Las guerras de Ucrania y Gaza elevan el peligro del uso de armas nucleares en el mundo

Hace poco m¨¢s de dos a?os, en enero de 2022, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Rusia y China coincid¨ªan en que ¡°una guerra nuclear no se puede ganar y nunca debe librarse¡±, seg¨²n expresaron en un comunicado conjunto. Un mes despu¨¦s, el ej¨¦rcito ruso invad¨ªa Ucrania y hac¨ªa saltar por los aires cualquier tipo de consenso sobre el uso de este tipo de armas. Desde entonces, el peligro de que alg¨²n l¨ªder recurra al bot¨®n nucle...

Hace poco m¨¢s de dos a?os, en enero de 2022, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Rusia y China coincid¨ªan en que ¡°una guerra nuclear no se puede ganar y nunca debe librarse¡±, seg¨²n expresaron en un comunicado conjunto. Un mes despu¨¦s, el ej¨¦rcito ruso invad¨ªa Ucrania y hac¨ªa saltar por los aires cualquier tipo de consenso sobre el uso de este tipo de armas. Desde entonces, el peligro de que alg¨²n l¨ªder recurra al bot¨®n nuclear en alguno de los conflictos activos ¡ªa los que en octubre pasado se sum¨® la guerra en Gaza¡ª ha hecho que las potencias nucleares modernicen su arsenal en un contexto global en el que cada vez m¨¢s se presume del inventario, pero en el que el hermetismo se ha convertido en la norma.

Este es el panorama que dibuja el informe anual del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri), publicado este lunes, que analiza las tendencias de los nueve pa¨ªses con arsenal at¨®mico. ¡°Hemos tenido un tab¨² a las armas nucleares durante 75 a?os [tras los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki], pero ahora est¨¢n tan normalizadas en el debate que, en una crisis, los l¨ªderes pueden sentirse obligados a recurrir a ellas¡±, advierte Matt Korda, investigador del instituto sueco.

La cifra total de cabezas nucleares listas para usarse en el mundo sigue subiendo, en parte por el empuje de China. Mientras que Estados Unidos y Rusia mantuvieron relativamente estables sus arsenales nucleares (con 3.708 y 4.380 ojivas, respectivamente) durante 2023, Pek¨ªn impuls¨® su dep¨®sito en un a?o de 410 a 500 cabezas, por encima del aumento de otras potencias como la India o Corea del Norte.

Este crecimiento se explica sobre todo por la probabilidad de que China considere que su arsenal ya no tiene el suficiente peso en comparaci¨®n con otras potencias, seg¨²n especula Korda. ¡°Hace unas d¨¦cadas, Pek¨ªn pod¨ªa estar satisfecho con tener solo 200 cabezas nucleares, pero ahora ve que EE UU y Rusia est¨¢n construyendo defensas avanzadas contra misiles y que tienen capacidades avanzadas de defensa que podr¨ªan eliminar sus armas¡±, sostiene el experto.

El caso chino es un buen ejemplo para mostrar el alto grado de tensi¨®n entre las potencias at¨®micas durante los ¨²ltimos meses. Seg¨²n el informe, las armas nucleares no desempe?aban un papel ¡°tan destacado en las relaciones internacionales¡± desde la Guerra Fr¨ªa. Este planteamiento se ha visto reflejado en las declaraciones de numerosos l¨ªderes en los ¨²ltimos meses, que usan su poder¨ªo nuclear como m¨¦todo de disuasi¨®n.

El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, ha amenazado en diversas ocasiones con armas capaces de ¡°destruir la civilizaci¨®n¡± y ha afirmado que Rusia est¨¢ ¡°preparada para una guerra nuclear¡±. Hace apenas una semana, Mosc¨² llev¨® a cabo maniobras nucleares junto con Bielorrusia. En la misma l¨ªnea, uno de los ministros del Gabinete de guerra de Israel en el Gobierno derechista de Benjam¨ªn Netanyahu, asegur¨® en noviembre que lanzar una bomba at¨®mica sobre la franja de Gaza era ¡°una posibilidad¡±. L¨ªderes de pa¨ªses como Corea del Norte o Pakist¨¢n tambi¨¦n han hecho afirmaciones intimidantes.

Sin embargo, resalta Korda, no se puede dejar a un lado el papel de Occidente: ¡°La OTAN tambi¨¦n ha dado se?ales firmes de que tiene poder nuclear. Es muy cuidadosa y no hace declaraciones porque no quiere sonar tan beligerante como Rusia. Pero si nos fijamos en sus ejercicios militares, muchos son cerca de la frontera rusa¡±.

M¨¢s secretismo

A pesar de estas demostraciones de fuerza, el Sipri argumenta que cada a?o hay menos transparencia en lo relacionado con las armas at¨®micas. Rusia suspendi¨® en febrero de 2023 de manera unilateral el Tratado sobre Reducci¨®n de Armas Estrat¨¦gicas (New START), creado en 2010 para intercambiar datos con EE UU sobre sus fuerzas nucleares dos veces al a?o. Washington mantuvo su parte del trato al revelar las cifras el primer semestre de 2023, pero desde entonces dej¨® de hacerlo. Lo mismo hizo Londres, uno de sus mayores aliados. ¡°Desde hace tres a?os no sabemos mucho del tama?o del arsenal brit¨¢nico, pese a que previamente era uno de los pa¨ªses m¨¢s transparentes en este aspecto¡±, denuncia el experto.

¡°Ir¨®nicamente, algunos de los Estados m¨¢s autoritarios son algunos de los menos opacos¡±, a?ade el experto. Uno de los ejemplos m¨¢s claros es Corea del Norte, que, aunque es uno de los pa¨ªses con mayor hermetismo en casi cualquier aspecto, es de los que m¨¢s presume de su capacidad at¨®mica. ¡°All¨ª se hacen desfiles de misiles, se muestran fotos y todo es un mensaje de su fuerza¡±, indica.

El Sipri consigna que el r¨¦gimen de Kim Jong-un ha ensamblado al menos unas 50 cabezas nucleares, unas 20 m¨¢s que hace un a?o (es el pa¨ªs que m¨¢s crece despu¨¦s de China). Adem¨¢s, desde septiembre, la Constituci¨®n consagra el estatus de Corea del Norte como un ¡°Estado con armas nucleares¡±. Su arsenal, seg¨²n una nueva ley, debe estar ¡°listo para la acci¨®n¡± y puede utilizarse de forma preventiva, en contradicci¨®n con la doctrina generalizada de no first use, es decir, de contenci¨®n, en la que los pa¨ªses se comprometen a responder pero no atacar.

El regreso de Trump

La cumbre del G-7 cerr¨® la semana pasada con reclamos a Corea del Norte e Ir¨¢n por su respaldo a Rusia en la guerra con Ucrania y con un elefante en la habitaci¨®n: el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre. Pero, ?qu¨¦ significar¨ªa esto en materia nuclear? ¡°[Con Trump] siempre hay un elemento de imprevisibilidad. Sin embargo, podemos ver que durante su mandato (2017-2021) envi¨® mensajes a sus aliados para que no dejaran su seguridad exclusivamente en manos de EE UU¡±, apunta Korda. Como en febrero, cuando el candidato republicano puso en duda la base funcional de la OTAN, al declarar que Washington no defender¨¢ a aquellos socios de la Alianza que no cumplan con el objetivo de gasto del 2% del PIB.

El experto subraya tambi¨¦n el caso de Corea del Sur, un pa¨ªs que cuenta con los medios t¨¦cnicos para forjar su propio arsenal nuclear y que, adem¨¢s, cuenta con el apoyo de gran parte de la poblaci¨®n en esta materia ante la amenaza del Norte. ¡°El mensaje que env¨ªa Trump es que otros pa¨ªses desarrollen armas nucleares para su propia seguridad. Eso har¨ªa que m¨¢s l¨ªderes tengan acceso [al bot¨®n nuclear] y todos ellos est¨¢n sujetos a sus propios caprichos e irracionalidad¡±, a?ade.

De cara al futuro, preocupa tambi¨¦n c¨®mo se desarrolle la tensi¨®n b¨¦lica en Oriente Pr¨®ximo. Ir¨¢n sigue enriqueciendo uranio y est¨¢ muy cerca de la l¨ªnea del desarrollo nuclear, como se?ala el informe. Seg¨²n Korda, que Teher¨¢n cruce o no ese l¨ªmite depender¨¢ de un c¨¢lculo pol¨ªtico, m¨¢s que estrat¨¦gico: ¡°Las armas nucleares pueden ser muy valiosas para la seguridad de un pa¨ªs y esa necesidad puede tener resonancia internamente¡±. Israel, en contra de los llamamientos a la contenci¨®n, lanz¨® en abril un ataque limitado sobre la provincia iran¨ª de Isfah¨¢n en respuesta a la in¨¦dita andanada de misiles y drones que Teher¨¢n hab¨ªa dirigido previamente contra territorio israel¨ª. Esa provincia alberga el complejo de investigaci¨®n nuclear m¨¢s importante de Ir¨¢n.

El informe pone de relieve dos avances en seguridad nuclear. En junio del a?o pasado, la visita del secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, a China abri¨® el camino al di¨¢logo sobre el control de armamento. El mismo mes, Washington y Teher¨¢n llegaron a un acuerdo informal para desescalar las tensiones entre ambos. Sin embargo, lamenta el Sipri, los ataques de milicias respaldadas por Ir¨¢n a fuerzas estadounidenses en Siria e Irak pusieron fin a los esfuerzos diplom¨¢ticos.

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