Patriots y F-16, el armamento m¨¢s codiciado por Ucrania para enfrentarse a la nueva oleada de ataques rusos

Mientras los aliados deshojan la margarita sobre la distancia a la que la artiller¨ªa ucrania puede disparar dentro del territorio ruso, el Gobierno de Volod¨ªmir Zelenski ha insistido en las ¨²ltimas semanas a sus socios en que al menos les den algo con lo que repeler los misiles lanzados por Mosc¨²: sistemas de defensa antia¨¦rea. La ecuaci¨®n es sencilla. Rusia dispara proyectiles de largo alcance, como el KH101 que impact¨® el lunes en el hospital pedi¨¢trico Ojmatdit de Kiev, desde puntos alejados de las capacidades de fuego ucranio. Y lo hace con una intensidad y flexibilidad t¨¢ctica que saturan el escudo defensivo de Ucrania.

Los aliados han reaccionado y firmaron este martes en la reuni¨®n de la OTAN en Washington su compromiso para que Kiev disponga lo antes posible de cinco nuevas bater¨ªas para la defensa del pa¨ªs. Adem¨¢s, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunci¨® este mi¨¦rcoles que los primeros aviones de combate F-16 de Dinamarca y Holanda van de camino y estar¨¢n operativos este verano. Estos aparatos, a¨²n insuficientes para marcar la diferencia en el frente, pueden tener un uso defensivo, bien para interceptar misiles del enemigo o bien a modo disuasorio ante posibles ataques desde cazas rusos.

Hasta el mejor de los escudos defensivos, formados por radares de localizaci¨®n y seguimiento, m¨¢s bater¨ªas fijas o m¨®viles de misiles tierra-aire de interceptaci¨®n, tiene sus grietas. De los 38 proyectiles lanzados por las fuerzas rusas en la ma?ana del lunes, ocho lograron golpear en suelo ucranio, varios de ellos en la capital, Kiev, considerada la urbe mejor protegida del pa¨ªs. M¨¢s de 30 personas perdieron la vida en esta ciudad, la cifra m¨¢s alta de v¨ªctimas mortales desde diciembre de 2023.

¡°Cada d¨ªa, Ucrania est¨¢ expuesta a ataques masivos de misiles y drones rusos, la mayor¨ªa de los cuales son destruidos por la defensa a¨¦rea ucrania¡±, explica en un correo electr¨®nico Dmitro Zhmailo, experto militar del Centro de Seguridad y Cooperaci¨®n de Ucrania (USCC, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Esto ha sido posible gracias al sistema bien establecido de protecci¨®n escalonada, que incluye el uso de varios tipos de armas de fabricaci¨®n occidental y sovi¨¦tica, desde el uso de grupos de fuego m¨®viles armados con ametralladoras de gran calibre para combatir drones hasta sistemas de alta tecnolog¨ªa como los Patriot para destruir misiles de crucero y bal¨ªsticos¡±.

Los muertos civiles causan un dolor enorme, pero a esto le sigue adem¨¢s un sentimiento creciente de vulnerabilidad de la poblaci¨®n civil. Ah¨ª radica tambi¨¦n la importancia de los sistemas de defensa antia¨¦rea. Seg¨²n detall¨® este mi¨¦rcoles el Ministerio de Defensa ucranio, dirigido por Rustem Umerov, la ayuda anunciada por la Alianza incluye bater¨ªas Patriot adicionales, el sistema SAMP-T y componentes para su funcionamiento. En total, Kiev podr¨¢ montar cinco nuevas estructuras antia¨¦reas. Seg¨²n las estimaciones del analista del USCC, se necesitar¨ªa la llegada de 25 Patriot m¨¢s (o un modelo similar) para hacer frente a la intensidad actual de fuego ruso. ¡°Ayudar¨¢n a proteger nuestras ciudades, a los civiles y la infraestructura cr¨ªtica¡±, manifest¨® Umerov sobre el nuevo paquete aliado, que corre a cuenta de EE UU, Alemania, Rumania, Pa¨ªses Bajos e Italia.

Adem¨¢s, y seg¨²n este ministerio, en los pr¨®ximos meses, los socios de la OTAN transferir¨¢n decenas de sistemas t¨¢cticos de defensa a¨¦rea ¨Dprotegen las espaldas de los Patriot, la joya de la corona¨D, como NASAMS (EE UU-Noruega), HAWK (EE UU), IRIS (consorcio europeo) y Gepard (Alemania). Kiev cuenta ya con todos estos modelos, pero no son suficientes y necesitan munici¨®n.

El ataque ruso contra el hospital pedi¨¢trico Ojmatdit, el mayor de toda Ucrania, es un buen ejemplo de la relevancia de blindar los cielos del pa¨ªs. A partir de las im¨¢genes grabadas en el momento del bombardeo y difundidas en las redes sociales, expertos en armamento y proyectos de verificaci¨®n audiovisual como Bellingcat han concluido que el proyectil que impact¨® en la zona de toxicolog¨ªa del centro era un KH101. Es un misil de crucero con velocidades de entre 700 y 900 kil¨®metros por hora y una distancia para el objetivo de hasta 2.800 kil¨®metros. Es decir, las fuerzas rusas pueden lanzarlo desde lo que se conoce ya como su santuario, la zona fuera de tiro para la artiller¨ªa ucrania.

El KH101 ha sido analizado y destripado por los forenses en numerosas ocasiones ¨Dcontiene componentes de fabricaci¨®n occidental¨D y aun as¨ª sigue alcanzando territorio de Ucrania. Los misiles de crucero suponen un reto extra para los sistemas de defensa: van a baja altura, en una ruta flexible, guiada, dif¨ªcil para su interceptaci¨®n. Pero las defensas con las que cuenta Kiev para protegerse debieran ser suficientes. No obstante, seg¨²n la grabaci¨®n, la ca¨ªda del proyectil, con un ¨¢ngulo descendente muy pronunciado, hace pensar que no viajaba a baja altura.

Rusia lanz¨® este lunes desde sus cazas Tu-95MS un ataque masivo combinado, con proyectiles de crucero, bal¨ªsticos y bombas guiadas. Lo hizo a primera hora del d¨ªa, nada habitual, y tras exigir un gran esfuerzo a las bater¨ªas antia¨¦reas en jornadas anteriores con drones y misiles. Lleg¨® por casi todos los flancos.

¡°La Fuerza A¨¦rea de Ucrania¡±, apunta Zhmailo, ¡°declar¨® que la principal dificultad era que los misiles rusos volaban a altitudes extremadamente bajas, a veces a una altura de 50 metros, lo que complica enormemente la detecci¨®n y destrucci¨®n oportuna de tales objetivos. Adem¨¢s, este tipo de misiles se ha mejorado con protecci¨®n adicional, incluidos radares y trampas t¨¦rmicas¡±. El analista del USCC apostilla que la ¡°l¨®gica¡± de la defensa no se centra en proteger un hospital, al margen, a priori, de la lista de los objetivos de un contendiente.

Este martes, durante la apertura de la cumbre de la OTAN en Washington, Biden anunci¨® el env¨ªo de los cinco nuevos sistemas defensivos para que se incorporen ¡°de inmediato¡± a la protecci¨®n de Ucrania. Esa inmediatez, sin embargo, depende generalmente de una formaci¨®n previa del personal ucranio que los va a utilizar. Su llegada, no obstante, contribuir¨¢ a evitar matanzas como la del lunes, m¨¢s all¨¢ de fortalecer la sensaci¨®n de protecci¨®n de la poblaci¨®n civil. Esto, de un modo temporal, porque son recursos finitos que compiten adem¨¢s con una producci¨®n de municiones en Rusia que sigue creciendo en f¨¢bricas como las de los KH101, que multiplic¨® por ocho las unidades el pasado a?o.

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