Los fiscales descartan iniciar un nuevo juicio al ranchero de Arizona que dispar¨® a un grupo de inmigrantes con un AK-47

George Alan Kelly es hombre libre. El ranchero de Arizona, de 75 a?os, no enfrentar¨¢ un nuevo juicio por asalto agravado y homicidio en segundo grado del mexicano Gabriel Cuen Buitimea, ocurrido en enero del a?o pasado en Nogales. La Fiscal¨ªa del condado de Santa Cruz ha descartado de momento comenzar un nuevo proceso contra Kelly, quien dispar¨® con una AK-47 contra un grupo de inmigrantes dentro de su propiedad cuando estos hu¨ªan de la Patrulla Fronteriza. La semana pasada, el juez Thomas Fink anul¨® el juicio contra el ranchero despu¨¦s de que los ocho miembros del jurado no alcanzaran un acuerdo tras dos d¨ªas de deliberaciones. Los fiscales ten¨ªan entre sus opciones acusar a Kelly de otros delitos menos graves o desechar el caso. Se han inclinado por la segunda opci¨®n.

¡°Debido a las circunstancias ¨²nicas y los retos que rodean este caso es que la Fiscal¨ªa del Condado de Santa Cruz ha decidido no buscar un nuevo juicio¡±, ley¨® dentro del tribunal una de las encargadas de la acusaci¨®n, Kimberley Hunley. En los pr¨®ximos d¨ªas se sabr¨¢ si los fiscales, quienes nunca pudieron probar la culpa m¨¢s all¨¢ de la duda razonable, cierran el caso para siempre o dejan abierta una posibilidad para juzgarlo m¨¢s adelante.

Las palabras de Hunley sacaron l¨¢grimas al duro ranchero, para quien ha terminado una pesadilla judicial que pod¨ªa enviarlo a prisi¨®n por 10 a?os. Kelly sent¨ªa que patrullar la frontera estaba entre sus responsabilidades y aseguraba que la zona estaba siendo invadida por inmigrantes, haciendo eco a la cobertura de los medios de la derecha. En mensajes de texto mostrados en el juicio, Kelly lleg¨® a bromear con un amigo sobre cazar migrantes, un tema que incluso abord¨® en una novela autopublicada. En enero rechaz¨® un acuerdo de la Fiscal¨ªa, quien le ofreci¨® declararse culpable de homicidio imprudente, una acusaci¨®n menos severa que inclu¨ªa menos tiempo en prisi¨®n.

Para los familiares de Cuen Buitimea, en cambio, la tortura contin¨²a mientras exigen justicia por el asesinato de un hombre desarmado que recibi¨® un disparo de metralleta por la espalda. La Canciller¨ªa mexicana asegura que ha brindado acompa?amiento a las dos hijas de la v¨ªctima, quienes se reunieron con los encargados de la acusaci¨®n la semana pasada. A pesar de la falta de resoluci¨®n en el juicio, la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores considera que los fiscales presentaron ¡°pruebas s¨®lidas¡± durante un proceso que no deja responsables de la muerte de un migrante de 48 a?os. El acusado tambi¨¦n enfrentaba un cargo de asalto agravado en contra de un inmigrante hondure?o que formaba parte del grupo y quien testific¨® en el juicio.

El desenlace ha sido bien recibido por la derecha radical estadounidense. Usuarios de X agradecen a Kelly el haber defendido el territorio ¡°de invasores ilegales¡±, le llaman h¨¦roe, y aseguran que el juicio nunca debi¨® de haberse llevado a cabo. El proceso se segu¨ªa con atenci¨®n fuera de Arizona, pues se llevaba en paralelo a una campa?a presidencial donde la frontera y la gesti¨®n de la inmigraci¨®n ha sido uno de los temas m¨¢s importantes para los votantes de los partidos republicanos y dem¨®crata.

Kelly, quien siempre se declar¨® no culpable, hab¨ªa sido acusado por la muerte de Buitimea, ocurrida en su propiedad el 30 de enero de 2023. Las autoridades hab¨ªan asegurado que el fallecido viv¨ªa en Nogales (M¨¦xico), una comunidad al otro lado de la frontera, y quien hab¨ªa sido deportado por ¨²ltima vez en 2016 despu¨¦s de varios cruces. Aquella ma?ana cruz¨® ilegalmente rumbo a Estados Unidos junto a otras personas. En su camino divisaron a la Patrulla Fronteriza, por lo que decidieron volver a territorio mexicano para evitar ser aprehendidos.

El grupo de inmigrantes pas¨® en su retorno por el rancho de ganado de Kelly. Este, a unos 100 metros de distancia, dijo haber disparado al aire para ahuyentarlos y porque tem¨ªa por su seguridad y la de su esposa. Su defensa asegur¨® que nunca apunt¨® directamente a nadie. Los ocho miembros del jurado visitaron el rancho donde sucedieron los hechos. En el predio, los investigadores hallaron nueve casquillos de una metralleta semi autom¨¢tica. Todos estaban alrededor de la zona donde se encontr¨® el cuerpo de la v¨ªctima.

¡°No hubo ning¨²n otro disparo en esto. La v¨ªctima registr¨® una herida grave de una bala que provino de una AK-47 cuya trayectoria inici¨® directamente en la residencia del se?or Kelly¡±, asegur¨® durante el juicio el principal detective del caso, Jorge Ainza, quien asegur¨® desde el estrado que cree que el ranchero dispar¨® a prop¨®sito contra Cuen Buitimea.

A lo largo del mes que dur¨® el juicio, los fiscales intentaron subrayar las inconsistencias en el relato de Kelly. Despu¨¦s de haber abierto fuego, el hombre llam¨® a agentes de la Patrulla Fronteriza. Le confes¨® a Jeremy Marcel, uno de los uniformados de la fuerza de seguridad, que les hab¨ªa disparado porque estos le dispararon primero. Las autoridades, sin embargo, no encontraron evidencia alguna de que Cuen Buitimea ni otro migrante estuviera armado. Ninguna bala o casquillo fue hallada cerca de la casa de los Kelly.

El testimonio del acusado cambi¨® una vez que recibi¨® consejo de sus abogadas, Brenna Larkin y Kathy Lowthorp. Estas cargaron durante el juicio contra la polic¨ªa por haberse negado a seguir otras l¨ªneas de investigaci¨®n. Tambi¨¦n se centraron en una estrategia en la que pretendieron restar importancia a las primeras declaraciones de su cliente. ¡°La polic¨ªa no escuch¨® correctamente lo que Alan les dijo y no les importaba, de todas maneras ya hab¨ªan decidido que era culpable¡±, asegur¨® la defensa en el proceso.

La versi¨®n parece haber sido la que conquist¨® al jurado. Lowthorp asegur¨® el lunes 22 de abril, cuando se anul¨® el juicio, que entre los ocho miembros de la deliberaci¨®n solo uno quer¨ªa declarar a Kelly culpable. Los otros siete se inclinaron, en cambio, por absolver al ranchero de Arizona del delito de homicidio en segundo grado.

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