Mark Rutte, el gran superviviente pol¨ªtico de Pa¨ªses Bajos que tomar¨¢ el mando de la OTAN

Mark Rutte, primer ministro liberal saliente de Pa¨ªses Bajos, ha librado en los ¨²ltimos siete meses la campa?a electoral m¨¢s internacional ¡ªy personal¡ª de su carrera. Ser¨¢ el pr¨®ximo secretario general de la OTAN cuando la guerra de Ucrania sigue abierta en la frontera de la Alianza Atl¨¢ntica. Y cuando cabe la posibilidad de que Donald Trump pueda ser reelegido presidente de Estados Unidos el pr¨®ximo noviembre, y aliente la desprotecci¨®n de los pa¨ªses que no inviertan en 2% de su PIB en defensa. Este veterano pol¨ªtico de 57 a?os ha estado al frente de cuatro gobiernos neerlandeses consecutivos desde 2010 y conoce a fondo el funcionamiento del Consejo Europeo. A partir del pr¨®ximo oto?o, cuando se prev¨¦ que suceda al noruego Jens Stoltenberg, Rutte tendr¨¢ que aplicarse a fondo en la b¨²squeda de consenso pol¨ªtico entre los 32 aliados de la OTAN, una habilidad reconocida hasta por sus rivales.

Ser¨¢ el cuarto secretario general de la OTAN neerland¨¦s, puesto en el que le preceden Dirk Stikker (1961-1964), Joseph Luns (1971-1984) y Jaap de Hoop Scheffer (2004-2009). Sin embargo, hace solo tres a?os parec¨ªa poco probable que el cargo recayese de nuevo un pol¨ªtico de Pa¨ªses Bajos, un pa¨ªs que estaba por debajo del 2% de gasto del PIB en defensa. Ese fue el objetivo marcado en la cumbre de 2014 por los miembros de la OTAN, y el Gobierno neerland¨¦s ha alcanzado la cifra este a?o. Rutte llegar¨¢ al cargo en un momento en el que la guerra en Ucrania puede mermar el consenso en la organizaci¨®n, y con el debate sobre la defensa europea en la rec¨¢mara.

Rutte es un superviviente pol¨ªtico. Para llegar a la recta final en la carrera por el liderazgo de la OTAN ha precisado, adem¨¢s, de sus mejores dotes de convencimiento: sin caer en la humillaci¨®n, ya sea propia o de su interlocutor. Ha debido ganarse a los pa¨ªses b¨¢lticos, a Turqu¨ªa y a Viktor Orb¨¢n, primer ministro h¨²ngaro. Este ¨²ltimo consigui¨® de Stoltenberg que Hungr¨ªa no participe en las actividades de la OTAN en nombre de Ucrania. Orb¨¢n reclamaba una disculpa por sus cr¨ªticas ante la legislaci¨®n h¨²ngara sobre la homosexualidad. El resultado ha sido una carta donde el neerland¨¦s dice haber tomado nota del hecho de que algunos de sus comentarios de 2021 ¡°han causado descontento en Hungr¨ªa¡±. Su ¡°prioridad¡±, recalc¨®, ¡°ser¨¢ mantener la unidad y tratar a todos los aliados con el mismo nivel de comprensi¨®n y respeto¡±. Un prop¨®sito que bien puede servir de declaraci¨®n de intenciones para labor que le espera.

Licenciado en Historia y pianista aficionado

Licenciado en Historia y pianista aficionado que lleva en pol¨ªtica desde su juventud, Rutte personifica fuera de Pa¨ªses Bajos la imagen de pol¨ªtico modesto que vive en su piso de siempre en La Haya, no ha cambiado su viejo coche Saab y acude en bicicleta al trabajo. En esto ¨²ltimo no se diferencia de otros pol¨ªticos de su pa¨ªs, poco dados a la exhibici¨®n de prebendas.

Lleva bien las bromas sobre su solter¨ªa, y ha habido momentos inesperados que se han hecho virales. Como cuando recogi¨®, fregona en mano, el charco del caf¨¦ que hab¨ªa derramado a la entrada del Parlamento entre los aplausos del personal de limpieza. Menos conocido es su almuerzo semanal con la anciana madre de un amigo, que vive en su mismo edificio. Una filtraci¨®n en la cocina de esta vecina acab¨® manchando los trajes del pol¨ªtico, en el piso de abajo. En una visita oficial del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, lo llev¨® a su restaurante indonesio favorito, un local sin pretensiones. La foto de ambos tambi¨¦n se hizo viral en las redes sociales.

Rutte caus¨® malestar en Espa?a e Italia hasta que Pa¨ªses Bajos suaviz¨® en 2020 las condiciones de acceso al fondo de rescate de la eurozona por la pandemia. Pese a estas cr¨ªticas que recibi¨® del sur de Europa, su perfil verdaderamente internacional empez¨® a formarse en julio de 2014. Tuvo que afrontar entonces la tragedia del vuelo MH17, abatido sobre Ucrania por un misil de fabricaci¨®n rusa, seg¨²n una investigaci¨®n internacional. El avi¨®n hab¨ªa despegado de ?msterdam con rumbo a Kuala Lumpur (Malasia) y perecieron sus 298 ocupantes. De estos, 196 eran neerlandeses. El otro punto de inflexi¨®n fue la invasi¨®n rusa de Ucrania, en febrero de 2022, y las inquietudes internacionales de Rutte crecieron hasta convertirse en la ambici¨®n necesaria para encabezar la OTAN.

El todav¨ªa primer ministro en funciones tiene en su haber el haber ganado cuatro elecciones generales consecutivas desde 2010. En enero de 2021, dimiti¨® junto con su Gobierno por un esc¨¢ndalo de subsidios familiares, que acus¨® injustamente de fraude a miles de padres, en su mayor¨ªa de origen inmigrante. Rutte formaba parte de la l¨ªnea dura del Ejecutivo, cuyo intento de evitar estafas acab¨® en el reconocimiento de que hubo ¡°discriminaci¨®n institucional¡±. La ca¨ªda de su ¨²ltimo Gabinete, en julio de 2023 a causa de las disensiones internas en la pol¨ªtica de asilo, fue especialmente dura y ha dado pie a toda clase de conjeturas. Durante la crisis del euro, el Gobierno encabezado por Rutte lider¨® el grupo de los pa¨ªses m¨¢s duros que exig¨ªan medidas de ajuste a los pa¨ªses del sur de Europa en crisis.

Petra de Koning, autora de una biograf¨ªa sobre el pol¨ªtico neerland¨¦s, reconoce que no sabe si Rutte ¡°ya ten¨ªa pensado intentar la candidatura a la OTAN¡±. ¡°Poca gente debe saber si ya lo hab¨ªa decidido. Lo que s¨ª se sab¨ªa desde hace tiempo es que ser¨ªa su ¨²ltimo periodo como primer ministro. Con o sin crisis¡±, explica por tel¨¦fono. ¡°El VVD [su Partido Popular por la Libertad y la Democracia] pensaba que necesitaban a alguien m¨¢s, y ya se hab¨ªa mencionado que alguien deb¨ªa sustituirle¡±. ¡°El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le pidi¨® en dos ocasiones que dijera que s¨ª al cargo en la OTAN, y ha tardado tanto que Washington bien podr¨ªa haber cambiado de opini¨®n¡±, asegura la autora.

En julio de 2023, cuando dej¨® la jefatura del Gobierno, Rutte asegur¨® que pensaba continuar solo con la docencia porque ya imparte clases en una escuela de Formaci¨®n Profesional. ¡°Se ha ido dando cuenta de que pod¨ªa ser influyente, y la guerra en Ucrania ha sido un factor decisivo¡±, afirma De Koning. Pa¨ªses Bajos es uno de los pa¨ªses europeos que m¨¢s han mostrado su apoyo a Kiev, a lo que se une las buenas relaciones personales entre Rutte y el presidente de Ucrania, Volod¨ªmir Zelenski.