La agencia de la ONU para los palestinos pierde la mitad de su presupuesto por la investigaci¨®n a sus trabajadores

En apenas 96 horas, la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha perdido 16 pa¨ªses donantes que aportaban la mitad de su presupuesto. El goteo de anuncios de cese de la financiaci¨®n ha continuado este lunes, con Austria y Jap¨®n ¨Dsexto mayor contribuyente¨D, a causa de la supuesta implicaci¨®n en el ataque de Ham¨¢s el 7 de octubre de 12 empleados locales de la agencia, que ha despedido a nueve y est¨¢ aclarando la identidad de otros dos (uno m¨¢s ha fallecido). La agencia calcula que solo tendr¨¢ fondos para operar hasta finales de febrero, asegura su directora de Comunicaciones, Juliette Touma. Sirven para proveer educaci¨®n (a la que dedica el 59% de su presupuesto), gestionar cl¨ªnicas, ayudar a comprar comida y ropa, dar microcr¨¦ditos o apoyar a madres solteras para un total de 5,9 millones de refugiados palestinos. Algunos pa¨ªses, como Espa?a, Irlanda o Noruega, han anunciado, en cambio, que mantendr¨¢n las aportaciones, mientras que la Comisi¨®n Europea (la UE es el tercer contribuyente) esperar¨¢ al resultado de la investigaci¨®n interna de Naciones Unidas y efectuar¨¢ una auditor¨ªa propia.

El golpe econ¨®mico afecta a los refugiados y a sus 30.000 trabajadores en Gaza, Cisjordania, Jerusal¨¦n Este, Siria, L¨ªbano y Jordania, pero la preocupaci¨®n se centra en la Franja porque la agencia es el principal actor humanitario en un enclave ¡°convertido en inhabitable¡±, en palabras del coordinador de ayuda de emergencia de la ONU, Martin Griffiths. La guerra ha dado un vuelco a su actividad diaria: coordina la entrada de ayuda humanitaria, sus escuelas y centros m¨¦dicos se han convertido en refugios de un mill¨®n de personas, ha perdido a unos 150 empleados por los bombardeos israel¨ªes y solo 3.000 de los 13.000 siguen trabajando. Antes de la guerra, en 2022, la UNRWA atendi¨® en Gaza 3,5 millones de consultas en sus 22 centros m¨¦dicos y tuvo unos 290.000 estudiantes en sus 278 escuelas, seg¨²n su ¨²ltimo informe anual. De los 2,3 millones de gazat¨ªes, 1,5 millones est¨¢n registrados como refugiados.

El ¨²ltimo ruego ha llegado de mano del director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Ha pedido este domingo a los pa¨ªses dar marcha atr¨¢s en su decisi¨®n porque ¡°en este momento cr¨ªtico solo da?ar¨¢ a la gente de Gaza que necesita apoyo desesperadamente¡±. Ese mismo d¨ªa, el secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, difundi¨® un medido mensaje: ¡°Aunque entiendo sus preocupaciones ¨Dyo mismo me horroric¨¦ por estas acusaciones¨D, llamo con firmeza a los gobiernos que han suspendido sus contribuciones a, al menos, garantizar la continuidad de las operaciones de la UNRWA¡±.

El diario estadounidense The New York Times ha difundido este lunes informaci¨®n del dosier que Israel ha suministrado a Naciones Unidas sobre los 12 empleados. Uno est¨¢ acusado de secuestrar a una mujer, otro de participar en una matanza en un kibutz y un tercero de haber dado munici¨®n a los milicianos. Adem¨¢s, uno de los rehenes israel¨ªes en Gaza liberados en noviembre en un canje por presos palestinos ha asegurado que estuvo retenido en casa de un maestro de la agencia.

El informe ser¨ªa la primera fase de un plan de tres que figura en un documento confidencial del Ministerio de Exteriores israel¨ª, del que dio cuenta a finales de diciembre el canal 12 de la televisi¨®n nacional. La segunda consistir¨ªa en ir despojando a la agencia de la ONU poco a poco de competencias y la tercera, d¨¢rselas a la autoridad ¨Da¨²n por definir¨D que gobierne Gaza tras el conflicto. Unos d¨ªas m¨¢s tarde, una fuente pol¨ªtica citada por el peri¨®dico Israel Hayom se?alaba que el pa¨ªs ¡°se esforzar¨¢ por encontrar una alternativa¡± a la agencia cuando acabe la guerra, porque ahora mismo ¡°es el ¨²nico grupo que sabe¡± c¨®mo distribuir comida, agua y medicamentos.

Israel mantiene una campa?a de largo recorrido contra la UNRWA, a la que acusa de contribuir a perpetuar el conflicto de Oriente Pr¨®ximo, de connivencia con el Gobierno de Ham¨¢s en Gaza y de educar en el odio en las escuelas. Desde 2015, un grupo de presi¨®n parlamentario para ¡°reformar la UNRWA¡± propone despojar del estatus de refugiado a los descendientes, por lo que solo lo ser¨ªan unos cientos de miles de ancianos. Otros cr¨ªticos la acusan de corrupci¨®n e ineficiencia.

El titular israel¨ª de Exteriores, Israel Katz, ha anunciado este lunes la cancelaci¨®n del encuentro previsto para el mi¨¦rcoles entre personal del ministerio y el m¨¢ximo responsable de la agencia, Philippe Lazzarini. ¡°Empleados de la UNRWA participaron en la masacre del 7 de octubre. Lazzarini deber¨ªa sacar conclusiones y dimitir. Quienes apoyan el terrorismo no son bienvenidos aqu¨ª¡±, ha escrito en X, la red social antes llamada Twitter. Ya en la v¨ªspera le hab¨ªa interpelado directamente por ese mismo medio con la frase: ¡°Sr. Lazzarini, por favor, dimita¡±. Era su respuesta a que calificase de ¡°inmensamente irresponsable¡± suspender los fondos por ¡°las acusaciones contra un peque?o grupo del personal¡± justo durante la guerra en Gaza y ¡°dadas las medidas inmediatas que tom¨® la UNRWA al rescindir sus contratos y solicitar una investigaci¨®n independiente y transparente¡±.

Vulnerable a las pol¨¦micas

La agencia arrastra problemas de financiaci¨®n desde hace a?os. Su estructura la hace particularmente vulnerable a las pol¨¦micas, como en 2018, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cancel¨® las aportaciones. El 94% de su presupuesto anual, unos 1.170 millones de d¨®lares (1.080 millones de euros), depende de aportaciones voluntarias de Estados que, adem¨¢s, adquieren unos compromisos de pago que no est¨¢n obligados luego a cumplir. El resto procede del presupuesto de Naciones Unidas, aportaciones de otras agencias, organismos internacionales, ONG o donaciones privadas.

Por eso, solo el descuelgue de dos pesos pesados como Estados Unidos y Alemania deja ya un enorme agujero en la organizaci¨®n. El primero dio 343,9 millones de d¨®lares en 2022 (¨²ltimo a?o con datos definitivos). El segundo, 202 millones. Entre ambos suman el 46% del presupuesto. La UNRWA ha perdido otros de sus 20 principales contribuyentes, aunque con cantidades sensiblemente inferiores, como Jap¨®n (30 millones), Canad¨¢ (23), Pa¨ªses Bajos, el Reino Unido (ambos con 21), Italia (18) y Australia (13).

La UNRWA solo se ocupa de los refugiados palestinos, por lo que est¨¢ m¨¢s expuesta a las vicisitudes del conflicto de Oriente Pr¨®ximo. Del resto en el mundo lo hace otra agencia de Naciones Unidas, ACNUR, que naci¨® a la vez y se encarga m¨¢s bien de proveer protecci¨®n y ayuda temporal y, si se dan las circunstancias, facilitar el reasentamiento.

Al wikala (la agencia, en ¨¢rabe), como la suelen llamar los palestinos, fue creada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1949, al terminar la primera guerra ¨¢rabe-israel¨ª y a consecuencia de la Nakba, la huida o expulsi¨®n de dos tercios de los palestinos del territorio del Estado de Israel que acababa de nacer. Su mandato es proporcionarles asistencia humanitaria y protecci¨®n hasta que se alcance una situaci¨®n ¡°justa y duradera¡± que nunca ha llegado. La misma Asamblea es la que hab¨ªa declarado un a?o antes, en su resoluci¨®n 194, que ¡°debe permitirse a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos que lo hagan lo antes posible¡±. Como estaba concebida como una herramienta temporal, tiene que ir renovando su mandato cada tres a?os. Y, como los descendientes heredan el estatus de refugiado, los alrededor de 700.000 de entonces son hoy ¨Dvarias generaciones despu¨¦s¨D 5,9 millones.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.