China y Rusia escenifican su cooperaci¨®n militar con dos ejercicios navales en el mar del Sur de China

China y Rusia han escenificado esta semana su intensa cooperaci¨®n militar con el despliegue de al menos una decena de barcos de guerra durante dos ejercicios b¨¦licos conjuntos que se han solapado en el mar del Sur de China, uno de los puntos de fricci¨®n de la geopol¨ªtica global. Mientras las armadas de China y Rusia conclu¨ªan el martes ¡°con ¨¦xito¡± una patrulla naval conjunta en la zona, otra formaci¨®n mar¨ªtima zarpaba el lunes para conducir un teatro b¨¦lico de tres d¨ªas que incluye fuego real, seg¨²n publicaba el diario oficialista chino Global Times. Los ensayos forman parte de las directrices pol¨ªticas de Mosc¨² y Pek¨ªn, embarcados en una profundizaci¨®n de sus relaciones en materia de Defensa y llegan apenas una semana despu¨¦s de que la OTAN haya denunciado el rol de China como ¡°facilitador decisivo¡± del esfuerzo b¨¦lico de Rusia en su invasi¨®n de Ucrania.

El primero de los ejercicios, la patrulla mar¨ªtima conjunta, se ha llevado a cabo cuatro veces desde 2021, lo que lo convierte casi en ¡°rutinario¡±, seg¨²n opiniones de analistas recogidas por el citado medio. La formaci¨®n naval chino-rusa inici¨® la patrulla conjunta en aguas al sur de la isla surcoreana de Jeju, ubicada en el mar de China oriental, entre Jap¨®n y Shangh¨¢i; sali¨® a mar abierto por el estrecho de Osumi y naveg¨® hacia el sur por el Pac¨ªfico occidental antes de adentrarse en el mar del Sur de China por el canal de Balintang, un paso entre Taiw¨¢n y Filipinas. En ¨¦l participaron un destructor, una fragata y un buque de reaprovisionamiento chinos y una corbeta rusa, que entrenaron operaciones de abordaje, b¨²squeda y captura, adem¨¢s de aterrizaje cruzado de helic¨®pteros. ¡°Los marinos de ambas armadas trabajaron en estrecha colaboraci¨®n, de forma t¨¢cita y eficiente, y completaron las misiones programadas¡±, seg¨²n Global Times.

La segunda de las maniobras, bautizada Mar Conjunto, se ha celebrado en varias ocasiones desde 2012. La edici¨®n de 2024 arranc¨® oficialmente el pasado domingo con una ceremonia de apertura en el puerto naval de Zhanjiang, en la provincia de Guangdong (sur de China), sede del cuartel general de la armada del mando del teatro sur del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL, el ej¨¦rcito chino). En este entrenamiento, que durar¨¢ hasta mediados de julio, la formaci¨®n de siete nav¨ªos llevar¨¢ a cabo ejercicios con fuego real, de reconocimiento y alerta temprana, de b¨²squeda y rescate, y de defensa a¨¦rea. El lado chino aporta un destructor, dos fragatas y un buque de suministros, adem¨¢s de helic¨®pteros e infantes de marina; la rusa ha enviado dos corbetas y un petrolero.

Las maniobras tienen por objeto ¡°demostrar la determinaci¨®n y las capacidades de ambas partes para hacer frente conjuntamente a las amenazas a la seguridad mar¨ªtima¡± y profundizar ¡°a¨²n m¨¢s la asociaci¨®n estrat¨¦gica integral China-Rusia de coordinaci¨®n para la nueva era¡±, seg¨²n dijo el coronel Zhang Xiaogang, portavoz del Ministerio de Defensa de China, la semana pasada. Durante un lapso de tiempo ¡°al menos 10 buques de guerra chinos y rusos [han estado] operando en dos formaciones conjuntas simult¨¢neamente en la regi¨®n¡±, seg¨²n un experto militar chino citado de forma an¨®nima por el mismo medio.

En esta zona, por donde pasa cerca de un tercio del comercio mar¨ªtimo mundial, chocan las aspiraciones territoriales de China con varios pa¨ªses del entorno. Con Filipinas han saltado m¨¢s que chispas en enfrentamientos de buques de ambos pa¨ªses en los ¨²ltimos tiempos. Una de las escaramuzas m¨¢s intensas tuvo lugar el 17 de junio, cuando los guardacostas chinos interceptaron y abordaron con hachas y cuchillos una misi¨®n naval filipina enviada para reabastecer a las tropas estacionadas en un arrecife en disputa; hubo varios heridos del lado filipino, entre ellos un marinero que perdi¨® un pulgar. Estados Unidos mantiene la obligaci¨®n de defender a Filipinas en caso de ataque armado contra ¡°las Fuerzas Armadas, embarcaciones p¨²blicas o aeronaves filipinas ¡ªincluidas las de su Guardia Costera¡ª en cualquier lugar del mar del Sur de China¡±, seg¨²n un comunicado emitido por el Departamento de Estado tras el altercado.

En medio de este clima de marejada, a mediados de junio Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n y Filipinas llevaron a cabo un ejercicio mar¨ªtimo conjunto de dos d¨ªas en el mar del Sur de China, y la semana pasada los Gobiernos de Manila y Tokio firmaron un acuerdo de cooperaci¨®n militar que permitir¨¢ el despliegue de sus tropas en sus respectivos pa¨ªses.

Entre tanto, la OTAN ha endurecido el lenguaje frente a China. La semana pasada, en la cumbre de la OTAN en Washington, Jens Stoltenberg, secretario general de la organizaci¨®n, reserv¨® palabras duras para Pek¨ªn: lo consider¨® un ¡°facilitador decisivo¡± de la guerra de Rusia contra Ucrania. ¡°China no puede seguir alimentando el conflicto militar m¨¢s grande de Europa sin que esto afecte a los intereses de Pek¨ªn¡±, dijo en una conferencia de prensa. Stoltenberg mencion¨® las maniobras que el Ej¨¦rcito chino realizaba esa semana junto con el bielorruso en Brest, cerca de la frontera con Polonia, miembro de la OTAN. Dijo que eran ¡°parte de un patr¨®n¡± que ¡°confirma c¨®mo los reg¨ªmenes autoritarios se est¨¢n alineando cada vez m¨¢s y tambi¨¦n c¨®mo China se est¨¢ acercando a la OTAN¡± en Europa, ?frica, el ?rtico ¡°y otros lugares¡±. ¡°Necesitamos recordar de qu¨¦ tipo de reg¨ªmenes estamos hablando, de m¨¢quinas tiranas. China est¨¢ oprimiendo a su propio pueblo, tomando medidas en¨¦rgicas contra las voces democr¨¢ticas en Hong Kong, teniendo un comportamiento m¨¢s asertivo en el mar del sur de China meridional, amenazando a sus vecinos y amenazando a Taiw¨¢n¡±, denunci¨®.

La semana que viene, Taiw¨¢n tiene previsto sumarse a las maniobras militares con la celebraci¨®n de los ejercicios Han Kuang, en los que anualmente pone a prueba su capacidad de defensa frente a una posible invasi¨®n china. La isla autogobernada, que Pek¨ªn considera como una parte de su territorio y a la que Estados Unidos ayuda militarmente, sufri¨® en mayo el despliegue de un ejercicio militar chino como ¡°fuerte castigo¡± frente a las ¡°fuerzas separatistas que buscan la independencia¡±, seg¨²n dijo entonces el EPL. El expresidente estadounidense y candidato republicano a la reelecci¨®n, Donald Trump, sugiri¨® el mi¨¦rcoles en una entrevista publicada por Bloomberg que la isla deber¨ªa pagar a Estados Unidos a cambio de la defensa.

China y Rusia no tienen firmada ninguna alianza formal, pero Pek¨ªn se ha convertido en el principal socio econ¨®mico y diplom¨¢tico de Mosc¨² desde que Vlad¨ªmir Putin decidi¨® invadir Ucrania. En mayo, tras la ¨²ltima visita de Putin a Xi, ambos l¨ªderes se congratularon por el buen ritmo al que avanza la cooperaci¨®n en Defensa, seg¨²n la declaraci¨®n conjunta firmada, que anunciaba una ¡°nueva era¡± en las relaciones. ¡°Ambas partes¡±, subrayaba el texto firmado, ¡°ampliar¨¢n la escala de los entrenamientos y ejercicios conjuntos, organizar¨¢n peri¨®dicamente patrullas mar¨ªtimas y a¨¦reas conjuntas¡±. Tambi¨¦n lanzaba dardos contra la presencia de nuevas alianzas militares como el Aukus (entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos) y criticaba la presencia de Occidente en la zona. ¡°La estrategia de Estados Unidos en el Indopac¨ªfico y las intenciones destructivas de la OTAN en la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico repercuten negativamente en la paz y la estabilidad regionales¡±.

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