El jefe de la UNRWA: ¡°Sorprende la deshumanizaci¨®n y la falta de empat¨ªa ante el sufrimiento de los palestinos¡±

Philippe Lazzarini (La Chaux-de-Fonds, Suiza, 1964) es comisionado general de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Pr¨®ximo (UNRWA) desde marzo de 2020. Economista y diplom¨¢tico de formaci¨®n, se estren¨® en el ¨¢mbito humanitario en 1989 como enviado a distintas misiones del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja. A lo largo de su carrera ha contemplado las nefastas consecuencias de la guerra en Irak, Somalia, Sud¨¢n del Sur y Ruanda, entre otros destinos, pero las de los ataques de Israel sobre Gaza le superan. ¡°Me siento terriblemente frustrado y deprimido¡±, reconoce durante una entrevista a EL PA?S este jueves en Madrid, a donde ha acudido para reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, el Rey de Espa?a y otras autoridades en su labor incansable de recabar apoyos para la organizaci¨®n que lidera.

La posibilidad de un alto el fuego, las pretensiones de Israel de desmantelar la UNRWA y sus consecuencias centran la charla. Sus palabras m¨¢s crudas, no obstante, son para describir el horror que viven los gazat¨ªes ante la pasividad de la comunidad internacional: ¡°Me pregunto c¨®mo es posible que una guerra de esta naturaleza, que podemos ver 24 horas y siete d¨ªas a la semana, haya llevado a una situaci¨®n en la que lo insoportable se est¨¢ convirtiendo en soportable¡±, lamenta. ¡°Lo realmente sorprendente es el nivel de deshumanizaci¨®n y la falta de empat¨ªa ante el sufrimiento de los palestinos. He estado en muchos conflictos antes, pero ninguno de ellos ha sido llevado a las pantallas de la misma manera que este. Y a pesar de ello, no ha influido en las pol¨ªticas que podr¨ªan haber puesto fin a esta locura¡±.

Pregunta. Israel acus¨® a 12 trabajadores de la UNRWA de haber participado en los ataques del 7 de octubre perpetrados por Ham¨¢s. Ahora denuncia que otros 450 miembros de esta milicia son empleados de la agencia ?Qu¨¦ responde?

Respuesta. Cuando recib¨ª el 18 de enero la primera acusaci¨®n, me qued¨¦ horrorizado y mi primera medida fue rescindir el contrato del personal y pedir al secretario general [de la ONU, Ant¨®nio Guterres] que pusiera en marcha una investigaci¨®n que hoy sigue en curso. Desde entonces no he recibido m¨¢s informaci¨®n fundamentada de la autoridad israel¨ª sobre las alegaciones que comparten p¨²blicamente en las redes sociales; solo pido al Gobierno israel¨ª que coopere con el equipo de investigaci¨®n independiente.

P. ?C¨®mo valora la decisi¨®n de algunos pa¨ªses de retirar el apoyo financiero a la agencia a ra¨ªz de esa pol¨¦mica?

R. La decisi¨®n se tom¨® muy r¨¢pidamente. En solo 48 horas desde que se difundi¨® la informaci¨®n, 16 pa¨ªses decidieron congelar sus contribuciones, que sumaban 450 millones de d¨®lares (unos 411 millones de euros). Casi un mes despu¨¦s, varios han indicado que les gustar¨ªa reanudar su apoyo, pero esperan a que haya alg¨²n resultado en las investigaciones, y que se les asegure que la agencia est¨¢ comprometida con la transparencia y que garanticemos que el personal cumple con los valores de la ONU. De hecho, el viernes los comisarios europeos decidieron liberar 50 millones de euros; espero que los dem¨¢s pa¨ªses tambi¨¦n lo hagan.

P. La UNRWA dijo que no podr¨ªa continuar sus operaciones m¨¢s all¨¢ de finales de febrero si no se reanudaba esa financiaci¨®n. ?Hasta cu¨¢ndo pueden seguir trabajando?

R. La situaci¨®n sigue siendo muy precaria. Deber¨ªamos poder operar hasta finales de abril. Ha habido varias contribuciones, pero no son suficientes. Tambi¨¦n tenemos que tranquilizar al personal y a la poblaci¨®n de Gaza y de toda la regi¨®n, ya que seguimos prestando servicios vitales.

P. ?Qu¨¦ movimientos est¨¢ llevando para tratar de recuperar los apoyos perdidos?

R. Estoy constantemente en contacto con pa¨ªses que tienen una larga relaci¨®n con la agencia, y soy prudentemente optimista en cuanto a que la mayor¨ªa de los que han decidido suspender sus contribuciones, las reanudar¨¢n. Tambi¨¦n he pedido a varios pa¨ªses del Golfo que aumenten su apoyo.

P. ?Cu¨¢l cree que es la motivaci¨®n de la campa?a israel¨ª contra la UNRWA?

R. Pedir el desmantelamiento de la UNRWA es una forma de despojar a los palestinos de su estatus de refugiados. Y a trav¨¦s de esto abordar la cuesti¨®n del derecho al retorno de una manera t¨¦cnica en lugar de abordarlo a trav¨¦s de un proceso pol¨ªtico adecuado [Israel no reconoce la facultad que les otorga el derecho internacional de regresar a sus hogares en Israel o los territorios palestinos ocupados]. Es un poco miope porque el estatuto de los refugiados palestinos no est¨¢ relacionado con los servicios que presta la agencia.

P. Ante esa campa?a de Israel contra la UNRWA, ?tendr¨ªa sentido que ACNUR asumiera las funciones de la agencia?

R. La UNRWA fue creada para proporcionar servicios cr¨ªticos de socorro y para trabajar con los refugiados palestinos hasta el d¨ªa en que haya una soluci¨®n pol¨ªtica duradera y justa. Se supon¨ªa que ¨¦ramos una organizaci¨®n temporal, que desgraciadamente ya ha durado 75 a?os. No somos otra cosa que la expresi¨®n del fracaso colectivo de la comunidad internacional para encontrar una soluci¨®n pol¨ªtica y duradera en la regi¨®n. Una vez que esto ocurra, la UNRWA estar¨¢ en condiciones de entregar sus servicios.

P. ?Cu¨¢l es la soluci¨®n duradera?

R. Una soluci¨®n pol¨ªtica. Tenemos que poner todos nuestros esfuerzos para lograr la soluci¨®n de los dos Estados, que sigue siendo el compromiso de la comunidad internacional.

P. Si Ham¨¢s gobierna de facto en la Franja, es imposible trabajar de espaldas a ellos. ?Cu¨¢l es la relaci¨®n que mantienen Ham¨¢s y la UNRWA?

R. La agencia, como todas las de la ONU, tiene una pol¨ªtica de no contacto pol¨ªtico con Ham¨¢s. No nos sentamos con el brazo pol¨ªtico de Hamas y, obviamente, a¨²n menos con el brazo militar. Dicho esto, para operar en Gaza e incluso para entrar, se necesita una autorizaci¨®n. La cooperaci¨®n es una cooperaci¨®n t¨¦cnica. Por ejemplo, durante la covid, cooperamos para asegurar que la respuesta sanitaria fuera la misma para refugiados y no refugiados. Pero puedo decirle que la UNRWA es percibida como una amenaza por Ham¨¢s.

P. ?Una amenaza por qu¨¦?

R. Sol¨ªamos tener 300.000 ni?as y ni?os en las escuelas de la Franja. Somos los ¨²nicos que contamos con un plan de estudios adecuado sobre derechos humanos y tambi¨¦n nos aseguramos de que toda la ense?anza se ajuste a las normas de la UNESCO. Ahora bien, siempre organizamos un campamento para los ni?os en verano y al ¨²ltimo acudieron m¨¢s de 240.000 para realizar actividades deportivas, art¨ªsticas y musicales. Mientras, al que organiz¨® Ham¨¢s solo acudieron 20.000. Siempre han intentado socavar nuestros campamentos.

P. ?Qu¨¦ espera de las conversaciones para un futuro alto el fuego?

R. Tenemos que ser optimistas. Se lo debemos a la gente de Gaza y a los rehenes. No debemos escatimar absolutamente ning¨²n esfuerzo para que suceda y por eso es necesario dar tambi¨¦n un respiro a la poblaci¨®n y aumentar significativamente la ayuda humanitaria.

P. Una ayuda que, m¨¢s que aumentar, disminuye¡­

R. Es incre¨ªble: nos enfrentamos a una situaci¨®n completamente artificial, creada por el hombre, en una regi¨®n donde nadie hab¨ªa tenido hambre antes de la guerra. Y hoy est¨¢ completamente extendida; en Gaza hablamos de inanici¨®n y de hambruna inminente.

P. ?La conocida como ¡°masacre de la harina¡± se podr¨ªa haber evitado?

R. Llevamos semanas advirtiendo de que mientras la ayuda no sea la adecuada, se crear¨¢ m¨¢s desesperaci¨®n, ansiedad y caos. Tenemos una combinaci¨®n de una operaci¨®n militar con la entrada de muy poca ayuda en un momento de inmensa necesidad. Y esa es la raz¨®n por la que hemos sido testigos de la situaci¨®n m¨¢s insoportable de una gente desesperadamente hambrienta, mendigando comida y al mismo tiempo siendo tiroteada. La ¨²nica respuesta para evitar una situaci¨®n similar es llevar una ayuda humanitaria significativa y a gran escala de forma ininterrumpida. Si la gente sabe que al convoy de hoy le seguir¨¢ el de ma?ana, y a ese el de pasado ma?ana, no se volver¨¢ a producir algo as¨ª.

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