Las ¨²ltimas horas del campamento de UCLA: ¡°Estamos dispuestos a resistir hasta que termine la ocupaci¨®n de Gaza¡±

La bandera palestina ondeaba en la ma?ana del mi¨¦rcoles en la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA). El s¨ªmbolo de resistencia de las protestas estudiantiles contra la guerra en Gaza ten¨ªa las horas contadas. Una trifulca iniciada por un grupo proisrael¨ª la noche del martes contra el campamento propalestino elev¨® al m¨¢ximo la tensi¨®n. ¡°Fue un ataque inesperado y sin precedentes¡±, contaba Alicia Verdugo, una estudiante de Sociolog¨ªa de 20 a?os que vivi¨® el choque y quien est¨¢ all¨ª para exigir al Gobierno que deje de invertir en el conflicto mediante la ayuda a Israel. ¡°El dinero de nuestras colegiaturas es el mismo que compra bombas para acabar con Gaza¡±, se?ala. Sus compa?eros fueron golpeados, rociados con gas pimienta, qu¨ªmicos para ahuyentar osos e incluso fuegos artificiales fueron dirigidos hacia sus tiendas de campa?a. La polic¨ªa tard¨® varias horas en actuar, una respuesta que ha sido ampliamente criticada.

La movilizaci¨®n estudiantil registrada en Estados Unidos en solidaridad con Gaza, se ha saldado con la detenci¨®n de m¨¢s de 1.300 estudiantes en las ¨²ltimas dos semanas, seg¨²n un recuento del New York Times. Han habido protestas en m¨¢s de 25 campus repartidos en al menos 21 Estados.

Protestas en la Universidad de Los ?ngeles, en directo

El choque registrado el martes en uno de los centros educativos m¨¢s importantes de California oblig¨® a los responsables de la universidad a seguir los pasos de Columbia, donde la polic¨ªa neoyorquina desaloj¨® en la noche del martes el campamento estudiantil. La UCLA cancel¨® las clases para este mi¨¦rcoles y jueves. Hacia las seis de la tarde los altavoces de la universidad reprodujeron un mensaje de la polic¨ªa que declaraba ilegal la protesta y amenazaba con arrestar a quien no abandonara el sitio. Horas despu¨¦s, cientos de polic¨ªas con cascos descendieron al campus, preparados para desalojar la acampada. Algunos manifestantes se colocaban cascos, gafas protectoras y m¨¢scaras respiratorias ante la inminente redada, seg¨²n informaba Reuters.

Los estudiantes llevaban todo el d¨ªa prepar¨¢ndose para este desenlace, el mismo que han seguido la mayor¨ªa de protestas en todo Estados Unidos. ¡°Estamos dispuestos a resistir, a revivir una y otra vez lo que vivimos anoche hasta que termine la ocupaci¨®n de Gaza¡±, se?al¨® en la tarde del mi¨¦rcoles una de las portavoces ante el aplauso de cientos de estudiantes, que acudieron a escuchar una conferencia de prensa tras los hechos de la madrugada. ¡°Intifada Revolution, there is only one solution [Intifada y revoluci¨®n, son la ¨²nica soluci¨®n]¡±, gritaban los integrantes de la manifestaci¨®n.

La rueda de prensa tuvo tambi¨¦n otra audiencia: un fuerte despliegue policial. Este fue creciendo a lo largo del d¨ªa anunciando lo que ven¨ªa. Llegaron primero varios agentes antidisturbios de la Polic¨ªa de Los ?ngeles. Por la tarde del mi¨¦rcoles, decenas de patrullas de la corporaci¨®n estatal, la California Highway Patrol, estaban aparcadas en las instalaciones de la universidad p¨²blica. Las cajuelas abiertas para que los cascos y rifles de balas de goma fueran de f¨¢cil acceso.

¡±?D¨®nde estaban anoche?¡± [en referencia a la trifulca iniciada el martes por el grupo proisrael¨ª], le gritaba a los uniformados un estudiante mientras los grababa con una c¨¢mara de video.

La lenta reacci¨®n de la polic¨ªa ha sido duramente criticada. El gobernador Gavin Newsom la calific¨® de ¡°inaceptable¡± y exigi¨® respuestas a los responsables. ¡°Llegaron sobre las tres o cuatro de la madrugada. Estuvieron aqu¨ª durante una hora y 20 minutos antes de movilizarse. Estaban all¨¢ detr¨¢s...¡±, se?ala Kaia, una investigadora graduada el a?o pasado de la universidad que form¨® parte del campamento.

Karen Bass, la alcaldesa dem¨®crata de la ciudad, ha solicitado una investigaci¨®n de lo ocurrido en el campus y ha prometido dar con los responsables de la violencia. ¡°Los involucrados en el uso de fuegos artificiales dirigidos a los manifestantes, quienes utilizaron qu¨ªmicos y golpearon a otros ser¨¢n encontrados, arrestados y procesados¡±, ha indicado Bass en un comunicado.

Tras el anuncio de desalojo, los estudiantes se volcaron a las redes sociales en busca de apoyo. ¡°Necesitamos cuerpos para evitar que nos barran. Esto es de alto riesgo. Solo vengan si est¨¢n preparados¡±, escribi¨® el movimiento en Instagram. Muchos se apuntaron con un marcador en el antebrazo, un tel¨¦fono de ayuda legal en caso de ser detenidos.

Por la ma?ana del mi¨¦rcoles, casi nada quedaba de la trifulca que aceler¨® el fin del campamento. Un espeso silencio reinaba sobre el jard¨ªn principal de UCLA, ubicado entre la biblioteca principal y Royce Hall, una sala de conciertos para casi 2.000 personas construida a la imagen de la iglesia de San Ambrosio de Mil¨¢n. Los estudiantes del campamento, todos con mascarillas sanitarias, reforzaban el per¨ªmetro de seguridad con tablones y estibas de madera que fueron donados por los simpatizantes del movimiento. El canto de los p¨¢jaros solo era interrumpido por numerosos helic¨®pteros, de la polic¨ªa y los canales de televisi¨®n, que vigilaban desde el aire el asentamiento.

¡°Hoy en la ma?ana, a algunos todav¨ªa les dol¨ªan los ojos por los qu¨ªmicos que nos lanzaron¡±, asegur¨® Verdugo en referencia al amanecer del mi¨¦rcoles. Kaia indic¨® que un centenar de personas fueron rociadas con gas pimienta y otras sustancias y que al menos 25 personas recibieron atenci¨®n en hospitales. No hay cifras independientes que corroboren esto. El Departamento de Bomberos inform¨® de que un joven de 26 a?os tambi¨¦n fue atendido por param¨¦dicos tras recibir una herida por un golpe en la cabeza.

Los estudiantes no saben qu¨¦ grupo ha sido el responsable de la violencia. Alicia Verdugo apunt¨®, sin nombrar, ¡°a un grupo sionista¡± que recaud¨® una fuerte cantidad de dinero para servir de contrapunto al campamento propalestino. Esta se manifiesta en una gigantesca pantalla, vigilada por un par de hombres de seguridad 24 horas al d¨ªa, que proyecta im¨¢genes de los jud¨ªos secuestrados por Ham¨¢s el 7 de octubre de 2023. El sistema audiovisual tiene una ominosa presencia para los estudiantes. De all¨ª comenz¨® a salir m¨²sica a muy alto volumen que precedi¨® los golpes.

Los hechos del mi¨¦rcoles atrajeron a varios curiosos que quieren ver con sus propios ojos el movimiento que aflora en las universidades estadounidenses. Uno de ellos era Will, de 25 a?os. Originario de Chicago y en la ciudad desde hace un a?o. Este mi¨¦rcoles era el ¨²nico que mostraba su solidaridad con Israel ondeando una bandera con la estrella de David. ¡°No es el mejor momento, lo s¨¦. Pero estos campamentos est¨¢n mal. Todos tienen derecho a expresarse, pero cuando cierras parte de la universidad y afectas las clases y a cosas e intimidas a individuos, cuando la gente canta abiertamente que quiere muertos a los jud¨ªos... todo tiene un l¨ªmite¡±, asegur¨®.

Pero entre los estudiantes propalestinos hab¨ªa determinaci¨®n. ¡°No planeamos irnos a ning¨²n lugar. Estamos aqu¨ª por la gente de Gaza. Es mucho peor para la gente de Palestina. Recordarnos por qu¨¦ estamos aqu¨ª nos ha permitido ser resilientes¡±, dec¨ªa Kaia.

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