Damasco - Bengasi: el tr¨¢fico de migrantes en vuelo ch¨¢rter llega a Fitur

Un hombre muy serio custodiaba el solitario pabell¨®n de Siria en la ¨²ltima edici¨®n de Fitur, la feria internacional de turismo m¨¢s prestigiosa de Espa?a, celebrada el pasado enero en Madrid. Desde su garita, promocionaba el pa¨ªs como ¡°una experiencia totalmente segura¡±, restando importancia a que lleva 13 a?os en guerra. Pero su gesto adusto se tornaba en aut¨¦ntico enfado en cuanto se le preguntaba por Cham Wings Airlines, una aerol¨ªnea privada anunciada en uno de sus expositores que supone un ejemplo de c¨®mo las mafias que trafican con personas consiguen sortear los controles europeos. Porque Cham Wings ha sido investigada por Frontex y sancionada por la UE por apoyar al r¨¦gimen del dictador Bachar al Asad, responsable de la muerte de m¨¢s de 600.000 ciudadanos sirios desde su violenta represi¨®n de la revoluci¨®n de 2011. Despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada de conflicto, 12 millones de sirios siguen desplazados en pa¨ªses vecinos y Europa por la violencia, la p¨¦sima situaci¨®n econ¨®mica y la inseguridad.

La agencia europea de fronteras (Frontex) lleva tiempo siguiendo el rastro de Cham Wings por su implicaci¨®n en una red que trafica con migrantes sirios y banglades¨ªes desde Damasco y Dacca hasta Bengasi, en el este de Libia, para despu¨¦s introducirlos irregularmente en la Uni¨®n Europea por Italia, a donde pueden llegar en solo cinco d¨ªas. ¡°Es el servicio m¨¢s efectivo que se ha registrado hasta ahora¡±, afirma un informe interno de 2022 de la agencia, cuando la nacionalidad siria era la tercera m¨¢s numerosa que cruzaba el Mediterr¨¢neo. Frontex entonces tambi¨¦n vaticin¨® un aumento en las entradas irregulares de sirios en la UE. Acert¨®: en 2023, Siria fue la nacionalidad mayoritaria (32.881 personas), una cifra que no se hab¨ªa visto desde la crisis de los refugiados de 2016.

Cham Wings ya fue sancionada en 2016 por EE UU por blanquear dinero y apoyar al r¨¦gimen de Al Asad, y en 2021 por el Consejo Europeo, acusada de trasladar migrantes a Bielorrusia, pero sali¨® en julio de 2022 porque esos vuelos cesaron. El pasado 24 de enero volvi¨® a entrar en la lista negra, en esta ocasi¨®n por facilitar el contrabando de mercenarios, estupefacientes y armas entre Damasco y Bengasi.

Las sanciones impuestas a Cham Wings consisten en la inmovilizaci¨®n de activos y la prohibici¨®n de viajar a territorio comunitario en el caso de las personas f¨ªsicas, y la prohibici¨®n de hacer negocios en el caso de las compa?¨ªas. Pero la aerol¨ªnea no ha sido la ¨²nica sancionada. Esta empresa forma parte de un conglomerado que incluye unas entidades llamadas ALDJ Group, Al Tayr Company y Freebird. Entre ellas forman una red que hace fortuna facilitando los viajes de migrantes sirios, desesperados por vivir en paz, y que operan bajo la batuta de un misterioso individuo llamado Mahmoud Abdulilah Al Dj, tambi¨¦n incluido en la lista. Poco se sabe de ¨¦l, m¨¢s all¨¢ de lo que cuenta en sus redes sociales, donde se presenta como un ¡°empresario e inversor¡± de 40 a?os y doble nacionalidad siria y libia. Las escasas fotos que comparte muestran a un tipo bien parecido, de barba cuidadosamente recortada, ropa de calidad, y semblante triunfador.

Pero algunas investigaciones como la del Grupo de Estudios Estrat¨¦gicos Omran o las de varios medios de comunicaci¨®n cuentan otras versiones de Al Dj: la de un presunto delincuente que maneja los hilos de esa red de empresas gestadas para traficar con seres humanos. La de un narcotraficante de hach¨ªs y captag¨®n (un tipo de anfetamina) sobre el que pesa una condena a muerte en Libia por tratar de introducir un cargamento de droga. El propio Consejo Europeo le acusa de utilizar sus empresas para organizar el transporte de cualquier mercanc¨ªa que le d¨¦ dinero, ya sea legal o no, desde drogas a mercenarios, y de recurrir a los vuelos ch¨¢rter de Cham Wings para ello.

Al Dj niega todas las acusaciones, tambi¨¦n las relativas a su condena en Libia. Mediante un correo electr¨®nico, indica a EL PA?S que se opone a las que considera unas ¡°sanciones injustas que carecen de los m¨ªnimos fundamentos de objetividad y equidad¡±.

El destino de los clientes de Al Dj es el este de Libia, un territorio desde el que en los ¨²ltimos tiempos han proliferado las salidas clandestinas a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo con destino a Italia. Est¨¢ dominado por Jalifa Hafter, el poderoso se?or de la guerra con el que la UE y algunos Estados europeos como Italia o Malta quieren negociar para frenar la inmigraci¨®n irregular. Una investigaci¨®n de EL PA?S y Lighthouse Reports revel¨® evidencias de esa floreciente actividad, cuyos responsables act¨²an bajo la protecci¨®n de la familia Hafter.

Dos sirios que han hablado con EL PA?S con nombres ficticios por razones de seguridad viajaron en aviones de Cham Wings desde Damasco a Bengasi. Ahmed Nasser, de 25 a?os, abandon¨® su pa¨ªs despu¨¦s de que varios amigos y familiares fueran asesinados. Contact¨® con un intermediario de Deraa, la ciudad que supuso la cuna de la revoluci¨®n de 2011 y de donde procede la mayor¨ªa de sirios que emigra. Este le reserv¨® billetes en la agencia de viajes Al Tayr, propiedad de Al Dj. Vol¨® en un avi¨®n de Cham Wings. ¡°Los uniformes de las azafatas, los logos del reposacabezas¡­ Todo era de Cham Wings¡±, recuerda Nasser.

Omar Al Hariri, de 44 a?os, quer¨ªa solicitar asilo en Europa; el Gobierno le hab¨ªa arrestado ya dos veces y tem¨ªa una tercera. ¡°Sufr¨ª todas las formas de tortura. Cuando entr¨¦ pesaba 120 kilos y cuando sal¨ª hab¨ªa bajado a 60¡å, cuenta por tel¨¦fono. Al Hariri compr¨® su billete en una oficina de cambio de moneda local, que a su vez lo adquiri¨® tambi¨¦n a trav¨¦s de Al Tayr: ¡°Pagu¨¦ 1.550 d¨®lares [1.440 euros] por el ticket y el sello del pasaporte en Libia¡±, agrega.

El relato de Nasser y Al Hariri con Cham Wings es recurrente en distintas investigaciones en torno al tr¨¢fico de migrantes. En su informe de 2022, Frontex confirm¨® que las redes criminales estaban utilizando un modus operandi particular. ¡°Est¨¢n aprovech¨¢ndose de vuelos organizados por aerol¨ªneas muy conocidas que operan al borde de la legalidad¡±, indicaba el documento. La aerol¨ªnea se embolsa 1.500 d¨®lares (1.400 euros) por pasajero.

Frontex se?ala que Cham Wings es quien opera estos vuelos ch¨¢rter, que salen casi a diario. La web de la empresa, no obstante, no ofrece billetes de Damasco a Bengasi; da igual en qu¨¦ fecha se busque, pues invariablemente se encontrar¨¢ un ¡°no disponible¡±. La informaci¨®n recogida de las redes sociales sugiere que los tickets se venden solo a trav¨¦s de una agencia de viajes particular y pagando en efectivo. Esta informaci¨®n confirma los testimonios obtenidos por Frontex.

Nasser y Al Hariri describen c¨®mo los facilitadores se llevan los pasaportes de los migrantes y reservan vuelos para ellos desde Damasco con destino a Bengasi y tambi¨¦n refieren que tras aterrizar no vieron un control de fronteras adecuado: ¡°Los oficiales libios anotaron los pasaportes y los nombres en un cuaderno y nos dejaron pasar¡±, dicen. Seg¨²n Frontex, al llegar a Libia los refugiados son asignados a otros contrabandistas, que los ocultan en casas o naves.

Luego los transportan hacia la costa, desde donde zarpan grandes buques pesqueros para introducir clandestinamente inmigrantes de Libia a Italia. Este fue uno de los principales modus operandi en este corredor en 2023, con precios entre los 3.000 y 4.000 euros por pasajero, seg¨²n Frontex. Uno de ellos fue el Adriana, aquel barco atestado que naufrag¨® el pasado junio en el J¨®nico y que dej¨® m¨¢s de 650 muertos.

Otra investigaci¨®n del panel de expertos para Libia del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas identific¨® al menos 188 vuelos hacia Bengasi entre enero de 2021 y marzo de 2022, as¨ª como numerosas pruebas que demostraban que esta tambi¨¦n transportaba combatientes sirios desde y hacia esa ciudad. En 2021, la compa?¨ªa a¨¦rea se embols¨® cerca de 40 millones de euros, seg¨²n el panel. En 2023, Cham Wings cubri¨® esa ruta en 83 ocasiones, seg¨²n datos de Flight Radar.

EL PA?S se puso en contacto con Cham Wings por correo electr¨®nico. Un portavoz aleg¨® que la empresa sirve como ¡°puente a¨¦reo humanitario¡± para los iraqu¨ªes y sirios desplazados. ¡°La vocaci¨®n humanitaria de Cham Wings ya ha sido demostrada anteriormente, rectificando y desechando la entidad [el Consejo Europeo] a la que mencionan¡±, afirma.

En la trama hay una tercera entidad implicada. Se llama Al Tayr y el mismo Al Dj se identifica como su director general en LinkedIn. Al Tayr no est¨¢ sancionada, pero figura en una investigaci¨®n de la polic¨ªa espa?ola y otros servicios de inteligencia europeos de otra red de tr¨¢fico humano que la emplea para ¡°la captaci¨®n, gesti¨®n y cobro de los traficantes, principalmente sirios¡±. Otra evidencia son las reservas de los vuelos de los ciudadanos entrevistados, gestionadas por Al Tayr y en los que se distingue su logo. Los n¨²meros de tel¨¦fono impresos figuran en los informes policiales.

Mientras aumentan las sospechas sobre Cham Wings, esta se esfuerza en lavar su imagen, no solo en Fitur. En octubre acudi¨® a la 15? Conferencia Global de Ayuda Humanitaria organizada en Estambul por el Programa Mundial de Alimentos (PMA), que ya fue criticado en 2021 por emplear esta aerol¨ªnea: firm¨® un contrato ¡ªpor valor de unos 480.000 euros¡ª en 2020 por el flete de un avi¨®n para transportar suministros m¨¦dicos ¡°ya que era la ¨²nica opci¨®n viable¡±, explica un portavoz. Sobre la presencia en la conferencia de Estambul y en otras ediciones anteriores del mismo evento, el mismo interlocutor indica que el PMA no tiene autoridad para tomar decisiones sobre los expositores o los oradores previstos. Este peri¨®dico ha preguntado tambi¨¦n a la organizaci¨®n del mismo, sin ¨¦xito.

Al Dj sigue vendi¨¦ndose como un limpio hombre de negocios. Mantiene abiertas las cuentas de sus empresas en redes sociales y ofrece viajes a pesar de que luego no se puedan comprar. La imagen de un empresario triunfador es la que ofrece al mundo alguien considerado responsable de llenarse los bolsillos a costa del sufrimiento de sus compatriotas.

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