La frontera de M¨¦xico y Estados Unidos cierra uno de sus a?os m¨¢s mortales

El viaje al norte de una mujer de 20 a?os termin¨® de forma tr¨¢gica en septiembre. Los agentes de la Patrulla Fronteriza la encontraron ¡°boca abajo sobre la arena¡± a las 10.00 cerca de una autopista de Nuevo M¨¦xico. Los coyotes (los traficantes de personas) que la hab¨ªan cruzado a Estados Unidos la hab¨ªan abandonado la noche anterior. La mujer fue trasladada a un hospital, donde muri¨® tres d¨ªas despu¨¦s en el ¨¢rea de cuidados intensivos. En agosto, el intenso calor de Texas deshidrat¨® a un hombre, ciudadano mexicano, hasta el punto de provocarle convulsiones y problemas para respirar. Falleci¨® horas despu¨¦s. Un hondure?o de 20 a?os se ahog¨® en el r¨ªo Bravo en verano, cerca de donde las autoridades de Texas instalaron un pol¨¦mico muro flotante de boyas para reducir el flujo de inmigrantes.

Estas son solo algunas de las muertes de inmigrantes documentadas recientemente. Los sucesos son recogidos discretamente por la prensa local, muchas veces con muertos an¨®nimos. Los cuerpos son dif¨ªciles de identificar porque los migrantes hacen el ¨²ltimo tramo del viaje sin papeles. El chico ahogado en el r¨ªo fue identificado por sus tatuajes. Su madre, quien aguardaba noticias en un albergue de M¨¦xico, fue quien los reconoci¨® cuando agentes le mostraron fotograf¨ªas. Estas historias llegan a cuentagotas, pero conforman un mar de v¨ªctimas en la frontera de M¨¦xico y Estados Unidos durante 2023, que amenaza con convertirse en uno de los m¨¢s mortales.

El sector de El Paso de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo asegur¨® hace algunas semanas que se hab¨ªan registrado 148 muertes durante el a?o fiscal 2023, que va de octubre de 2022 al ¨²ltimo d¨ªa de septiembre de 2023. La cifra casi duplica los 71 fallecimientos en el a?o fiscal 2022, que ya hab¨ªa tenido un importante flujo migratorio. De acuerdo a las autoridades, la mayor¨ªa de las muertes ocurrieron entre mayo y septiembre, cuando se registran altas temperaturas en una inmensa zona semides¨¦rtica que se extiende desde El Paso, en el oeste de Texas, hasta los l¨ªmites de nuevo M¨¦xico y Arizona.

Las 148 muertes no suman las que se registran en otros sectores de vigilancia de la Patrulla Fronteriza, como son Tucson (Arizona), San Diego (California) y el del Valle del r¨ªo, otra zona de Texas de intenso flujo migratorio. Ha sido un a?o cruento para un sector que document¨® seis muertes en 2017. La crisis de 2023 ha dejado tambi¨¦n un importante incremento en el n¨²mero de mujeres fallecidas, con 84. En 2021, en cambio, fueron 35. Las cifras pueden aumentar, pues son preliminares.

Los fallecimientos contabilizados en el sector de El Paso representan un considerable porcentaje respecto a los de 2021, las cifras oficiales m¨¢s recientes. La Oficina de Aduanas y Control Fronterizo inform¨® aquel a?o de 560 muertes ocurridas en ese a?o fiscal en los m¨¢s de 3.000 kil¨®metros de frontera com¨²n.

Con m¨¢s de 2,4 millones de encuentros registrados en 2023, el a?o ha fijado r¨¦cords de cruces irregulares. El incremento del flujo migratorio ha provocado un tira y afloja entre Washington y M¨¦xico que los gobiernos discutir¨¢n este mi¨¦rcoles en una nueva reuni¨®n de alto nivel. La crisis ha generado tambi¨¦n una preocupante situaci¨®n humanitaria que sigue deterior¨¢ndose.

La ONU calific¨® la ruta terrestre de M¨¦xico a Estados Unidos como la m¨¢s mortal para los migrantes. Naciones Unidas afirm¨® que el a?o pasado 686 inmigrantes fallecieron o desaparecieron en su intento de llegar a la potencia de Norteam¨¦rica. Casi la mitad de estos fallecimientos est¨¢n vinculados a cruces que utilizan caminos en los desiertos de Sonora y Chihuahua, rutas cada vez m¨¢s peligrosas en un mundo cada vez m¨¢s caliente. Cuando se suman las muertes de otros tramos, como el paso por la selva del Dari¨¦n y rutas mar¨ªtimas por el Caribe, la cifra se eleva a 1.457 muertos, para hacer de 2022 el a?o m¨¢s mortal en los registros de la organizaci¨®n.

La agencia internacional advierte de que el n¨²mero real de v¨ªctimas puede ser superior. ¡°El n¨²mero de 2022 puede ser m¨¢s alto de lo que sugiere la informaci¨®n disponible porque hacen falta datos oficiales, incluidos informes de los forenses de condados fronterizos de Texas y de la agencia mexicana encargada de b¨²squeda y rescate de desaparecidos¡±, afirm¨® en septiembre la Organizaci¨®n internacional para las migraciones (OIM). La Universidad de Texas coincid¨ªa en 2020 con la OIM, al afirmar que los datos en manos de la Patrulla Fronteriza estaban incompletos, pues no incluyen las muertes de quienes se ahogan en el r¨ªo Bravo y cuyos cuerpos terminan del lado mexicano. El informe acad¨¦mico asegura que m¨¢s de 3.200 migrantes han muerto intentando cruzar al sur de Texas desde 1990.

A la espera de cifras oficiales m¨¢s recientes, los antecedentes son preocupantes. A lo largo de 2022, el consulado de M¨¦xico en San Diego document¨® 42 muertes de mexicanos que intentaban cruzar por Tijuana. Dos a?os antes, solo se hab¨ªan registrado 16 en esa zona. Los accidentes y muertes crecieron en esa zona junto al muro fronterizo de Donald Trump. La muralla pas¨® en esa Administraci¨®n de 5,1 metros de altura a 9,1, lo que dispar¨® los ingresos hospitalarios por fracturas, lesiones y golpes. Ocho de cada 10 migrantes que llegaban al hospital culpaban a la obra trumpista.

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