Gaza se muere de sed

El agua est¨¢ a punto de agotarse en Gaza. El bloqueo total impuesto por Israel tras el ataque de Ham¨¢s el 7 de octubre ha interrumpido la llegada del agua potable que se distribu¨ªa a trav¨¦s de una tuber¨ªa desde territorio israel¨ª, pero tambi¨¦n...

El agua est¨¢ a punto de agotarse en Gaza. El bloqueo total impuesto por Israel tras el ataque de Ham¨¢s el 7 de octubre ha interrumpido la llegada del agua potable que se distribu¨ªa a trav¨¦s de una tuber¨ªa desde territorio israel¨ª, pero tambi¨¦n la entrada de electricidad y combustible, lo que imposibilita mantener en funcionamiento las tres plantas desalinizadoras de la Franja, las bombas para extraer agua de los pozos o el transporte a trav¨¦s de camiones cisterna. Adem¨¢s de la interrupci¨®n de suministros, los bombardeos israel¨ªes ¡°han alcanzado numerosas instalaciones, tanto de abastecimiento de agua, como de almacenamiento y alcantarillado¡± e impiden la circulaci¨®n de los camiones cisterna que todav¨ªa tienen carburante para circular, afirma Pilar Ordu?a, responsable de acci¨®n humanitaria de Oxfam Interm¨®n. El resultado es que apenas quedan recursos en una regi¨®n que ya padec¨ªa una gran escasez de agua y d¨¦ficits de saneamiento, denuncia.

¡°Mi misi¨®n ma?ana es, b¨¢sicamente, conseguir agua¡±, lamenta Sami, palestino miembro del personal de Unicef en Gaza, en un audio distribuido por este fondo de Naciones Unidas. El hombre, que ha tenido que abandonar su casa en el norte de la Franja junto a su mujer y sus cinco hijos, se refugia de los ataques a¨¦reos de las fuerzas armadas israel¨ªes en un espacio de 70 metros cuadrados donde conviven 17 personas. ¡°Ni?os y adultos, todos juntos y sin agua corriente¡­ Hoy he tenido que ir a recoger agua en cubos, agua que b¨¢sicamente sirve para el ba?o, porque no podemos usarla para nada m¨¢s. Hemos estado bebiendo de las botellas que ten¨ªamos, pero ya se nos est¨¢n acabando¡±, lamenta. Tambi¨¦n Rania (nombre ficticio), una cooperante de Amnist¨ªa Internacional refugiada en Rafah, afirma en declaraciones distribuidas por esta organizaci¨®n que su ¡°lucha es encontrar agua¡±. ¡°Es muy dif¨ªcil hallarla y muy cara¡±, subraya.

Antes del conflicto, los palestinos ya se enfrentaban a una grave escasez de agua y contaban con un sistema de suministro muy deficiente. Seg¨²n un an¨¢lisis de necesidades multisectoriales de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de 2022, el 82% de los habitantes de Gaza recib¨ªan agua a trav¨¦s de la distribuci¨®n de camiones cisterna privados; un 13% se abastec¨ªa de grifos p¨²blicos; solo el 4% ten¨ªa agua corriente en su hogar y el 1% necesitaba consumir agua embotellada. Las tres plantas desalinizadoras, que ya no est¨¢n operativas, produc¨ªan 21 millones de litros de agua potable al d¨ªa, seg¨²n la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.

Pero ahora, ¡°el agua potable pr¨¢cticamente se ha agotado¡±, denuncia Oxfam. Y el acuerdo alcanzado entre Israel y Estados Unidos para permitir la entrada de alimentos, agua o medicinas desde Egipto ser¨¢ ¡°insuficiente¡± para cubrir las necesidades de consumo de la poblaci¨®n, concuerdan las organizaciones. Seg¨²n los c¨¢lculos del Cl¨²ster de Agua y la Energ¨ªa de la ONU, solo hay ahora ¡°tres litros de agua al d¨ªa disponibles por persona en Gaza¡±. ¡°Una ducha de cinco minutos lleva un gasto de agua de alrededor de 100 litros¡±, apunta Ordu?a.

En esta situaci¨®n de escasez, los due?os de plantas de desalinizaci¨®n o purificaci¨®n de agua, que en su mayor parte funcionan con energ¨ªa solar, ¡°son los mayores proveedores¡±, contin¨²a. Pero el ¡°precio se ha quintuplicado¡±, seg¨²n ratifican cooperantes de Oxfam en Gaza.

La principal prioridad

La dificultad de adquirir agua ha empujado a mucha gente, seg¨²n las distintas ONG consultadas, a extraer agua de pozos agr¨ªcolas, siempre que tengan combustible o energ¨ªa suficiente para activar las bombas. Sin embargo, el 81% del agua extra¨ªda del acu¨ªfero de Gaza no cumple con los est¨¢ndares m¨ªnimos de calidad exigidos por la OMS. La Oficina Central Palestina de Estad¨ªsticas eleva este porcentaje al 97%. Unicef ha denunciado que hay personas que se han visto obligadas a beber agua del mar.

Por ello, y pese a la escasez de todos los bienes de primera necesidad, el cometido m¨¢s acuciante en el enclave palestino es encontrar agua. ¡°Hemos llegado a un punto en el que es nuestra principal prioridad¡±, explica Guillemette Thomas, coordinadora de M¨¦dicos Sin Fronteras en Palestina, una afirmaci¨®n que comparten todas las organizaciones consultadas. ¡°Se calcula que el 60% de los habitantes de Gaza, m¨¢s de un mill¨®n de personas, viven a la intemperie, sin acceso a agua ni atenci¨®n sanitaria¡±.

El problema no solo afecta al consumo. ¡°Las cinco plantas de tratamiento de aguas residuales de Gaza se han visto obligadas a cerrar¡±, detalla Ordu?a. La consecuencia es que ¡°se vierten aguas residuales sin tratar al mar¡± y que en algunas calles se est¨¢n empezando a ¡°acumular los residuos s¨®lidos¡±, lo que incrementa el riesgo de que se produzcan brotes de enfermedades infecciosas potencialmente mortales como el c¨®lera o la diarrea, que puede ser especialmente grave en el caso de los ni?os m¨¢s peque?os. Thomas comparte el mismo diagn¨®stico: ¡°Adem¨¢s de los heridos graves, corremos el riesgo de asistir a una oleada de enfermedades relacionadas con las malas condiciones de vida¡±, como la diarrea, las infecciones respiratorias y cut¨¢neas y la deshidrataci¨®n.

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