veces superior al de Ir¨¢n, y es incomparable con los limitados recursos de los que disponen Ham¨¢s o Hezbol¨¢.

Israel cuenta desde su fundaci¨®n con el firme respaldo de Estados Unidos, que lo apoya con una ayuda militar de unos 3.800 millones de d¨®lares anuales (unos 3.600 millones de euros). El sost¨¦n de Washington tiene derivadas militares de gran importancia: una aviaci¨®n con aparatos de combate de alta calidad como los F-35 o un sistema de defensa antimisiles a la vanguardia mundial denominado C¨²pula de Hierro.

Una historia marcada por los conflictos se plasma, adem¨¢s, no solo en unas Fuerzas Armadas con enorme experiencia de combate, sino tambi¨¦n en una sociedad con un considerable grado de formaci¨®n para acudir a las armas y una enorme disposici¨®n a cerrar filas.

Por supuesto, el cimiento ¨²ltimo de la superioridad israel¨ª es el arma nuclear. Las autoridades israel¨ªes no confirman ni desmienten que est¨¦ en sus arsenales, pero los expertos coinciden en que as¨ª es. El Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo calcula que Israel cuenta con unas 90 cabezas nucleares.

Todo ello no significa que Israel no muestre limitaciones y no afronte grav¨ªsimos riesgos. El ataque de Ham¨¢s, como ya ocurri¨® con el de Yom Kipur hace 50 a?os, cogi¨® al pa¨ªs completamente por sorpresa, demostrando fallos en la capacidad de recogida de informaci¨®n. La perspectiva de tener que gestionar dos frentes a la vez ¡ªel de Ham¨¢s en Gaza y el de Hezbol¨¢ en L¨ªbano¡ª representa un gran desaf¨ªo, m¨¢s a¨²n si va acompa?ado de un estallido de violencia en Cisjordania y eventuales escaramuzas procedentes de Siria.

Ham¨¢s

Es un actor con capacidades limitadas. Pero, combinadas con la disposici¨®n a actuar violando normas b¨¢sicas del derecho de guerra, son suficientes para infligir da?os graves a Israel en acciones ofensivas y sin duda tambi¨¦n en una operaci¨®n defensiva en caso de invasi¨®n.

En el primer plano, el ataque del d¨ªa 7 ha demostrado su capacidad de eludir la vigilancia de Israel y preparar meticulosamente una terrible ofensiva sin ser detectado ni repelido con rapidez. En el segundo, los expertos se?alan la considerable capacidad defensiva que tendr¨¢ si Israel decide invadir la Franja. Las fuerzas israel¨ªes cuentan con tanques principales de combate de buena calidad ¡ªunos 400 Merkava IV, de producci¨®n nacional¡ª, pero los combates urbanos siempre ofrecen ventajas a la defensa, y m¨¢s en un territorio con una densidad como la de Gaza, en el que, adem¨¢s, Ham¨¢s se ha ido preparando constantemente en el tiempo para perspectivas de este estilo, con entramados de t¨²neles y otras precauciones log¨ªsticas. Disponiendo de armas antitanques y con un adecuado posicionamiento en puntos estrat¨¦gicos, su potencial no debe ser subestimado.

Naturalmente, todo lo que concierne a sus medios est¨¢ rodeado de misterio y no hay datos precisos. Seg¨²n estimaciones del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos publicadas en 2022, Ham¨¢s dispon¨ªa de unos 15.000 a 20.000 efectivos encuadrados en las Brigadas de Ezedin al Qasam. Antes del estallido, contaba con un amplio arsenal de cohetes de baja calidad. Ahora es arduo aventurar cu¨¢ntos le pueden quedar tras una decena de d¨ªas de hostilidades.

En la Franja tambi¨¦n operan otros grupos, como la Yihad Isl¨¢mica, acusado por Israel de ser quien dispar¨® el cohete que golpe¨® el hospital el martes, mientras las autoridades gazat¨ªes acusan al Estado jud¨ªo. En cualquier caso, incluso con el a?adido de grupos colaterales, la fuerza militar de Ham¨¢s es escasa.

Hezbol¨¢

La milicia chi¨ª libanesa es a veces definida como el hermano mayor de Ham¨¢s, dispone de m¨¢s efectivos, mejor arsenal, y de una gran profundidad estrat¨¦gica gracias al corredor del L¨ªbano, Siria, Irak e Ir¨¢n.

Su principal activo reside en el arsenal de misiles. Como en el caso de Ham¨¢s, no hay ninguna transparencia ni datos contrastados. Seg¨²n Alma, un centro de investigaci¨®n israel¨ª, el grupo dispone de algunos cientos de misiles de alta precisi¨®n, de unos 5.000 misiles de m¨¢s de 200 kil¨®metros de alcance (con los Fateh-110, capaces de llegar a unos 300 kil¨®metros), de unos 65.000 entre cohetes de hasta 45 kil¨®metros de alcance y misiles de menos de 200 kil¨®metros, y de unos 2.000 drones. Una radiograf¨ªa del Centro de Estudios Estrat¨¦gicos internacionales tambi¨¦n subraya la relevancia de los Fateh-110. Hay otras estimaciones y algunas elevan a 150.000 el recuento del arsenal.

Aunque no lleguen a tanto, la horquilla de cantidades que manejan los expertos es, en todo caso, de envergadura suficiente como para representar una seria amenaza. Durante la guerra de 2006, que dur¨® 34 d¨ªas, Hezbol¨¢ dispar¨® unos 4.000 cohetes contra Israel, contando con un arsenal previo a las hostilidades de unos 15.000, seg¨²n estimaciones israel¨ªes. Ahora est¨¢ mejor preparado que entonces.

En t¨¦rminos de efectivos, la horquilla va desde los 25.000 combatientes estimados por la revista especializada Jane¡¯s en 2017 hasta los 100.000 que declar¨® el propio jefe de Hezbol¨¢, Hasan Nasral¨¢, en 2021, una cifra considerada como exagerada por los expertos. Sin duda, su intensa participaci¨®n en la guerra de Siria en el bando de Bachar el Asad ha provocado ingentes bajas en los ¨²ltimos a?os, pero tambi¨¦n desarrollado una experiencia de combate que siempre es un elemento valioso para cualquier fuerza armada. La persistente presencia en Siria de c¨¦lulas del grupo y de otras afines es un potencial activo.

Ir¨¢n

Es el gran adversario de Israel en la sombra. Tras los acuerdos de paz con Egipto en 1979 y con Jordania en 1994 y el proceso de normalizaci¨®n de relaciones con los pa¨ªses ¨¢rabes, Teher¨¢n es el referente estatal del desaf¨ªo al Estado israel¨ª. Si bien una confrontaci¨®n directa es mucho menos probable que la implicaci¨®n de Hezbol¨¢ o de milicias presentes en Siria, debe ser tenido en cuenta como sostenedor de esos grupos y como referente estrat¨¦gico.

Ir¨¢n dispone de unas Fuerzas Armadas con significativos activos. Su programa misil¨ªstico se ha desarrollado considerablemente, y dispone de aparatos con gran alcance, capaces de golpear Israel. Es una seria amenaza. Adem¨¢s, ha desarrollado una eficaz industria de drones, capaz de producir lo suficiente como para desviar parte de la producci¨®n a otros actores, como Rusia, y eficaz como para acertar en el demoledor golpeo de instalaciones petroleras saud¨ªes hace unos a?os.

Su aviaci¨®n es claramente inferior a la de Israel, con un parque de aviones de combate en buena medida obsoleto, con modelos rusos MiG o Sukhoi de calidad limitada.

Aunque no ha estado involucrado en un conflicto total desde los ochenta ¡ªguerra Ir¨¢n-Irak¡ª, su Guardia Revolucionaria dispone de experiencia a trav¨¦s de la proyecci¨®n regional, los contactos y la acci¨®n en otros conflictos. Esta experiencia, su capacidad productiva, su rodaje en el suministro clandestino de materiales y en el asesoramiento estrat¨¦gico o el entrenamiento es el elemento clave mientras no se produzca un enfrentamiento directo.

El elemento de fondo es, por supuesto, la perspectiva nuclear. El colapso del pacto nuclear del que se retir¨® la Administraci¨®n de Donald Trump ha conducido a una aceleraci¨®n de las actividades de enriquecimiento de uranio y un ablandamiento del r¨¦gimen de control. Es notorio que Ir¨¢n tiene la capacidad para llegar al nivel de enriquecimiento necesario para armar una bomba y producir la cantidad necesaria en tiempos breves. Se desconoce, en cambio, su capacidad operativa a la hora de fabricar un proyectil de este tipo, tema sobre el que los expertos discrepan.

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